清晨本该是市集最热闹的时候，但如今的长町大道空旷得吓人。仅有的几个摊贩缩在屋檐下，货物少得可怜——几把蔫了的青菜、几条风干的咸鱼、一些手工编织的草鞋。顾客更少，每个人都行色匆匆，目光躲闪，像受惊的鸟。
“米价又涨了。”一个老妇数着手里寥寥几枚摩拉，声音发颤，“昨天还是三百一斗，今天就要五百……”
“听说离岛的粮仓被烧了。”卖菜的老头压低声音，“是蒙德的水下怪物干的，船刚进港就被凿沉，连码头都炸了。”
“那以后吃什么？”
没人回答。所有人都抬头看向北方的海面——那里本该有来自璃月、须弥的商船，现在却空空如也。幕府三天前宣布了“全面海禁”：所有民用港口关闭，只保留军用码头；所有渔船必须结队出行，且不得离岸超过二十里；发现任何不明船只，可无须警告直接攻击。
说是“保护”，实则是封锁。鸣神岛成了一座被大海围困的孤城。
更可怕的是天空的威胁。自从神无冢惨败后，稻妻人养成了仰望天空的习惯。每次听到异常的轰鸣声——哪怕是雷暴——都会引发一阵恐慌。有人说看到过银色铁鸟在云层边缘飞过，像死神的眼睛在窥探。
“快看！天领奉行的告示！”有人喊道。
人群涌向街角的布告板。新贴的告示墨迹未干：
“奉将军御令，为御外侮、固永恒，即日起施行《战时特别法案》：
一、实行粮食配给制，所有居民按户籍领取定量粮票。
二、实行宵禁，戌时三刻后不得外出。
三、凡十五至五十岁男子，须至各町奉行所登记，随时准备应召入伍。
四、私藏、传播谣言者，以通敌论处。”
人群死一般寂静。然后，压抑的哭声从角落传来——是一个年轻母亲，怀里抱着婴儿。
“我丈夫……上个月在神无冢……”她泣不成声，“现在又要征我的儿子吗？他才十六岁……”
没人敢安慰她。因为每个人心里都清楚：下一次征召，可能就是自己，或是自己的家人。
一个天领奉行的役人走过来，面无表情地开始登记：“姓名？年龄？户籍？家里有几口人？有无特殊技能？”
登记簿上，一个个名字被写下。像一份缓慢填写的死亡名单。
而在布告板最下方，还有一行不起眼的小字：
“自愿报名‘特别防卫队’者，家属可获双倍口粮配额。详情咨询各町奉行所。”
有人悄悄问：“‘特别防卫队’是什么？”
役人抬起头，露出一丝诡异的微笑：“保家卫国的精锐部队。待遇优厚，训练有素，还能获得……特殊的力量。”
他的眼睛在阳光下闪过一抹不正常的紫色。
几个年轻人被“双倍口粮”吸引，凑过去询问。役人带着他们走向奉行所后院，那里隐约传来压抑的嘶吼声，像是野兽，又像是……人在承受极致的痛苦。
街角阴影里，一个戴着斗笠的浪人静静看着这一切。他的目光在役人眼底的紫色、后院传来的声音、以及布告上“特别防卫队”几个字之间停留片刻，然后转身消失在巷弄深处。
他是克格勃在鸣神岛的暗子之一，代号“鸦”。
今天的情报，分量很重。
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鸣神大社，神樱树下
八重神子抚摸着神樱粗糙的树皮，指尖感受着其中流淌的、微弱但依然纯净的雷元素力。五百年来，这棵树一直是她与影之间最稳定的连接，是“永恒”在尘世的具体象征。
但现在，神樱的叶子有些蔫了。
不是病虫害，不是缺水，而是一种……说不清的“疲倦”。仿佛整座岛屿的压抑和恐惧，正通过地脉传递给这棵神树。
“连你也感觉到了吗？”神子轻声自语。
她从怀中取出一片晶莹的紫色鳞片——那是影刚刚通过一心净土传送来的信物，代表着“全权委托”。鳞片在手心微微发烫，里面封存着一句话：
“去谈判。摸清他们的底线。”
谈判。和蒙德。
神子收起鳞片，看向西边的海平线。几天前，她派往无想刃狭间的式神传回了破碎的画面：海底巨大的采矿设施、穿着厚重防护服的身影、还有那种让她都感到心悸的“不洁之光”。
那不是祟神残留。那是更陌生、更有序、也更可怕的东西。
“宫司大人，准备好了。”巫女轻声禀报。
神子转身。她今天特意换上了一身庄重的白紫巫女服，头戴金冠，手持神乐铃——这是面见外宾的最高礼仪。但她也知道，这些象征在蒙德人眼里，可能一文不值。
“走吧。”
她登上早已备好的神舆，四名强壮的巫男