男人从褪下的皮囊里走出来，站在浅水中，看向三人。

    “你们能跟到这里，说明不是傻瓜。”他开口说话，声音正常，没有变异，“我是白山人。你们可以叫我阿水。”

    陈远警惕地看着他：“白山人？白色山的居民？”

    阿水点头：“算是。我们住在山体内部，已经三代了。”

    他指了指自己胸口的纹路，“这个，是共生印记。我们和母树达成了某种……平衡。”

    “平衡？”张岚的枪口没有放下，“那些使徒可不像平衡的样子。”

    “使徒是失控的部分。”阿水说，“母树本体已经失去了对很多分支的控制。尤其是最近三十年，自从那个地质学家强行连接之后。”

    他在说零号病人。

    “你知道他？”陈远问。

    “当然知道。”阿水走上岸，从岩石后面拿出一套干衣服穿上，“他是第一个现代锚点，也是第一个打破平衡的人。他主动连接，但没有遵守古老的契约，结果导致母树的意识分裂。一部分变得激进，就是你们遇到的使徒和同化者。另一部分……就是我们守护的，相对温和的本体意识。”

    陈远想起零号病人的记忆片段——他划开手掌，献上鲜血，要求知识。

    “你们在守护母树？”石山皱眉，“为什么？”

    “因为杀死它不是答案。”阿水说，“白色山的地脉能量如果突然释放，会引起连锁反应。地震、火山爆发、气候剧变。你们外面的人可能不知道，但这十年里，我们一直在压制至少三次大规模地脉暴动。”

    他穿好衣服，走到岩壁边，按下某处。

    岩壁上一道石门缓缓打开，露出后面的通道。

    通道里有更亮的光，是人造光源。

    “跟我来。这里不安全，使徒的尸体会吸引更多同化者。”阿水说。

    三人对视一眼，跟着他走进通道。

    通道是人工开凿的，墙壁平整，有简单的支撑结构。走了几十米，前方豁然开朗。

    陈远停下脚步，被眼前的景象震惊了。