钱德森部长暂时偃旗息鼓，带着他那痴傻的儿子消失在基地上层，但谁都清楚，这梁子是彻底结死了。
洞室内，锅灶的余温尚在，但气氛已然转变。
沈渊摘下吃火锅时随意套上的外套，露出下面贴身的衣物。他走到堆积物资的角落，开始检查那几套甲壳甲。
“这次下去，情况不明，预估环境狭窄，可能还有未知的生物或…别的什么。”沈渊的声音在略显空旷的洞室里响起，冷静而清晰，“人不宜多，要精，要灵活。”
他拿起一副甲壳甲，熟练地检查着关节处的伺服和纤维束。“苏暖，你跟我去。你的枪法是我们之中最稳最准的，中远程支援和精确清除，需要你。”
苏暖正在擦拭她那把激光步枪的护木，闻言抬起头，脸上没有太多意外，她点了点头，没有多余的废话：“明白。”
“老赵，”沈渊看向靠在铺位上、脸色依旧有些苍白的老兵，“你伤还没好利索，陈医生需要留下照看你。而且，咱们这个‘家’不能空。铁头守家，你统筹，陈医生辅助。王司令的人在外面，钱德森短期内应该不敢明着来，但防人之心不可无。铁头！”
“到！长官！” 铁头立刻回应
“你的任务最重要。”沈渊看着他，“守住这个门，保护好老赵和陈医生，还有咱们的物资。除非我或者苏暖回来，任何人想硬闯，你知道该怎么做。”
铁头似懂非懂，但“守住门”、“保护人”、“听长官的”这几个关键词他听明白了，立刻把胸脯拍得砰砰响：“长官放心！有俺在，蚊子都飞不进来！嘿嘿！”
老赵苦笑一下，摸了摸肋部还在隐隐作痛的伤口，知道自己目前的状态确实是拖累，便不再坚持：“行，家里交给我们。你们下去千万小心，下层那地方……鱼龙混杂，什么邪门事都可能出。”
陈远济推了推眼镜，从医疗箱里拿出几个小包递给沈渊和苏暖：“简易消毒包、止血药、抗过敏药，下面环境脏，可能还有病菌或毒素，注意防护。”
正说着，洞室外传来吉普车引擎的轰鸣和刹车声。一个洪亮的声音喊道：“沈渊兄弟！准备好了吗？雷震奉命前来协助！”
沈渊和苏暖对视一眼，迅速行动起来。他们套上甲壳甲，复合陶钢板与强化纤维紧密贴合身体，将充满的能量匣插入护甲的卡槽，系统自检的微弱嗡鸣声从头盔内置扬声器传来。
最后，他们扣上带有呼吸过滤系统和多功能视觉模式的全封闭式头盔。
面甲合拢，世界被过滤成战术界面清晰的图像。外部嘈杂的声音减弱，小队内部通讯频道里只剩下彼此平稳的呼吸声。
沈渊空着手（准备根据情况兑换武器），苏暖则将自己的激光步枪稳稳挎在肩上，随后两人走出洞室。
雷震开的是一辆改装过的敞篷吉普，车上除了他，还有一名同样全副武装、戴着防毒面具的士兵，抱着突击步枪坐在副驾驶。
看到沈渊二人这身远超基地制式装备的打扮，雷震眼中闪过惊艳，随即咧嘴一笑：“好家伙！这身行头！够气派！上车，咱们抓紧时间。”
沈渊和苏暖敏捷地翻身上车，坐在后座。吉普车空间不大，两人穿着甲壳甲坐下后更显局促，但无人抱怨。
引擎再次咆哮，吉普车掉头，驶离E7区，朝着基地更深处、更下方的区域开去。
沿途的灯光逐渐变得昏暗不定，墙壁上的维修痕迹和临时加固的支架越来越多，空气也似乎变得浑浊起来，即使隔着高级过滤系统，也能感觉到一种陈腐的、带着霉菌和排泄物混合的气味在加重。
头盔内置的通讯频道切换到小队私人线路。
“苏暖。”沈渊的声音传来，清晰而平静。
“嗯？”苏暖的目光透过面甲，警惕地扫视着车外飞速掠过的、越来越破败的景象。
“一路过来，危险不断。这次下去，可能比之前更麻烦。”沈渊顿了顿，“害不害怕？有没有……埋怨我？”
频道里安静了两秒，随即传来苏暖轻轻的笑声，那笑声里没有恐惧，反而有种奇异的轻松和坚定。
“沈哥，”她换了个更亲近的称呼，“我怕你不带我呢。”
“啊？”沈渊一愣。
“这条命，在生鲜超市冰库里，要不是你开门，早就没了。后来的吃的、喝的、安全的窝，还有这身能让我保护自己的本事，都是你给的。”苏暖的声音很认真，“跟着你，见识了这辈子都没想过能见识的东西，虽然危险，但我觉得……值。而且，很有趣！”
她顿了顿，半开玩笑道：“我可是有枪有甲有战友的人！”
沈渊沉默了一下，面甲下的嘴角微微扬起。他没再说什么，只是轻轻“嗯”了一声。