厚重的橡木门无声关闭，将门外走廊的寂静完全隔绝。房间内只亮着一盏绿色的台灯，光线昏黄，照亮了宽大书桌后那片区域，以及空气中缓缓浮动的雪茄烟霭。空气中弥漫着陈年书籍、上等皮革、以及古巴雪茄特有的醇厚香气。
昂热校长坐在高背皮椅里，银发梳得一丝不苟，穿着剪裁完美的黑色西装，手指间夹着一根燃烧的雪茄。他看起来不像个教育家，更像一位即将参加顶级沙龙的老派绅士，只是那双苍老眼眸中偶尔闪过的锐利光芒，如同藏在丝绒手套下的刀锋。
诸星真站在书桌前，身形挺直，灰色的眼眸在昏黄光线下显得更加深邃平静。他已经换下了白天那件沾染“血迹”的外套，穿着一件简单的深色衬衫，仿佛刚刚经历的那场“自由一日”混战和后续的宿舍安排，对他而言不过是流水账上的一项。
“辛苦了，诸星。” 昂热校长吐出一口烟圈，声音温和而富有磁性，“这次中国之行，还有后续的‘引导’工作，比预想的要……戏剧化一些。”
他用了“引导”这个词，而非“招募”或“护送”。
“任务完成。” 诸星真的回答简洁如常。
昂热校长微微一笑，指尖轻轻点了点雪茄。“你觉得，路明非这孩子，怎么样？”
这个问题并不出乎意料。诸星真沉默了片刻，似乎在回想从电影院初见至今的每一个细节——那衰仔般的畏缩，被当众羞辱时的僵硬，面对超跑和小吃街时的茫然，火车上面对龙族真相时的震惊与恐惧，还有今天在自由一日最后那疯狂又精准的两枪……
“现在，” 诸星真缓缓开口，声音平稳无波，“看不出太多特别的能力。身体反应、知识储备、心理素质，在混血种中都属于底层。容易恐惧，容易慌乱，缺乏自信和决断力。”
他陈述着客观事实，没有贬低，也没有美化。
“但是，” 他话锋微转，灰色眼眸中似乎有什么极淡的东西掠过，“可以感觉到。”
他顿了顿，寻找着合适的词汇。
“他很孤独。”
不是矫情的顾影自怜，而是一种更深层的、仿佛与生俱来、烙印在灵魂底色上的疏离与隔绝。即使身处人群，即使被“拯救”或“关注”，那种孤独感也如影随形，像一层透明的、坚硬的壳。或许正是这种孤独，让他在绝境中偶尔能迸发出超乎寻常的、近乎自毁的勇气——比如今天那两枪。
昂热校长静静地听着，雪茄的红光在他指间明灭。他脸上没有任何意外或失望的表情，反而像是确认了什么，缓缓点了点头。
“孤独……有时候，是力量也是诅咒。” 他低声说了一句，像是感慨，又像是某种判词。随即，他抬眼看着诸星真，“本来，这次任务完成，应该给你一段时间好好休息，处理一下自己的事情。毕竟，你刚从中国回来不久。”
他的语气带上一丝歉意，但眼神却变得郑重起来。
“但是，刚刚接到紧急情报。三峡，夔门计划……出了点问题。” 昂热校长身体微微前倾，台灯的光映亮了他眼角的皱纹和那双变得无比锐利的眼睛，“执行部的先遣小队检测到可能存在的大型龙类生物，最后传回的信号非常混乱，提到了……异常的‘胎动’和‘龙侍’。情况可能比预想的更棘手，也更危险。”
他没有说下去，但意思已经很明白。
诸星真脸上依旧没什么表情变化，仿佛听到的不是一个可能关乎无数人性命、甚至影响整个混血种世界格局的危机，而只是一个普通的任务变更通知。
他点了点头。
“我去。”
语气平淡，没有半分犹豫或不满。甚至，仔细听的话，那平淡之下，似乎还有一丝几不可察的……了然与主动？
昂热校长敏锐地捕捉到了这一点。他深深看了诸星真一眼，苍老的眼眸中闪过一丝探究，但最终没有多问，只是颔首。
“很好。我已经让诺玛为你准备好了最快的航班和必要的通行权限。装备和情报简报，会在你抵达中国后，由当地的负责人交给你。” 他掐灭了雪茄，站起身来，绕过书桌，走到诸星真面前，拍了拍他的肩膀，“一切小心，诸星。学院需要你，那边……可能也需要你。”
“明白。” 诸星真应道。
没有多余的告别或叮嘱。诸星真转身，离开了校长办公室。厚重的木门在他身后无声闭合，将昏黄的灯光和雪茄的余味关在里面。
走廊空旷寂静。诸星真脚步未停，径直朝着宿舍区的方向走去。他需要简单收拾一下行李——其实也没什么可收拾的，重要的东西向来随身。
夜色中的卡塞尔学院一片安宁，仿佛白日的血腥混战从未发生。只有远处钟楼传来报时的钟声，悠远而清晰。
几个小时后，一架隶属于卡塞尔学院的黑色湾流G550私人飞机，从芝加哥郊外的秘密机场悄然起飞，刺破云层，朝着