“不能停留，立刻转移。”雪莉杨最先压下翻腾的气血，声音带着一贯的冷静，但细微的喘息暴露了她同样不轻松。她迅速起身，目光如隼，扫视着月光下起伏的沙丘和远处公路零星的车灯，“九头蛇的地面搜索队很快会扩大到这片区域，空中侦查也可能随时启动。哈菲兹教授，您原来的住所绝不能回了，那里必然已被监控，甚至可能被搜查。”
哈菲兹教授浑浊的眼睛里闪过一丝痛楚，那不仅是对自身安危的恐惧，更是对自己毕生研究资料、收藏可能付之一炬的绝望，但他终究是经历过风浪的老派学者，艰难地点点头，声音嘶哑：“我……我在老城，还有一处秘密的落脚点。是很多年前，我进行一些……不那么‘正统’的研究时，私下购置的，连我的助手和学生都不知道。那里或许暂时安全。”
事不宜迟，三人借着夜色和沙丘的掩护，绕开大路，重新潜入开罗老城那如同人体肠道般错综复杂的巷弄深处。哈菲兹教授此时展现出了对这片古老街区的惊人熟悉，他像一尾重新回到水中的鱼，带着田浩然和雪莉杨在狭窄、昏暗、弥漫着各种气味的巷道中快速穿行，避开可能装有监控的主街，时而穿过某家后院，时而钻过某处年久失修的门洞。最终，他们停在一家早已打烊、门口堆满杂物的香料店后巷，哈菲兹教授在墙上一块不起眼的、刻着模糊圣甲虫图案的石砖上按了几下，旁边一扇看似与墙壁浑然一体、刷着斑驳涂料的矮小木门，无声地滑开一道缝隙。
门内是一个极其狭窄、仅容一人侧身通过的门厅，后面连接着一间不过十平米、低矮压抑的小屋。空气中弥漫着陈年灰尘、发霉的羊皮纸和防腐药剂的混合气味。屋内陈设简陋，只有一张旧书桌、两把歪腿的椅子、一张狭窄的行军床，但四面墙壁都被顶到天花板的书架占据，上面塞满了各种语言的书籍、卷轴、泛黄的图纸，地上也堆满了箱子和杂物，几乎没有下脚之地。这里比他的主要住所更加隐蔽，也更具“巢穴”感。
雪莉杨反锁好那扇隐蔽的木门，又用带来的便携设备快速检查了屋内，确认没有电子监听装置。田浩然则疲惫地瘫坐在一把嘎吱作响的旧椅子上，感觉全身肌肉都在酸痛抗议。与阿努比斯守护灵那跨越生死界限的无形对抗，不仅消耗了凤凰血脉自动护体的力量，更对他初步凝聚的灵觉造成了不小的震荡，此刻放松下来，只觉得脑海深处空荡荡的，隐隐作痛。他下意识地抚摸着怀中紧贴的“秦王照骨镜”，镜面冰凉依旧，但之前在地下空间强行吸纳、化解那丝死亡法则气息的过程，似乎对铜镜本身也是一种锤炼，镜背的北斗七星图案光泽流转，显得更加温润内敛，与他心神之间的联系也似乎微妙地增强了一丝。同时，他清晰地察觉到，体内那片源自归墟奇遇的储物空间，边界在经历了生死危机的刺激后，似乎又稳固、扩张了微不可察的一线，空间内那枚沉寂的、与恨天古国有关的“钥匙”玉简，也隐隐传来一丝微弱的共鸣，仿佛被更高层次的力量气息所触动。
“必须立刻理清现状，确定九头蛇的动向。”雪莉杨一边从随身的战术水壶中倒出清水递给哈菲兹教授，一边语速清晰地分析，目光锐利，“教授，您之前提到的那支所谓联合考古队，在吉萨高地的活动，以及您记录到的异常地脉震动，是眼下最直接的线索。他们从那个密室石台上取走了东西，会运到哪里？是就地研究，还是已经转移？”
哈菲兹教授喝了口水，干涩的喉咙得到滋润，他努力集中精神，梳理着记忆：“那支队伍，对外公开的名称是‘德瑞联合尼罗河文化遗产勘探基金会’，表面上由几家欧洲大学和博物馆资助，手续齐全。但他们使用的钻探设备、地质扫描仪，还有那些所谓‘技术顾问’的做派……”老人摇了摇头，眼中露出鄙夷和一丝恐惧，“我私下了解过，那些设备型号根本不属于任何民用考古公司，更像是军用的高精度探测仪器。人员行动整齐划一，纪律严明得不像学者，倒像士兵。他们在吉萨的几处钻探点，都位于我通过计算推测出的、通往地下网络的关键节点附近，绝非巧合。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种揭露秘密的紧张：“至于东西的去向……我有一个认识多年的老朋友，在塞得港海关担任中级稽查员，为人正直，但也因此不得志。大约三年前，有一次私下小聚，他喝多了，曾含糊地抱怨，说那个基金会经常有一些贴着‘精密考古仪器’、‘特殊化学修复剂’或‘石材样本’标签的集装箱，通过特殊的快速通道进出