早在得知叶孤城现身平南王府那一刻，楚枫便已推演清楚。
情报显示：飞仙岛极小，不宜耕种，粮食全靠对外贸易换取。商业虽盛，命脉却被牢牢掐住。
而平南王镇守南方，掌控海贸要道。
答案呼之欲出——叶孤城，是被“饿”来的。
没有平南王放行，飞仙岛商船寸步难行。
他的子民，连饭都吃不上。
所以，这位孤高清冷的剑主，才低头入局。
楚枫目光微凝，再度开口：
“朕欲纳飞仙岛入大秦版图，助其开垦农田，兴修水利，并与南方诸城通商互市——你，可愿归附？”
必须肃清飞仙岛周边的海盗。
别以为这些海上的亡命之徒那么好对付。
他们就像浪里的鬼影，你寻时不见踪迹，你不惹事反倒被他们堵个正着。
平南王为了拉拢叶孤城，在水军上下没少下功夫。
他不愿亲自动手清匪，干脆派战船护航飞仙岛的商队。
那些海盗见了大乾水师旗号，多少忌惮几分，这才让飞仙岛的买卖勉强做起来。
叶孤城沉默片刻，刚要开口推拒。
龙椅之上，楚枫却再度启唇：“平南王，护不了飞仙岛了。”
“他勾结朱无视，密谋造反，如今已下天牢——你觉得，朕会放他出来？”
叶孤城浑身一震。
小皇帝竟早已洞悉一切！
原来他是故意收押平南王，压根就没打算让他活着走出监牢！
刹那间，叶孤城眸中寒芒暴涨，杀意翻涌——擒下此人，逼其放人！
可那道冰冷嗓音再度响起：“在这皇宫之中，没人能碰得了朕。至少，你不行。”
“莫看海大富他们只是先天境界，可联手之术足以镇杀天人。当初朱无视引来的高手，不就栽在他们手里？现在还关在天牢呢。”
“再问一句——你以为，堂堂大秦皇宫，会没有天人坐镇？”
话音未落，一股浩荡气势骤然自宫墙深处升腾而起！
那气息……赫然是天人之境！甚至，隐隐凌驾于他之上！
叶孤城十指攥紧，骨节发白。
若有剑在手，谁敢称尊？
可此刻，他的佩剑已被卸在宫门外。
他想为平南王赴死尽忠，但他更清楚——他一人之生死不足惜，飞仙岛万千子民，皆将因他一念之差而覆灭！
良久，寂静如渊。
终于，他单膝跪地，俯首叩拜。
“臣，叶孤城，叩见陛下。”
自此，大秦拥有了第二位天人级强者。
虽是被迫归降，忠诚仅六十点，却也足够。
楚枫未加苛待，封其为皇室供奉，赐京都府邸一座，准其定居帝都。
平日无需理事，只须遇强敌时出手护宫，危急时挡在最前——足矣。
当日，楚枫当着叶孤城面拟旨昭告天下：飞仙岛正式纳入大秦版图！
仍由叶孤城统辖，朝廷则派遣水军清剿海域盗匪，永绝后患。
另许他一月时间处理岛上事务，期满之后，即刻迁居京都。
圣旨交至手中那一刻，楚枫察觉到——叶孤城的忠诚，悄然涨了1点。
但在他“十倍忠诚加成”的能力之下，直接化作+10！
叶孤城离去后，曹正淳等人连忙上前道贺：“恭喜陛下，再得一位天人绝世高手！”
“……”
楚枫神色淡然，并未欣喜。
这一切本就在他算计之中，步步为营，不过按计划行事罢了。
但眼下，有了叶孤城这张牌——是否，还能顺藤摸瓜，把西门吹雪也一并收入囊中？
他略一沉吟，随即转身离殿。
临行前只留下一句：“好好‘招待’平南王，让他把该吐的，全都吐出来。”
禁军押解之下，平南王缓缓步出皇宫。
起初步伐尚稳，直到看清前行路线——脚步骤然一顿。
不对！
这不是去刑部大牢的方向，而是……东厂！
他脸色剧变，当即止步。
若入刑部，他尚有退路。那边早有心腹打点，进去不过是换个囚房住几天。
风头一过，自有人保他出来。
可东厂不同！
东厂直属天子，只听皇命！
他曾试图安插眼线，可一个月前，全被连根拔起！
更可怕的是——东厂从不讲律法，只讲手段。
多少清白官员，被政敌构陷后丢进东厂大牢？
进去时挺直腰杆