不再是黑石镇惨白的雪原，而是一片被煤烟染成灰褐色的天空。
数十根高耸入云的红砖烟囱如同插在大地上的黑色香烟，日夜不休地向苍穹喷吐着滚滚浓烟，将原本湛蓝的天际线涂抹得浑浊不堪。
空气中弥漫着一股独特的混合气味：燃烧的劣质煤炭、勒莫恩河畔发酵的淤泥、制糖厂甜得发腻的糖浆味，以及下水道里翻涌上来的恶臭。
绿皮有轨电车哐当哐当地碾过铺满鹅卵石的街道，集电杆擦出几点火花，吓得路灯上的乌鸦哇哇乱叫。
街道两侧，典型的法式殖民建筑挤挤挨挨，精美的雕花铁艺阳台垂下枯萎的藤蔓。
街边，身穿燕尾服、头戴高筒礼帽的绅士挽着裙摆巨大的贵妇，小心翼翼地避开路面上一滩滩混合了马粪与机油的黑水。
而在他们身后阴暗的巷道里，几名乞丐却能为了半个长毛的面包跟耗子抢食。
钨丝路灯在白天也显得惨白刺眼，它们照亮了文明的表皮，却照不透这座城市骨子里的烂疮。
这里便是1898年美利坚西部工业文明的璀璨明珠之一。
加州圣丹尼斯市。
死士“詹姆斯”，不列颠裔，身着一套西装，此刻端坐在一家充满英伦风情，位于街边的咖啡馆内。
坐在他对面的，是奥迪斯·格兰特。
一个典型的英裔商人，头发梳得一丝不苟，身上有着浓重香水味，手里拿着一块手帕，反复擦拭着刚刚握过茶杯的手指。
“詹姆斯先生，你要的东西，很烫手。”
奥迪斯放下手帕，身体后仰，翘着二郎腿，陷进真皮沙发里，打量着面前这个自称来自英格兰温莎市的穷酸老乡。
“硫磺属于管制物资，尤其是你要的这种高纯度硫磺。平克顿侦探社最近盯得很紧，就在上周，他们刚查封了一批运往古巴的私货，死了两个倒霉蛋。”
“奥迪斯先生，我为人比较直接，请你开个价。”
奥迪斯挑眉，显然没见过这么不懂“前戏”的谈判对手，不过他对这样的客户并不反感。
因为这种人往往很有钱，属于非常容易爆金币的那种。
他伸出三根手指，在空中晃了晃。
“市场价的三倍。而且，我要现结。美金，黄金，都行。我不收支票，更不收那个该死的墨西哥比索。”
三倍？
你怎么不去抢联邦储备银行？
华旭心中冷笑。
不过对于现在的他来说，钱只是一个数字，或者说，只是一个还没来得及去取的资源。
只是，他真不喜欢被人当猪宰。
“没问题。”
詹姆斯点了点头，手伸进西装内侧的口袋。
奥迪斯身体前倾，眼中闪过一丝贪婪。
然而，“温莎绅士”掏出来的并非厚厚的美钞，而是一枚只有二十五美分硬币。
一枚二十五美分的硬币。
叮。
硬币在桌面上转了两圈，倒下，正面上乔治·华盛顿的侧脸显得格外嘲讽。
“这是定金，请您接纳，我们……”
奥迪斯脸上的笑容裂开了，随后脸庞迅速充血，变得通红，打断了詹姆斯。
“你在开玩笑吗？詹姆斯？还是说你觉得我奥迪斯·格兰特的时间很廉价？”
“我没开玩笑。”
詹姆斯声音平静，“货我要了。钱，我没带在身上，之后我会给。但不是现在。这二十五美分，是你我双方信任的筹码。”
奥迪斯气笑，他站起身，一把抓起硬币用力捏了捏，随后用力摔在地上，引得周围食客纷纷侧目。
“Fuck You！”
“你这个穷鬼，我羞耻于与你同乡，滚出去！如果你再不消失在我面前，我会让人把你扔进鳄鱼池里喂鱼！没有钱？没有钱你来谈什么生意！穷鬼！”
奥迪斯咆哮着，唾沫星子喷了詹姆斯一脸。
啧。
这种该死的优越感啊。
华旭不再看了，断开了连接。
“詹姆斯，既然你的老乡不愿意与你做生意，那咱们就用西部规矩来解决吧。”
“是！BOSS！”
……
圣丹尼斯，拉波特大道102号，富人区。
下午突然下了场雨，大雨倾盆，不知疲倦地砸在法式落地窗上。
餐厅里，烛光摇曳。
玛丽·格兰特坐在长桌尽头，面前三分熟的小牛排已经凝结了一层白色的油脂。
墙上的挂钟已经敲响了十四下。
奥迪斯却没回来。
作为格兰特贸易公司的老板娘，玛丽并非那种只会依附男人的菟丝花。