相比刚才拥挤嘈杂的“广场”，这里空旷得令人不安。零星的工棚像蘑菇一样贴在岩壁下，大部分门窗紧闭，仅有少数几个窗口透出微弱的光。
“这里原本是地下暗河改造的水库和净水区，基地大部分生活用水都靠这里。”雷震率先下车，他的声音在空旷的隧道里带着回音，下意识压低了，“最近一个月，先是夜班工人报告听到奇怪的水声和抓挠声，后来开始有人失踪……活不见人，死不见尸。巡逻队来查过几次，没发现异常，但失踪没停。人心彻底散了，除了必须的维护班，没人愿意待在这儿。”
他话音刚落，最近的一个工棚门“吱呀”一声开了条缝，一个穿着沾满油污工装、脸色蜡黄的中年男人探出半个身子，眼神惊恐地快速扫过沈渊和苏暖那身陌生的甲壳甲，最后落在雷震身上，颤声道：“雷、雷队长？你们……你们是上面派来解决……”
“对，带我们去出事最多的地方。”雷震打断他，语气不容置疑。
那工人犹豫了一下，还是指了指隧道深处，水库核心区域的方向：“最、最里面，三号蓄水池旁边……粘液……好多粘液……昨晚老王就是在那儿守夜，早上就不见了，只留下一只鞋……”
雷震点了点头，对沈渊使了个眼色，示意跟上。他拔出了腰间的手枪，打开了枪身上的战术手电。他带来的那名士兵——一个看起来颇为精悍的年轻人，也端起了突击步枪，打开了枪灯，深吸一口气，走在了雷震侧后方。
沈渊抬起手臂，激活了甲壳甲内置的鸟卜仪。
微弱的扫描波纹以他为中心扩散开去，头盔显示屏上，周围环境的简单轮廓和温度差异显现出来，但并未标出任何明显的生命或能量异常信号。只有大片代表低温水体的蓝色，和岩壁、管道的灰白轮廓。
“鸟卜仪没有反应，要么是干扰，要么……”沈渊在小队频道低声说，“那东西不在扫描范围内，或者……不‘常规’。”
“保持警惕，跟紧。”他吩咐苏暖。
四人组成了简单的纵队：雷震持枪和手电在前探路，士兵紧随其后提供火力支援，沈渊居中策应并随时准备应对突发情况，苏暖持激光步枪殿后，她的目光锐利地扫视着两侧阴影和头顶错综复杂的管道。
越往深处走，潮湿感越重。
昏黄的灯光更加稀疏，手电和枪灯的光柱在浓重的水汽中切割出一道道光路，能见度并不理想。脚下开始出现湿滑的苔藓和偶尔的水洼。
隧道尽头豁然开朗，是一个巨大的、由岩壁开凿并浇筑混凝土加固的地下空间。
数个巨大的圆形蓄水池并排排列着，水面在微弱的光线下泛着幽暗的光泽。巨大的水泵和管道系统沉默地矗立在一旁。
而就在三号蓄水池边缘的水泥平台上，他们看到了工人所说的“粘液”。
那是一种散发着微弱磷光的、半透明的胶状物质，像被随意泼洒的史莱姆，一滩一滩地分布在池边和附近的管道上。
粘液本身似乎还在极其缓慢地蠕动，内部包裹着一些难以辨认的细小杂质。
“就是这些……”雷震用枪口指了指，眉头紧锁。
他示意士兵：“小刘，取样，小心点。”
士兵小刘点点头，从腰包里拿出一个取样瓶和镊子，小心翼翼地蹲下身，准备从边缘刮取一点粘液样本。
沈渊的鸟卜仪依然寂静，但他心头的不安却越来越重。太安静了，连水滴滴落的声音都清晰可闻。他的目光死死盯住那幽暗的水面。
就在小刘的镊子即将触及粘液的瞬间——
哗啦！！！
平静的水面猛然炸开！
一道粗大、滑腻、布满吸盘和诡异瘤节的暗绿色触手，以迅雷不及掩耳之势破水而出！
它并非直击，而是如同有生命的鞭子般在空中一甩，以一个刁钻的角度，精准地卷住了蹲在地上的士兵小刘的腰部！
“啊——！！”小刘只来得及发出一声短促的惊叫，整个人就被恐怖的力量凌空拽起，朝着水池拖去！
“开火！”雷震怒吼，手枪对准触手连连射击！
苏暖的反应更快，在触手破水的刹那，她的激光步枪已经抬起、瞄准！冷静得可怕！
她没有射击难以命中的高速移动触手中段，而是预判其收缩路径，猩红的光束如同死神的指尖，瞬间点射在触手伸出水面的根部位置！
“嗤——！！”
高能光束灼烧血肉和甲壳的刺耳声音响起，伴随着一声低沉、痛苦、非人的嘶吼从水底传来！
那根触手在根部被熔断大半，黏稠的、散发着恶臭的暗色液体喷溅！被卷住的小刘连同断掉的半截触手一起，“噗通”一声摔落在潮湿的水泥地上。