林舟蹲在一条刚刚挖好的简易排水沟边，看着浑浊的水流，心里有点没底。营地算是搭起来了，但他指挥得乱七八糟，全靠那47个“人形自走工程机器人”超规格完成。被摩拉招来的几十个蒙德平民聚在另一边，煮着锅里的兽肉，气氛却有些微妙。他们一边为即将到口的肉汤高兴，一边又忍不住偷偷打量另一边沉默整齐、效率高得吓人的“商会护卫”，窃窃私语中夹杂着羡慕、疑惑，还有一丝不易察觉的隔阂。
“报告。”副官走到他身边，声音平板得像电子语音，“三号丘丘人营地已清理。缴获无用粗糙武器，兽肉已纳入补给。我方零伤亡。”
“嗯，好。”林舟点点头，心里那点因“战果”产生的虚幻兴奋，很快被更现实的焦虑压了下去。这简直像用全副武装的特种兵去捅蚂蚁窝，胜之不武，而且……太显眼了。他想起游戏里西风骑士团每天也要处理这些“日常”，自己这么做，会不会太快引起对比和关注？
“处理得……自然点，”他补充道，尽量让自己显得深思熟虑，“别留下太扎眼的痕迹。” 他模糊记得游戏里提过地脉和魔物刷新，虽然不懂原理，但模仿骑士团“日常清理”后的状态，总不会错。
“是。”
副官刚离开，一个负责城内联络的士兵悄无声息地靠近，低声道：“指挥官，城内二排报告。目标人物，‘火花骑士’可莉，已按计划进入接触范围。”
林舟精神一振，这是少数几个他自觉把握很大的“游戏攻略点”：“具体。”
“我们在骑士团总部旁设立的‘新型爆炸物效能拓展研究基金会’广告牌，已引起目标持续关注。目标今日尝试接触我方伪装人员三次，均被其看守骑士诺艾尔及时劝阻。但据观察，看守骑士劝说压力显著增大，目标情绪愈发急躁。”
林舟脑子里浮现出游戏里那个天真却破坏力惊人的小红帽身影。用“基金会”和“研究”的名义吸引可莉，就像在猫咪面前摇晃薄荷草。他的计划很简单：不是要立刻策反可莉，而是要用这种“正当的诱惑”，不断去磨损、测试西风骑士团内部管理这种“不可控力量”的耐心和效能，在他们紧绷的日常防线上，再悄悄压上一根稻草。 如果能让琴团长为此多费一份神，让骑士团内部对“如何看管可莉”产生一点不同的声音，就是成功。
“保持现状，”林舟吩咐，心里默默复习着“拉扯”、“心态”这些游戏术语，“继续提供‘难以拒绝’的研究前景，但绝不越线主动接触。让‘自由的烦恼’，在他们自己内部发酵。”
“明白。”
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与此同时，西风骑士团总部，团长办公室。
气氛并不轻松，但远未到“凝重得拧出水”的程度。更多是一种面对新型态麻烦时的审慎与疲惫。
代理团长琴·古恩希尔德放下手中的报告，揉了揉眉心。这份来自巡逻队的报告，详细记录了“新星商会”在广场的演讲、发钱、以及那些沉默护卫的信息。她的目光扫过房间里的两人。
骑兵队长凯亚斜倚在窗边，望着广场的方向，嘴角噙着一丝惯有的、探究意味的笑容。图书管理员丽莎则窝在沙发里，漫不经心地翻着一本厚重的典籍，手边的红茶冒着袅袅热气。
“凯亚，你的直观判断是什么？”琴问道，声音里是处理公务时的沉稳，“关于这个突然冒出来的‘商会’。”
“很有意思，不是么，团长？”凯亚转过身，笑容不变，“一群纪律严明到不像活人的‘护卫’，拿着从没见过的‘铁棍’工具，用高得离谱的效率和摩拉开道。他们在清理丘丘人营地——这本来是我们的日常工作之一。而且，他们说话……很会挑地方下刀子。” 他指的是那些“风车属于磨面的人”之类的口号。
琴的指尖轻轻敲击着报告。“效率高，纪律严明，这本身不一定是坏事。如果他们真能协助清理魔物，保障商路，对蒙德也有益处。” 她首先考虑的是责任与实利，“但他们的方式……太过刻意。撒钱招募的人里，有不少是对现状不满的市民，甚至有个别抱怨津贴太低的巡逻队员。”
“哦？这难道不是在帮我们缓解‘人手不足’的压力吗？”丽莎从书页间抬起眼，慵懒的语调里带着一贯的敏锐，“骑士团只有这么点人，却要帮全城的人找猫、打史莱姆、清理酒鬼的呕吐物，还要追查深渊教团……现在有人愿意出钱出力分担一部分，某些市民恐怕要高兴了——毕竟，比起永远在忙、似乎总也做不完一切的骑士团，一个立刻发钱、立刻解决问题的‘商会’，不是显得更‘高效’吗？”
丽莎的话，轻轻点破了蒙德某种微妙的现实：骑士团长期默默承担一切，部分市民已将这种守护视为廉价甚至理所当然的背景板。一旦出现一个更“慷慨”、更“直白”的替代选择，原本的忠诚与信赖，是可能被摩拉和即时利益冲淡的。
凯亚接过话头，笑容微冷：“更值得玩味的是