清晨的薄雾尚未散尽，一支蒙德侦察队已经出发。
这不是大规模清剿行动——那种工作在过去三天已经基本完成。这是一支精干的六人侦察小组，任务是探查岛屿西北角最后一片未清理区域：一片密布天然洞穴和废弃矿坑的丘陵地带。
“根据昨日侦察机拍摄的航空照片，该区域至少有四个洞穴有近期活动痕迹。”队长卡尔森——一名经验丰富的系统生成侦察兵——在行进途中低声布置任务，“二组左翼，三组右翼，保持无线电静默，用手势联络。发现目标先观察，非必要不交火，尽量抓活的。”
“活的？”年轻士兵低声问，“命令不是说清剿吗？”
“命令是‘清除威胁’。”卡尔森纠正，“如果俘虏能提供情报，威胁就转化为价值。明白？”
“明白。”
六人分成两组，悄无声息地潜入丘陵。他们穿着迷彩作战服，脸上涂着油彩，动作轻捷得像丛林猎手——这是系统植入的“特种作战模块”，虽然这些士兵本质上仍是程序驱动的存在，但比普通步兵多了侦查与渗透的专业技能。
第一组靠近一个洞口。卡尔森做了个手势，两名士兵守住洞口两侧，他自己则从背包中取出一个小型潜望镜——这东西原本是坦克和潜艇用的，被改装成了便携式洞穴窥探器。
他将潜望镜缓缓伸入洞口，调整焦距。
洞穴深处，隐约有火光。五六个人影蜷缩在一起，中间燃着一小堆篝火，火上烤着不知名的东西。他们穿着破烂的幕府军装，武器杂乱地丢在旁边，精神状态明显已经崩溃。
“六个目标，均携带武器，但无警戒意识。”卡尔森收回潜望镜，用手势传达信息，“准备突入。喷火兵准备压制，其他人快速控制。”
三秒倒计时。
喷火兵端起火焰喷射器，对准洞穴深处空地——不是直接对人，而是制造火墙隔离。
“轰——！”
火龙窜入洞穴，瞬间将黑暗驱散！
“不许动！放下武器！”士兵们冲入，步枪枪口指向惊惶失措的幕府残兵。
六个人中，有四个下意识去摸武器，然后被精准的枪托砸倒。另外两个直接跪地举手，嘴里喊着听不清的求饶话。
整个过程不到二十秒。
“绑起来，搜身，检查有无情报物品。”卡尔森命令。
士兵们迅速执行。从俘虏身上搜出几封家书、几个护身符、还有一张皱巴巴的地图——不是军用地图，是手绘的矿坑内部路线图，上面标注了几个“安全洞穴”和“水源点”。
“问他们，还有多少人藏在其他洞穴。”卡尔森对会说稻妻语的士兵说。
审讯很快有了结果：这片丘陵里还藏着大约二十人，分在三个不同的洞穴，都已经断粮两天，靠喝岩缝渗水和抓老鼠维生。
“传令二组三组，按图上的位置围堵。”卡尔森将地图拍照传回指挥部，“尽量抓活的。这些人已经没战斗力了，带回去还能审出点东西。”
到正午时，清理完成。二十三名幕府残兵被俘虏，击毙两人——那两人试图用土制炸药同归于尽，被喷火兵提前引爆。
“八酝岛全境清理完毕。”卡尔森通过无线电汇报，“未发现成建制抵抗力量。建议转入常规警戒状态。”
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层岩巨渊，指挥部
林舟看着八酝岛传回的最终报告，点了点头：“可以了。告诉前线部队，留一个加强营驻守，其余兵力开始向无想刃狭间方向集结。”
“海祇岛那边已经联系好了。”丽莎说，“心海答应派遣一支向导队，明天中午在八酝岛东岸码头汇合。但她要求……蒙德的勘探队规模不能超过五十人，且所有重型设备必须经过海祇岛检查。”
“可以接受。”林舟说，“告诉她，我们只带必要的地质勘探设备，所有武器都会留在船上。但护卫人员必须有——无想刃狭间不是旅游景点。”
“明白。”
林舟走到巨大的海图前，手指划过从八酝岛到无想刃狭间的航线。那片海域被标注着密密麻麻的危险符号：异常洋流、元素乱流、未探明暗礁、以及……“祟神残留”的警告标记。
“勘探队的人员筛选好了吗？”
“筛选完毕。”凯亚递过名单，“二十名地质学家和矿工——都是专业人员，拥有完整的地质勘探知识库。三十名护卫士兵，配备轻型武器和全套防护装备。带队的是汉斯博士，您上次见过的。”
林舟记得那个面无表情的中年学者。汉斯博士是系统生成的“核物理与地质学复合型人才”，大脑中储存着从铀矿识别到初级核反应原理的全套知识。如果无想刃狭间真有那种矿物，他一定能认出来。
“防护装备呢？”
“按照您的要求，准备了三十套铅衬防护服、辐射剂量计、样