外面雨声渐小。张岚从门缝往外看，街道依旧空荡。

    “休息十分钟。”她说，“然后出发。”

    陈远靠着墙坐下，从背包里拿出半瓶水喝。水是温的，有塑料味。他强迫自己喝下去。

    “张岚。”他忽然开口。

    “嗯？”

    “如果我不能切断连接，最后会变成什么样子？像王猛那样？”

    张岚沉默了几秒：“不一定。王猛是被强行同化的，精神先崩溃了。你是锚点，连接方式可能不同。但最终结果……我不知道。”

    “指挥部有成功案例吗？其他锚点？”

    “没有。”张岚转过头看他，“你是第一个活下来的。”

    陈远笑了，笑声干涩：“所以我是实验品。”

    “你是希望。”张岚说，语气没有起伏，“如果能在你身上找到抑制或控制连接的方法，就能救更多人。”

    “包括那些已经被同化的人？”

    这次张岚沉默更久。

    “根据现有数据，同化过程不可逆。”她说，“一旦根须与神经系统完成融合，个体就失去了独立意识。剩下的只是躯壳。”

    “那刘雯呢？她还能说话，还能伪装。”

    “高级引导者保留部分表层记忆和语言能力，但核心意识已经被替换。她不是刘雯了，只是披着刘雯外皮的……东西。”

    陈远想起刘雯空洞的眼神，还有她最后那诡异的笑容。

    “它会继续派这样的引导者来吗？”

    “会。”张岚肯定地说，“你是高价值目标。它不会放弃。”

    她顿了顿，补充道：“而且可能不止派引导者。在指挥部的研究里，我们推测它有一个等级体系。最低级是被动同化的躯壳，用来当炮灰和劳动力。中级是引导者和猎手，有基本战术能力。再往上……可能还有更高级的存在，负责指挥和适应。”

    “像我们在楼下看到的那个领路人？”

    “可能。”张岚看了眼时间，“该走了。”

    两人重新背上包。张岚移开拖把杆，小心推开门。

    街道依旧安静，雨停了，云层缝隙里透出一点月光。

    他们继续向东。穿过商业街，前面是一片老式居民区，楼间距很窄。张岚再次查看地图。

    “穿过这片小区，再过一个铁路桥，就到工业园外围了。”她说，“汇合点在工业园三号仓库的地下室。”

    “如果指挥部的人不在呢？”

    “那我们就自己进去。仓库有储备物资和通讯设备。”

    他们进入小区。这里的楼房更破败，不少阳台垮塌。地面湿滑，长满青苔。陈远又感觉到那种波动，比之前在广场更杂乱，有多个信号源在同时发射。

    他停下脚步。

    “有东西在附近。”他说。

    张岚举起枪，环顾四周。月光被云遮住，视野很差。楼房像沉默的巨兽，窗户是空洞的眼睛。

    然后他们听到了声音。

    不是脚步声，是摩擦声。从左侧一栋楼的楼道里传来，缓慢而有节奏。接着是右侧，也有同样的声音。然后是身后。

    他们被包围了！