接下来是漫长而曲折的陆路跋涉。依靠“守望者”提供的近乎完美的伪造证件，以及雪莉杨在复杂环境中近乎本能的警觉与应变，两人如同穿越国境线的幽灵。他们先搭乘一架漆皮剥落、引擎声嘶哑的小型螺旋桨飞机，在沙尘中摇摇晃晃地起飞，降落在某个边境小镇的土跑道上；又换乘一辆拥挤不堪、弥漫着汗臭和牲畜气味的长途汽车，在颠簸的土路上忍受了数日的煎熬；最后，在一条浑浊的河流边，登上了一艘船身斑驳、主要用于运输橡胶和木料的旧式内河汽船，沿着蜿蜒的亚马逊河支流，向着这片星球上最后的绿色秘境深处驶去。
窗外的景色，如同被一只无形的手缓慢而坚定地涂抹、更换。无垠的、焦黄色的沙漠与戈壁逐渐后退，取而代之的是无边无际的、浓得化不开的、令人几乎窒息的绿。空气不再是干燥的热风，而变得粘稠、湿润、滚烫，沉甸甸地压在肺叶上，混杂着亿万种植物疯狂生长、腐烂、再生的浓郁气息，以及无数隐匿生物散发出的、或甜美或腥臃的奇异气味。当汽船最终鸣着嘶哑的汽笛，停靠在雨林边缘的重镇玛瑙斯时，田浩然恍惚间觉得自己踏入了另一个维度的时间与空间。这里，文明的印记与原始的混沌以一种光怪陆离的方式交织在一起：殖民时期遗留下的、装饰着华丽瓷砖的欧式剧院对面，可能就是由生锈铁皮和废旧木板胡乱搭建的贫民窟；空气中河水的土腥气、热带水果熟透后爆裂的甜香、摩托车尾气的刺鼻，以及街边小摊贩烤鱼和木薯饼的焦香，混合成一种独特的、躁动不安的活力。这里既是通往失落世界的门户，也是无数明暗势力交汇、渗透、交易的灰色地带。
根据“守望者”情报中那个语焉不详的地址和接头暗号，他们在玛瑙斯城东一片杂乱的市场区，找到了一家名叫“绿鹦鹉”的嘈杂露天咖啡馆。塑料桌椅随意摆放，老旧的风扇在头顶有气无力地转动，搅动着闷热的空气。各种肤色、操着不同语言的男男女女在此汇聚，谈着合法的或非法的生意。
一个男人在约定的时间，坐到了他们对面。他约莫五十岁上下，皮肤是常年日晒雨淋后的深古铜色，身材精悍，像一根被风雨磨砺过的老藤。他穿着洗得发白的卡其布探险服，裤腿塞进沾满泥渍的高筒军靴里，脖子上挂着一串用兽牙、彩色种子和某种黑色小石子串成的项链。最引人注目的是他的眼睛，深陷在浓密的眉毛下，锐利如鹰隼，又带着一种丛林生物特有的、时刻保持警惕的闪烁。他就是卡洛斯，那个据说父亲是迷恋神秘学的德国探险家、母亲是部落萨满的混血向导。
没有寒暄，卡洛斯只是用那双鹰眼仔细审视了雪莉杨递过去的那枚信物——一块沉甸甸的、边缘磨损的金属片，一面是线条冷硬的北欧如尼文，另一面则是扭曲抽象的南美图腾，两种截然不同的风格被强行糅合在一起，透着诡异。他的目光尤其在田浩然身上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下，仿佛嗅到了什么不寻常的气息。
“跟我来，”他用带着浓重葡萄牙语口音的英语低声说，声音粗糙得像砂纸摩擦，“这里隔墙有耳，丛林的眼睛和耳朵，比你们想的要多。”
卡洛斯的“家”位于雨林边缘，一座用粗大原木高高架起、以棕榈叶覆盖的木屋。这样既能防潮，也能避开大多数地面上的不速之客。屋内陈设简陋，却充满了奇异的收藏：墙上挂着风干的、色彩斑斓的蛇皮和不知名兽类的头骨；架子上摆满贴着泛黄标签的玻璃瓶，里面浸泡着形状怪异的植物根茎和昆虫；磨损严重的地图铺在简陋的木桌上，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的记号；角落的藤筐里，随意堆放着一些闪烁着奇异光泽的矿石标本。空气里弥漫着浓烈的烟叶味，还有一种说不清道不明、略带辛辣的奇异香料气息，闻久了让人有些头晕。
木门在身后关上，隔绝了外面雨林的喧嚣。卡洛斯没有点灯，只是就着木屋缝隙透进的、被层层绿叶过滤过的昏暗天光，摸索着点燃了他的烟斗。辛辣的烟雾升腾起来，模糊了他脸上深刻的皱纹。
“你们，”他深深吸了一口烟，灰白色的烟雾从鼻孔缓缓喷出，目光在烟雾后显得更加幽深，“为‘眼泪之母’而来。”这不是疑问，而是陈述。
雪莉杨心中一凛，脸上却不动声色：“我们听说，那片区域最近发生了一些不寻常的事情，河流改道，动物异常。”
“不寻常？”卡洛斯发出一声短促的、近似冷笑的鼻音，他用烟斗杆指了指窗外那片仿佛无边无际的、涌动的绿海，“不是不寻