信纸上只有一行用打字机打出的、毫无感情色彩的字迹：

    “利维提克斯，你的命比十二万债券贵。下一次，留在桌子上的就不再是铜管，而是你的喉结。——三角洲。”

    信纸背面，赫然是一张偷拍的照片。

    照片的背景正是这间书房。

    画面中央，康沃尔正背对着镜头，站在窗边眺望。

    这说明，有人，曾在他的身后，近到可以闻到他头发上的发油味，甚至近到可以一刀抹开他的颈动脉，却只是为了给他拍一张照片。

    康沃尔喉咙里发出一声被掐断的咯血声，他摇晃着扶住桌角，胃部一阵痉挛。

    “来人……来人！”

    ……

    翌日清晨。

    旧金山平克顿总部。

    罗伯特·平克顿正站在窗前，端着一杯冒着热气的咖啡，凝视着楼下正在聚集的记者。

    他的心情原本还算不错，五万美元的悬赏令已经在全美引起了轰动，无数赏金猎人正像闻到血味的秃鹫般涌向南方。

    只要这场秀演得足够漂亮，平克顿的股价就能在下周开盘时重新抬头。

    刺耳的电话铃声骤然炸响。

    罗伯特接起听筒，还没来得及开口，传来的声音让他手里的瓷杯险些摔碎。

    “撤销悬赏。”

    “你说什么？利维提克斯，你是在圣丹尼斯的湿气里泡坏了脑子吗？”

    罗伯特握紧了话筒，由于过度用力，指关节抵住话筒边缘，“我们刚把五万美金的通告贴满全美！现在撤回，所有人都会觉得平克顿成了这帮‘三角洲’养的宠物！”

    “你竟然敢这么和我说话？”

    “抱，抱歉，康沃尔先生，是我一时冲动。只是，我想问问撤销的事，是因为什么原因……”

    “我说，撤销。”康沃尔在电话那头剧烈咳嗽起来，“那帮人不是强盗，罗伯特。

    他们是鬼魂。他们能进我的卧室，能在我拉屎的时候数清我的睫毛。如果你不想下周一在芝加哥的排水沟里看到我的尸体，就按照我说的去做。”

    “法克！他们威胁了你？”

    “不，他们是在和我谈‘生意’。”康沃尔好似话里有话，“对方要我通过平克顿，给他们在古巴和菲律宾的几条线路开绿灯。

    罗伯特，我没法拒绝。

    因为我的护卫刚才在我的枕头下面，发现了一枚还没拔掉插销的手榴弹。”

    电话挂断。

    罗伯特僵在原地。

    办公室内，刚才还在擦枪的威廉姆猛地站起身。

    他那张满是横肉的脸上横亘着狰狞的怒火，直接一拳砸在地图架上，实木支架发出牙酸的碎裂声。

    “那个老怂货！他竟敢在这个时候拆我们的台！”威廉姆咆哮道，嗓音低沉得像是一头受伤的灰熊，“我们的人在大平原上喂了野狗，他现在一句话就要我们认栽？”

    “这不是认栽，威廉姆。这是崩盘。”

    罗伯特颓然坐回椅子里，指尖揉搓着眉心。

    “康沃尔撤资，我们要损失三成的运营经费。更糟的是，整个加州的那帮市长、治安局长，全都在看我们的笑话。如果我们不能把‘三角洲’的脑袋带回来，平克顿这三个字以后只能用来印在厕纸上。”

    威廉姆走到办公桌前，双手撑在桌面上，唾沫星子横飞：

    “去他妈的康沃尔！他要对话，让他去谈！

    但平克顿的规矩不能废。哥，你还没看明白吗？

    这已经不是为了那几张破债券了。

    这是属于我们的美西战争。”

    罗伯特抬起头，眼神中透出一抹极寒的光：

    “你打算怎么做？”

    “我调了三个整编连。”威廉姆狞笑道，露出一口焦黄的牙齿，“原本是给麦金莱总统准备去古巴打西班牙人的‘试验品’。现在，我管不了那么多了。”

    “动用战争资源去追杀一伙土匪？国会那边会撕了我们的。”

    “那也比被这帮地老鼠钉在耻辱柱上强！”

    威廉姆重重拍打着胸口，“告诉罗兹镇、圣丹尼斯的所有线人，不管是哪个教堂的牧师，还是哪个贫民窟的妓女。

    只要提供关于一丁点消息，我都给钱。

    金条！大块的金条！”

    罗伯特深吸了一口气，理了理领带。

    “把那两个‘清理人’调回来吧。告诉他们，我不要活的。哪怕带回来的是一滩烂肉，也要装进罐子里，摆在圣丹尼斯的广场上。”

    “那个马克·吐温不是说我们在看魔鬼记笔记吗？”威廉姆从腰间拔出刻着家族铭文的考特左轮，咔哒一声合上转轮。

    “那我们就给他看看真正的魔鬼长什么样！”

    ……