陈远用力眨了眨眼，屏幕依旧是那个干净的界面，仿佛刚才那异常从未出现过。
是眼花了？还是精神过度紧张产生的幻觉？
他无法确定。但那种感觉，却让他坐立难安。
他不能再待在这个只有他一个人的空间里了。
他需要答案。需要确认。
他抓起钥匙和手机，冲出了公寓。
午后的阳光依旧明媚，街道上车水马龙。
但他此刻看这座城市的眼光已经完全不同。
那些林立的高楼，在他眼中仿佛变成了巨大的岩石；行道树下斑驳的阴影，像是隐藏着无数蠕动的根须；每一个擦肩而过的陌生面孔，都似乎带着一丝麻木。
他去了市图书馆。在那里，或许能找到一点线索，证明他不是完全疯了。
他在地方志和旧报刊阅览区待了整个下午，翻阅着所有与鳌太线相关的记载。大部分都是寻常的地理介绍、登山记录和零星的事故报道，和他知道的没什么不同。
直到他在一架布满灰尘的书架底层，找到了一本几十年前出版的本地民俗考察笔记，笔记的纸张已经泛黄发脆，书很冷门，几乎没人借阅过。
他小心翼翼地翻开，大部分内容都是关于婚丧嫁娶、岁时节令的普通记录。
就在他快要放弃时，书页末尾几页，一段简短的记载吸引了他的目光。
那是一位老采药人的口述，提到在“太白深处，人迹罕至之石海”，流传着关于“山魄”的模糊传说。
记载语焉不详，只说“山魄”非人非兽，依山而存，不喜外人惊扰，会以“林中之影，土下之根”示警，甚至会“惑人心智，引人迷途，以血肉滋养山灵”。
“林中之影，土下之根”，“惑人心智”，“血肉滋养”……
这些零碎的词语，与他那段噩梦般的经历隐隐对应上了！
虽然记载模糊，带着浓厚的神秘色彩，但这至少证明，那片区域确实存在一些无法用常理解释的古老恐怖传说！
他不是第一个察觉到异常的人！
陈远的心脏砰砰直跳，他如获至宝。
他想要将这本书借出去仔细研究，或者至少复印这几页。
但管理员告诉他，这是馆藏孤本，不能外借，复印也需要特殊申请。
他只能匆匆用手机拍下了那几页关键内容。
当他对着书页按下快门时，手机屏幕似乎又极其轻微地闪烁了一下，但他顾不上细究。
离开图书馆时，天色已近黄昏。
他站在图书馆门口的台阶上，看着华灯初上的城市，心中五味杂陈。
找到这点蛛丝马迹，非但没有带来安慰，反而让他更加确信，他经历的一切并非空穴来风。
那个“东西”是真实存在的，而且可能比想象的更加古老，更加诡异。
他漫无目的地走在街上，脑子里反复回想着笔记里的内容和李娜最后的警告。
不知不觉，他走到了一条僻静的巷口。
巷子深处，几个穿着橙色马甲的园林工人，正围着一棵枝繁叶茂的老槐树忙碌着。
电锯的轰鸣声刺耳地传来。
陈远下意识地停下脚步，看了过去。
工人们似乎是在修剪过于茂盛的枝桠，或者处理树木的病害。
就在这时，一个工人操作着电锯，锯断了一根碗口粗的横生枝干。
枝干轰然落地，溅起一片尘土。
陈远的瞳孔猛地收缩！
在那根被锯断的枝干断面，靠近树心的地方，他清晰地看到，木质纹理中夹杂着几缕……苍白丝线！
那颜色，那形态，像极了岩洞里那些诡异气根的微缩版！
一个工人走上前，随手捡起那截断枝，似乎想把它扔到旁边的卡车上。
就在他拿起断枝的瞬间，陈远看到，那工人裸露的手腕内侧，似乎有一小片皮肤的颜色不太对劲，呈现出一种淡淡的灰褐色，但一闪即逝，很快被污垢和正常的肤色掩盖。
是错觉吗？还是光线的原因？
陈远不敢确定。但他看到那个工人拿着那截断枝，脸上没有任何异样，只是麻木地将其扔上了车斗。
一股寒意顺着陈远的脊椎爬升。
这些园林工人……他们知道吗？
他们只是正常工作，还是……已经被“它”侵蚀，变成“它”的一部分？
他不敢再想下去，也不敢再停留，转身快步离开了那条巷子。
回到家，他反锁上门，背靠着冰冷的门板，大口喘气。
他拿出手机，调出下午在图书馆拍的照片。
照片很清晰，那几段关于“山魄”的记载就在屏幕上。