监测网传回的画面令人不寒而栗：海床裂开，露出一个直径超过十公里的金属结构体，表面布满几何纹路，正随着光柱的注入逐渐亮起。
守护灵的意识波动变得急促而痛苦：“起源之种……苏醒了……它要吸收整个星球的生命能量……转化为纯粹意识形态……”
指挥中心里，姜云调出基金会尘封档案中的一张模糊照片——同样的几何纹路，标注为“播种计划核心装置：文明转换器”。
“基金会知道这个？”张岚震惊。
“他们可能只发现了冰山一角。”周哲快速翻阅资料，“档案提到，基金会曾探测到马里亚纳海沟有异常能量读数，但深度超过现有技术极限，无法进一步调查。他们推测那是‘播种计划’留下的某种装置。”
就在这时，近地轨道上的联盟舰队发出通讯请求。接通后，一个陌生的意识声音传来，比“仲裁者”更冰冷：
“地球文明，你们成功抵御了吞噬者攻击，证明了自身价值。现在，请交出起源之种的激活密钥，联盟将提供保护，并接纳你们为正式成员。”
“我们不知道什么激活密钥。”姜云回应。
“守护灵知道。它一直在封印起源之种。现在封印正在解除，我们需要密钥控制它，否则整个星球将在二十四小时内被吸干生命能量。”
二十四小时。倒计时开始。
白色山上，陈远勉强支撑着身体。二十五名幸存的网络成员聚集在他周围，所有人都处于崩溃边缘。林薇靠在他肩上，意识微弱。
“守护灵，”陈远在心中呼唤，“什么是激活密钥？”
“我的核心意识碎片……”守护灵回应，“起源之种被播种时……我与它连接……成为它的封印……要重新封印或控制它……需要我的核心碎片……也就是我意识的一部分……”
“你会怎样？”
“失去核心碎片……我将退化到原始状态……不再有清晰的意识……但地球意识场会保留基础功能……”
这意味着守护灵将失去自我，变回无意识的星球能量场。
“没有其他办法吗？”林薇问。
“有……”守护灵沉默了几秒，“将起源之种导向太空……让它吸收恒星能量……但需要引导……必须有一个强大的意识作为引导者……进入起源之种内部……改变它的目标设定……”
“进入内部会怎样？”
“被吸收……成为它的一部分……永远失去独立存在……”
又一条牺牲之路。
通讯频道里，联盟舰队再次催促：“地球文明，请尽快决定。起源之种的吸收进程已启动，你们的时间不多了。”
同时，月球方向传来监督者的信号：“低等文明，感谢你们解除封印。现在离开起源之种，它将完成最终的进化。”
监督者和联盟都想要起源之种，但目的不同：监督者要完成播种计划，将地球转化为纯粹意识文明；联盟想控制起源之种，获取其技术。
地球成了三方争夺的战场。
陈远召集所有还能思考的成员：“我们有两个选择：交出密钥，让联盟控制起源之种，地球成为附庸；或者我们自己进入起源之种，引导它离开地球，但会牺牲引导者。”
“引导者需要多强？”李建国问，他是少数还能保持清醒的成员之一。
“至少需要守护灵核心级别的意识强度。”陈远说，“我们中没有人能达到，除非……”
“除非我们将剩余的网络成员意识完全融合，再加上守护灵的全部力量。”林薇接话，“但那意味着我们所有人都会失去自我，成为引导起源之种的一部分燃料。”
一片沉默。牺牲自己拯救地球，这个选择太过沉重。
就在这时，周哲从研究站发来紧急信息：“我分析了监督者的信号模式，发现了一个漏洞！它的控制指令每隔117秒会出现一次微弱的频率波动，持续0.3秒。如果我们能在这0.3秒内发送反向指令，可以暂时夺取起源之种的控制权！”
“能夺取多久？”
“最多五分钟。之后监督者会修正频率，重新控制。”
五分钟。一个短暂的机会窗口。
“五分钟我们能做什么？”张岚问。
陈远与守护灵快速交流后，得出一个冒险计划：
在夺取控制权的五分钟内，将起源之种的目标从“吸收地球生命能量”改为“吸收太阳能量”，然后启动它的空间跳跃功能，将它送往太阳表面。
太阳的能量足以满足它的需求，而它会在太阳的高温高压下被摧毁。
“但谁去执行修改指令？”白松问，“起源之种内部是纯意识空间，需要有人进入它的控制系统。”
“我去。”陈远说。
“