时间，是子夜刚过。天空无月，浓厚的云层遮蔽了星光，唯有远方海天相接处偶尔划过的闪电，短暂地照亮翻滚的铅云。海面出奇地平静，却酝酿着令人心悸的压抑。根据胡八一结合古法风水对“气眼”波动的推算，以及阮黑数十年南海行船对洋流规律的把握，此刻是这片狂暴海域相对“平缓”的窗口期，也是进行隐蔽抵近侦察的绝佳时机。
船舷边，四道身着哑光黑色“海妖”重型抗压潜水服的身影，如同融入夜色的雕塑，正在进行出发前最后、最细致的检查。胡八一、王凯旋、雪莉杨、田浩然，每个人都屏息凝神，调整着呼吸面罩的松紧，确认“深渊之声”骨传导通讯系统的清晰，最后一遍检查“潮汐骑士”水下推进器的能源读数与操控反馈。背后推进器的矢量喷口随着微调发出几不可闻的低频嗡鸣，幽蓝色的工作指示灯在头盔侧后方闪烁，如同深海中某种诡秘生物的眼眸。
“洞幺、洞两、洞三、洞四，最后一次通讯及设备自检。”雪莉杨的声音通过“深渊之声”系统，清晰、冷静、不疾不徐地传入每个人的耳膜，带着奇特的安抚力量。
“洞幺收到，清晰。生命支持、推进、武器系统，绿。”胡八一（01，指挥位）回应，声音沉稳如磐石，最后一个“绿”字斩钉截铁。
“洞两收到，倍儿清楚！家伙事儿都妥了，就等开席了！”王凯旋（02，突击位）的声音带着压抑不住的亢奋，如同绷紧的弓弦。
“洞三收到，所有探测、干扰、支援装备状态正常，绿。”雪莉杨（03，技术支援与策应位）的汇报简洁精准。
“洞四……收到，感知……范围正常，绿。”田浩然（04，侦察与感知位）的声音最后一个响起，带着一丝难以掩饰的、轻微的颤音。那并非源于恐惧，而是当他将灵觉全力、毫无保留地向外展开，与这片浩瀚、冰冷、充斥着无数杂乱能量涡流与未知生命波动的深海直接“接触”时，那种源于生命本能的、对无尽黑暗与磅礴自然伟力的敬畏与压迫感。他的灵觉，此刻如同一个无形的、敏感至极的球形感应场，以他为中心，向四周浓稠的海水扩散开去。相比于之前在浅海或训练时的感觉，千米之下的夜间深海完全是另一番景象。无数发光的浮游生物如同倒悬的星河，随着微弱的水流缓缓摇曳；更深处，有庞大而缓慢的生命脉动（很可能是某种深海巨鲸）传来，带着亘古的苍凉与孤寂。但在这片看似静谧的生命图景之下，田浩然更清晰地“听”到了那条源自珊瑚螺旋核心的、狂暴、混乱、充满毁灭气息的能量暗流，如同一条被囚禁的恶龙，在不甘地冲撞、嘶吼。同时，他也捕捉到了那些令人不快的、如同电子噪音般的“杂音”——九头蛇布设的、如同深海幽灵水母般悬浮在特定水层的自动监视器，它们每隔固定或不固定的周期，便向外发射出冰冷的、格式化的脉冲信号，构成了一张疏而不漏、却并非全无死角的电子警戒网。
“根据浩然提供的信号源分布模型，我们从这个位置切入。”胡八一在共享的、由雪莉杨根据田浩然之前感知数据临时建立的简易三维水下图景上，标记出一条迂回曲折的前进路线，巧妙地利用了海底山脉的隆起、海沟的凹陷以及几处密集的珊瑚礁林作为天然掩护，“初始下潜至一百五十米深度，保持深度，利用海沟西侧边缘的地形阴影前进。浩然，你在前，灵觉预警半径扩大到最大安全负荷。任何异常能量波动、非自然声呐信号、或生命体快速接近，立即示警，无需确认。”
“明白。”田浩然深吸一口气，冰冷而富含氧气的气体通过水肺系统涌入肺部，让他高度集中的精神为之一振。他最后检查了一下固定在手腕上的微型战术面板，上面显示着深度、方向、队友位置及灵觉探测的简化示意图。随即，他操控“潮汐骑士”推进器，身体微微前倾，如同一条融入夜色的黑鱼，悄无声息地滑入下方那仿佛能吞噬一切光线的漆黑海水中。
小队呈紧密的菱形战术队形，田浩然作为锋矢突前，胡八一和王凯旋如同机翼般分居左右侧后翼，雪莉杨殿后策应，四人之间保持着约十五至二十米的战术间隔，既能互相照应，又不过分集中成为显眼目标，向着那片被标记为“气眼”的死亡海域缓缓潜去。
下潜的过程，如同主动滑入一头史前巨兽的咽喉。随着深度增加，海水带来的压力透过抗压服层层传递，耳膜能清晰地感受到那无孔不入、持续增大的挤压感。四周的光线迅速衰减，舷窗外的世界很快从深蓝变为墨蓝，最终彻底沉入伸手不见五指的绝对黑暗之中。唯有头盔顶部的强力水下射灯，在身前切开数道有限的光明通道，照亮前