雪莉杨的情况稍好，但呼吸同样急促，鬓角被汗水打湿。她迅速检查了巷口，确认短时间无人追踪至此，才将目光落回掌心。那枚从九头蛇守卫身上“顺”来的金属碎片，不过指甲盖大小，边缘还带着爆裂时的细微卷曲和焦痕，在昏暗光线下泛着冷硬的金属光泽，上面蚀刻的微型电路和那个被利剑贯穿的骷髅头标志，无声地昭示着其来源。“这是目前唯一的实质性线索，”她声音压得很低，却异常清晰，“必须尽快破解，里面可能有‘北风号’的动向、接应点，甚至‘荷鲁斯之眼’的更多信息。”
他们不敢在此久留，强撑着疲惫的身躯，如同阴影般在老城迷宫般的巷弄中穿梭，数次更换路线，甚至短暂混入嘈杂的夜市人流，利用气味和人群的掩护，彻底甩掉可能存在的追踪者，才最终绕回哈菲兹教授藏身的那间隐蔽安全屋。
推开门，屋内昏黄的灯光下，哈菲兹教授猛地抬起头，眼中布满熬夜的血丝，脸上写满了焦虑。他面前的书桌、甚至地上，摊满了各种泛黄的莎草纸拓片、古籍影印本，以及雪莉杨用微型相机拍摄、刚刚打印出来的地下神殿壁画局部照片。看到两人平安归来，他紧绷的肩膀才略微放松，长长舒了一口气。“怎么样？东西……确认了吗？”
“确认了，‘荷鲁斯之眼’或者类似的核心物品，就在‘北风号’上。明晚午夜启航，目的地秘鲁卡亚俄港。”雪莉杨语速很快，一边脱下沾满污迹的外套，一边从贴身口袋中取出那个特制的静电袋，拿出金属碎片，“但我们暴露了，对方现在必然高度戒备。这是从他们一个头目身上弄到的，可能是通讯器或数据存储部件。”
她顾不上休息，立刻将芯片连接到一个火柴盒大小的、表面没有任何标识的黑色设备上。这是“守望者”提供的军用级加密读卡器兼初步解密终端。屏幕亮起，幽蓝的光芒映照着她凝重的侧脸。数据流如同瀑布般刷过，但大部分呈现出毫无规律的乱码和雪花点，显然是经过多重、甚至动态加密的。
“是‘蝰蛇-7’型动态混合加密协议，九头蛇内部情报部门常用的高级别加密方式，自毁机制可能已经被触发，数据损坏严重。”雪莉杨眉头紧锁，纤细的手指在微型键盘上飞速敲击，调用着终端内预置的几种破解算法，屏幕上的数据流不断变换，试图寻找加密逻辑的规律和漏洞，“需要时间，而且不一定能完全恢复……”
田浩然几乎瘫倒在屋内唯一一张还算完好的旧椅子上，闭上眼睛，强迫自己进入调息状态。这次港口潜入和逃亡，时间虽短，但对精神和身体的消耗是巨大的。尤其是最后时刻，强行模拟金属疲劳的灵觉运用，几乎将他刚刚恢复的、本就稀薄的精神力再次榨干。此刻，识海如同龟裂的旱地，传来阵阵空虚的刺痛。他再次清晰地认识到，面对九头蛇这种组织严密、装备精良、且同样可能掌握着某些超常规力量或科技的对手，自己这点刚刚觉醒的能力，无论是范围、精度还是持久力，都远远不够。他必须更快地掌握、开发、壮大这份力量。
时间在令人窒息的沉默中流逝。窗外，亚历山大港的喧嚣渐渐平息，夜色愈发深沉。安全屋内，只有雪莉杨敲击键盘的轻微咔嗒声，哈菲兹教授翻动古老卷轴时纸张的沙沙声，以及田浩然努力调息时逐渐悠长的呼吸声。压抑的气氛如同不断收紧的绞索。
不知过了多久，或许是一小时，或许更久。突然，雪莉杨低呼一声，带着一丝难以抑制的振奋：“破解了一部分外壳！是‘北风号’本次航行的内部货运清单摘要和第三货舱的局部安防布置图！”
屏幕上，原本杂乱的数据流中，终于显现出几行断断续续、但清晰可辨的文字和简图：
【货物编号：K-S-07】
【外部申报：高精度主动式深地层勘探核心传感器阵列（实验型）】
【实际内容：代号‘荷鲁斯之眼’ - 原型体（编号：α-1）】
【当前状态：稳定/低活性（需持续低频能量场维持）】
【存放位置：第三货舱，A区核心实验柜（电磁/灵能复合屏蔽，主动冷却系统）】
【货舱外部安防：双人武装岗哨（四小时轮换），生物识别锁+动态密码，舱壁加装反侦测涂层。】
【货舱内部安防：三重动态激光绊网（随机模式），分布式热敏/压感/振动传感器阵列，独立不间断