十一月初，第一场雪就覆盖了整座皇城。东宫书房里，炭火烧得正旺，暖意驱散了窗外的严寒。赵清站在巨大的舆图前，手中拿着一支朱笔，在图上勾画着。
舆图上，大宋的疆域被不同颜色的线条标注得密密麻麻。
红色，代表完全掌控的区域——临安及周边三州，朝堂中枢，江南富庶之地。
蓝色，代表正在渗透的区域——长江沿线各州府，通过黄药师控制的官员，通过谢明远的军中旧部，通过东宫派出的暗卫，逐渐编织成网。
黄色，代表影响力已至但掌控未稳的区域——襄阳及周边，郭靖黄蓉经营的抗蒙前线，江湖义军聚集之地。
黑色，代表蒙古占领区——河北，河南，山东，关中……大片大片的黑色，触目惊心。
赵清的朱笔在襄阳的位置重重一点，然后向北划去，穿过汉水，越过秦岭，直指关中。
“三个月……”他低声自语，“该动了。”
确实，三个月来，一切都在按计划推进，甚至比计划更快。
朝堂方面，董槐倒台后留下的权力真空，被赵清迅速填补。通过黄药师控制的十二个核心官员，加上他自己提拔的三十多个新生代官僚，一个以太子为中心的权力网络已经成型。
这十二个服了“三尸脑神丹”的官员，如今是朝中最听话的一群人。他们不敢有二心，不敢阳奉阴违，甚至不敢在私下议论太子半句——谁知道身边有没有太子的耳目？谁知道一句无心之言会不会传到太子耳中，导致下个月的解药延迟？
恐惧，是最好的控制手段。
而赵清对恐惧的运用，已臻化境。
他从不滥杀，甚至很少责罚。他只是让那些人知道——他们的生死，掌握在他手中。他们的家人、财产、地位，都系于他一念之间。
这就够了。
于是，朝堂的效率达到了前所未有的高度。
户部的钱粮，兵部的军械，工部的城防，吏部的官员任免……所有政务，只要赵清一句话，立刻雷厉风行地执行，没有任何拖延，没有任何推诿。
有老臣私下感叹：自太祖开国以来，三百年了，从未有哪个时期，朝政如此顺畅，皇权如此集中。
就算是太祖太宗在世，也要顾及勋贵、顾及文官集团、顾及各方势力的平衡。但现在的太子……似乎根本不在乎这些。
他只有一个标准：有用，还是没用。
有用的，留用，重用。没用的，罢黜，清理。
简单，粗暴，但有效。
权力，就这样以惊人的速度向赵清手中集中。
而权力的辐射范围，也在迅速扩大。
江南各州的知州、知府，超过一半已经向太子表过忠心——有的是被谢明远的旧部拉拢，有的是被东宫的暗卫“说服”，有的是看到朝中风向后主动投靠。
地方上的世家大族，也开始重新站队。那些曾经与董槐过从甚密的家族，现在拼命切割关系，拼命向太子示好。送子弟入东宫当侍卫，捐钱捐粮支援抗蒙，甚至主动提供家族珍藏的武功秘籍——只要能与太子搭上关系，什么代价都愿意付。
因为所有人都看清了一个事实：这位太子，与历代皇帝都不同。
他年轻，但手段老辣。他看似温和，但行事果决。他不在意虚名，只在乎实效。他不怕得罪人，因为……他有能力让得罪他的人都消失。
这样的主子，要么远离，要么彻底投靠。
而聪明人都选了后者。
“殿下。”王德润的声音在门外响起。
“进来。”
老太监捧着一摞奏折进来：“这是襄阳郭将军今日送来的军报，还有……一封密信。”
赵清接过，先看军报。
军报很厚，详细记录了襄阳这三个月的防务进展：城防加固了三次，新增箭楼十二座，护城河拓宽了一倍。城内粮草储备足够十万大军三年之用，军械库中刀枪剑戟堆积如山，强弓硬弩数以万计。
郭靖还招募了五万新兵，加上原有的守军和江湖义军，襄阳总兵力已达十万之众。
更重要的是，这十万兵，不是乌合之众。
郭靖按照赵清的建议，将江湖义军与正规军混编——江湖人教士兵武功、阵法，士兵教江湖人纪律、配合。三个月下来，这支军队已初具规模，虽不如蒙古铁骑那般野战无敌，但守城绰绰有余。
“好。”赵清点头，放下军报，拆开密信。
密信是黄蓉写的，字迹娟秀，但内容务实。
信中，黄蓉详细汇报了杨过的进展：这孩子天赋惊人，学武一日千里，三个月已练成降龙十八掌的前六掌，内力也有小成。更难得的是，他对兵法有着天然的领悟力，郭靖教的那些战阵变化，他一听就懂，一练就会。