她微微蹙眉，这个时间点……她接起电话。
“砚砚，”顾明城的声音一如既往地温和，带着些许不易察觉的关切，“没打扰你吧？”
“没有，你说。”
“是这样，”顾明城顿了顿，语气带上了一丝郑重和喜悦，“我和玫晴……这个周末，在‘云栖庄园’办婚礼。想邀请你。”
林砚之握着手机的手指微微收紧。
婚礼？在这个风口浪尖上？
她沉默了一瞬，声音平静地听不出波澜：“谢谢你还记得邀请我。只是，我现在的‘热度’不比许星野低多少，你确定要在这个时候请我？不怕给你的婚礼带来麻烦，影响李玫晴的心情？”
她的话语直白而现实，没有丝毫客套。
电话那头传来顾明城低低的笑声，带着一种历经世事的豁达：“砚砚，我们认识多少年了？你是什么样的人，我顾明城心里没数吗？麻烦？” 他的语气变得认真而坚定，“你和许星野的事，是你们的私事。我邀请你，因为我们是朋友，是我和玫晴都认可和尊重的人。我们的婚礼，欢迎的是朋友，不是看客。至于那些所谓的‘麻烦’……让它来好了，正好给婚礼添点热闹。” 他顿了顿，补充道，“玫晴也是这个意思，她很希望你能来。”
林砚之心中泛起一丝暖意，随即又被更深的复杂情绪覆盖。她轻轻吸了口气：“好，谢谢你和玫晴。我会准时到。”
在这个人人避之不及的时刻，顾明城夫妇的这份信任和情谊，显得尤为珍贵。
“还有件事……”顾明城的语气变得有些犹豫，“是关于导师的。”
林砚之的心猛地一沉，一种不好的预感袭来：“我母亲？她怎么了？”
“导师她……”顾明城叹了口气，“因为你最近的……嗯，卷入的风波，尤其是公开表态支持星野，被一些媒体和学界人士过度解读甚至非议。她非常生气，觉得你……太不理智，把专业声誉和前途都搭进去了。她……接受了斯坦福那边一个长期访问学者的邀请，昨天下午的飞机，已经走了。”
意料之中。
林砚之闭了闭眼，胸腔里涌起一阵尖锐的刺痛，随即又被一种冰冷的麻木覆盖。
她握着手机，指节因为用力而微微泛白，声音却异常平稳：“知道了。谢谢。”
“砚砚，你别……”顾明城想安慰，却不知从何说起。
“没关系，”林砚之打断他，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却异常清晰，“这很符合她的风格。面对压力和失控的局面，她的第一选择永远是……学术性撤退。习惯性避险而已。” 她甚至扯动了一下嘴角，露出一丝自嘲的弧度，“替我祝她……在异国他乡研究顺利吧。周末见，明城。”
挂了电话，林砚之靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天空。
母亲的逃离，像一根冰冷的针，精准地刺入她早已疲惫不堪的心房。她理解母亲的愤怒和“恨铁不成钢”，却无法认同这种在女儿最需要理解和支持的时刻，选择一走了之的“避险”。
她揉了揉眉心，将翻涌的情绪强行压下，重新将注意力集中到眼前的报告上。
就在这时，王佳佳轻轻敲了敲门，神色有些古怪：“老板，外面……叶辰先生想见您。”
叶辰？林砚之的眉头瞬间拧紧。这个名字她太熟悉了——和许星野同属顶流行列，年龄相仿，风格迥异但人气不相上下，媒体和粉丝眼中天然的竞争对手。两人私下关系如何，外人无从得知，但明面上的资源争夺从未停歇。在这个敏感至极的时刻，他来做什么？看笑话？还是……
“请他进来。”林砚之的声音恢复了惯常的冷静，合上手中的报告，坐直了身体。
门被推开，叶辰走了进来。他穿着剪裁精良的休闲西装，脸上带着恰到好处的微笑，眼神却毫不掩饰地打量着林砚之和她这间简洁到近乎冷硬的工作室。
他的目光最终定格在林砚之的脸上，带着毫不掩饰的探究和……浓厚的好奇。
“林博士，冒昧打扰。”叶辰的声音很悦耳，带着几分慵懒的磁性，“久仰大名，今天终于有机会拜访。”
林砚之没有起身，只是微微颔首，做了一个“请坐”的手势，镜片后的目光平静无波，没有任何好奇或疑问，只是冷静地看着他，仿佛在看一个普通的预约访客，而非娱乐圈呼风唤雨的顶流：“叶先生，有何指教？”
叶辰在她对面的椅子上坐下，姿态放松，仿佛在朋友家做客，但眼神里的探究丝毫未减。
他身体微微前倾，饶有兴致地问：“指教不敢当。我只是……非常好奇。” 他顿了顿，目光紧紧锁住林砚之，“好奇像林博士这样冷静、理智、在专业领域登峰造极的人物，为什么会……如此不计代价地保护