时值黄昏，残阳如血，将连绵数十里的营帐染成一片赤红。营中炊烟袅袅升起，与天际晚霞融为一体，本该是宁静的暮色，却被一阵阵战马嘶鸣、兵刃交击、操练呐喊声撕得粉碎。
中军大帐前，一面绣着金色狼头的黑色大纛在晚风中猎猎作响。帐内，蒙古大汗窝阔台端坐在虎皮铺就的主位上，手中把玩着一柄镶嵌宝石的弯刀，鹰隼般的目光扫过帐中众将。
这些将领个个身形魁梧，面容粗犷，甲胄上沾满尘土，眼中却燃烧着嗜血的火焰。他们是跟随成吉思汗征战四方的百战之将，是灭国数十、屠城无数的草原狼群。
“宋军现在到哪了？”窝阔台开口，声音低沉如闷雷。
一名探马千户跪地禀报：“回大汗，宋军主将郭靖率军八万，已于昨日抵达邓县。现已在邓县城外十里扎营，营寨坚固，戒备森严。”
“八万？”窝阔台嘴角勾起一丝冷笑，“郭靖就带八万人来迎战本汗二十万大军？他是狂妄，还是愚蠢？”
帐中众将哄笑。
“大汗，郭靖这是找死！”
“八万宋军，还不够咱们塞牙缝的！”
“听说郭靖是什么‘北侠’，武功高强，但在咱们蒙古铁骑面前，什么侠都得变成死侠！”
窝阔台抬手，笑声戛然而止。
“不可轻敌。”他缓缓道，“郭靖能连克邓州、南阳、樊城，必有过人之处。而且……探马来报，宋军最近得了一批新式军械，射程极远，威力极大。邓州、樊城守军，就是败在这些军械之下。”
众将神色一凛。
新式军械？
他们听说过宋军的火药包，听说过那种能射三百步的强弩，但大多嗤之以鼻——草原上的汉子，只信弯刀，只信战马，只信自己的勇武。
“大汗的意思是……”
“本汗的意思是……”窝阔台站起身，走到帐中悬挂的巨大地图前，“郭靖敢以八万迎战二十万，必有诡计。他不是要守，是要攻。不是要硬拼，是要用计。”
他的手指点向邓县两侧的山坡：“这里，还有这里，地势险要，适合埋伏。如果本汗是郭靖，就会在这里设下伏兵，等我们大军进入邓县谷地，再前后夹击。”
众将仔细看去，果然发现地形险要。
“那……大汗，我们还去邓县吗？”
“去，当然要去。”窝阔台眼中闪过一道寒光，“但要去得聪明。前锋五万，明日先行，试探宋军虚实。本汗率主力随后，但……不走谷地，走两侧山坡。”
“走山坡？”众将一愣，“山坡陡峭，不利骑兵行进啊。”
“所以宋军想不到我们会走山坡。”窝阔台冷笑，“他们以为我们会走谷地，伏兵都设在谷地两侧。等我们上了山坡，反过来居高临下，他们的伏兵就成了瓮中之鳖。”
众将恍然大悟，齐声赞道：“大汗英明！”
“还有。”窝阔台补充道，“派一队‘黑狼卫’，今夜潜入宋军大营，探听虚实，最好……能刺杀郭靖。”
黑狼卫，是窝阔台亲卫中的精锐，个个都是草原上百里挑一的好手，擅长潜伏、刺杀、侦察。
“是！”一名将领领命而去。
窝阔台重新坐回主位，手指在弯刀上轻轻摩挲。
“郭靖……让本汗看看，你到底有多少本事。”
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与此同时，邓县城外，宋军大营。
营寨依山而建，背靠邓县县城，前临开阔谷地，左右两侧是连绵的山坡。营中灯火通明，巡逻士兵往来不绝，戒备森严。
中军帐内，郭靖、杨过、无色禅师、鲁有脚、马钰、丘处机等一众将领正在商议军情。
沙盘上，邓县地形一目了然。
“窝阔台前锋五万，明日抵达。”郭靖指着沙盘，“按照计划，我率两万偏师迎战，佯装败退，将他们引入谷地。诸位埋伏在两侧山坡，等蒙古大军全部进入，再行合围。”
无色禅师双手合十：“阿弥陀佛。老衲已命少林弟子在左侧山坡布下‘罗汉伏魔阵’，此阵可困敌、可杀敌，正是克制骑兵的利器。”
丘处机接口：“全真弟子在右侧山坡布下‘天罡北斗阵’，此阵变化无穷，攻防一体，蒙古骑兵再勇，也难破此阵。”
鲁有脚拍胸脯：“丐帮弟子和江湖好汉们埋伏在谷口，等蒙古人进来，我们就封住退路，来个瓮中捉鳖！”
马钰补充道：“弓弩手已就位，三千强弩，三十万支箭，足够让蒙古人喝一壶的。”
郭靖点头：“好。诸位切记，此战关键在于‘诱敌深入’。我必须败得真，败得像，才能让窝阔台上当。所以，在我败退之前，无论发生什么，埋伏的弟兄们都不得暴露。”
众将齐声应道：“明白！”