东宫后园，几株老枫树的叶子红得像燃烧的火，在秋风中飒飒作响。树下，两个少年相对而立。
一个是赵清，十六岁的太子，一身月白常服，负手站在落叶之中。另一个是杨过，十一岁，比半年前长高了一截，面容虽然依旧带着少年的稚嫩，但眼神已多了几分坚毅。
“杨过。”赵清开口，声音平静，“你来东宫，多久了？”
“回殿下，六个半月零三天。”杨过答道。他记得很清楚——那是他人生转折的日子。
赵清点点头：“这半年多，你学文习武，可有所得？”
“有。”杨过认真道，“先生教了《论语》《孟子》，李教头教了基础拳脚和枪法。只是……只是杨过愚钝，进步缓慢。”
“进步缓慢？”赵清笑了笑，忽然抬手，指向三丈外的一根枯枝，“把那根树枝，打下来。”
杨过一愣，但立刻照做。他弯腰捡起一块石子，掂了掂分量，然后深吸一口气，手臂一挥——
石子破空而出，精准地打在枯枝的根部。树枝应声而落。
“准头不错。”赵清点评，“但发力太僵，全凭臂力。若用腰力、腿力配合，威力可增三成。”
杨过脸一红：“谢殿下指点。”
赵清却摇摇头：“我不是要指点你武功。我是要问你——这半年多，你学到了什么道理？”
杨过沉默了。
道理？
他学了很多。《论语》说“己所不欲，勿施于人”，《孟子》说“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。李教头说“武以止戈”，说“练武不是为了打架，是为了保护该保护的人”。
但这些，都是书本上的道理，是别人说的道理。
他自己的道理呢？
“杨过不知。”他最终老实回答。
“不知道，没关系。”赵清走到石桌旁坐下，示意杨过也坐，“我今天叫你来，是想告诉你一些事，也想问你一些事。”
杨过坐下，身体微微前倾，神情专注。
这半年多，他一直在观察这位太子殿下。
起初，他觉得殿下是个好人——收留自己，供自己吃穿读书习武，从不过分苛责，也不过分亲近，保持着恰到好处的距离。
后来，他发现殿下很特别。特别沉稳，特别冷静，特别……深不可测。他永远猜不透殿下在想什么，永远不知道下一刻殿下会做什么。
但他能感觉到，殿下对他没有恶意。甚至，有一种隐约的期待。
“杨过，你可知道，大宋现在是什么处境？”赵清问。
杨过想了想：“听说……北边有蒙古人，很凶残，要打过来。”
“不只是要打过来。”赵清淡淡道，“是已经打过来了。襄阳，江南门户，现在就在蒙古铁蹄的威胁之下。如果襄阳失守，蒙古大军将长驱直入，临安、江南，乃至整个大宋，都可能沦陷。”
杨过脸色微变。
他虽然年幼，但也知道“国破家亡”意味着什么。流落江湖那段时间，他见过太多战乱带来的苦难——流离失所的百姓，饿殍遍野的惨状，易子而食的人间地狱。
“那……那怎么办？”他下意识问。
“守。”赵清说，“守住襄阳，挡住蒙古人。然后，反攻。”
“反攻？”
“对。”赵清看向北方，眼中闪过一道锐光，“把蒙古人打回去，打回草原去。然后，收复燕云十六州，收复所有失去的疆土。让大宋的旗帜，重新插遍长城内外。”
这话说得平静，但其中蕴含的雄心，却让杨过心头一震。
收复燕云十六州？
那是多少代大宋人的梦想？从太祖太宗开始，到仁宗神宗，多少名将为此浴血奋战，多少人马折戟沉沙？
现在，这位十六岁的太子，轻描淡写地说出来，仿佛那不是什么遥不可及的梦想，而是一个必然会实现的目标。
“殿下……能做到吗？”杨过忍不住问。
“我一个人，做不到。”赵清摇头，“但我可以培养能做这件事的人。”
他转过头，看向杨过，目光如炬：“杨过，你愿意做那个人吗？”
杨过愣住了。
他？十一岁的孤儿，无父无母，除了会点粗浅拳脚，识得几个字，还有什么？
“殿下……您是说……”
“我说，我想培养你。”赵清一字一顿，“培养你成为未来大宋的大将军，成为收复河山、开疆拓土的统帅。”
杨过张了张嘴，却发不出声音。
震惊。
无以复加的震惊。
就像一道惊雷，劈在头顶，让他浑身发麻，脑中一片空白。
大将军？统帅？收复河山？