穿过门廊，与外表的低调古朴截然不同，院内竟是别有洞天。曲径通幽，回廊环绕，假山池沼错落有致，一草一木的栽种位置都暗含玄机，看似随性自然，实则精心布置，藏风聚气，形成了一种令人心旷神怡又不敢放肆的独特气场。空气中弥漫着淡淡的、上好的沉香与几味清心宁神的药材混合的气息，沁人心脾。胡八一目光扫过院中布局，心中暗自凛然，这霍家府邸的风水格局，绝非寻常富贵人家可比，乃是经过高人指点、世代经营的养气之地，底蕴之深，可见一斑。
穿过几重院落，一行人被引至一处灯火通明、暖意融融的花厅。厅内陈设极尽典雅，却不显奢靡。紫檀木的桌椅茶几泛着幽暗的光泽，博古架上陈列的并非俗物，皆是些气韵古朴的真品古玩，墙上悬挂的几幅水墨丹青，意境深远，绝非市面上流通的凡品。主位之上，一位穿着深紫色暗纹绣金旗袍的老妇人正含笑望着他们。她约莫六十许岁，头发梳理得一丝不苟，在脑后挽成一个优雅的发髻，插着一支简单的碧玉簪。面容保养得极好，皮肤白皙，皱纹浅淡，一双眼睛清澈而深邃，仿佛能洞悉人心，眼神中带着久居上位的从容淡定和历经世事的通透智慧。她只是静静坐在那里，周身便自然流露出一股不容忽视的雍容气度。这便是老九门中赫赫有名的霍家当代当家——霍仙姑，霍锦惜。
在她身侧，侍立着一位穿着月白色素雅旗袍的年轻女子，约莫二十出头，身姿窈窕，眉眼间与霍仙姑有几分神似，但气质更为清冷，宛如空谷幽兰，正是霍仙姑颇为疼爱的孙女——霍秀秀。
“几位贵客深夜光临，真是令寒舍蓬荜生辉。老身霍锦惜，有失远迎，还望海涵。”霍仙姑的声音温和悦耳，语速平缓，却自有一股沉淀已久的威严蕴含其中。她的目光在四人身上缓缓扫过，最终在田浩然的脸上停留了片刻，眼底深处闪过一丝极难察觉的惊异与探究。
“霍当家的太客气了，是晚辈等人冒昧打扰才对。”田浩然上前一步，不卑不亢地行了一个晚辈礼，举止得体，“晚辈田浩然，这几位是我的同伴，胡八一先生，王凯旋先生，以及杨雪莉小姐。”胡八一三人也纷纷抱拳行礼。雪莉杨独特的混血容貌和气质，让霍仙姑的目光在她身上多停留了一瞬。
宾主落座，身着淡雅锦缎的侍女悄无声息地奉上香气氤氲的热茶，随即悄然退下，并轻轻掩上了花厅的雕花木门。厅内顿时只剩下主客六人，方才还略显轻松的气氛，瞬间变得严肃而凝重。
“几位年轻人，能从秦岭那等绝地安然归来，皆是身负大气运、有大本事之人。”霍仙姑开门见山，没有丝毫迂回，她的目光再次扫过四人，尤其在田浩然和雪莉杨身上顿了顿，“尤其是田小友，年纪轻轻，竟能引动‘凤凰泣血’之古局，甚至让销声匿迹多年的张家人亲自现身插手……实在是后生可畏，了不得。”
田浩然心中剧震！霍仙姑不仅对秦岭地宫发生的事情了如指掌，竟然连张起灵的出现以及他动用凤凰血脉的细节都一清二楚！老九门这张经营了百年的情报网，其深度和广度，实在令人心惊。
“霍当家消息之灵通，晚辈佩服。”田浩然迅速稳住心神，面上不动声色，“不知霍当家今日相邀，究竟有何指教？”
霍仙姑轻轻颔首，手中缓缓摩挲着一串晶莹剔透的翡翠念珠，发出细微温润的声响。“指教二字，愧不敢当。只是如今天下看似太平，实则暗流汹涌，有些事，早已超出了寻常江湖恩怨的范畴，关乎我九门存续，甚至牵连到天下安宁。老身思虑再三，不得不冒昧相邀，希望能与几位……合作。”
她微微侧首，示意身旁的霍秀秀。霍秀秀会意，转身从一旁的多宝阁中取出一个紫檀木打造、包浆温润的长条木匣，小心翼翼地放在众人中间的茶几上。匣子打开，里面并非预想中的金银珠宝，而是一卷颜色泛黄、边缘已有破损的古老丝绢，以及几张已经模糊褪色的黑白照片。
“这卷丝绢，是先祖机缘巧合之下得到的一份密卷残篇，”霍仙姑的声音低沉下来，带着一丝追忆与凝重，“上面断续记载了一些关于‘青铜门’、‘守门人’的零星信息，以及……一个被称为‘终极’的、虚无缥缈却又似乎真实存在的秘密。”她顿了顿，指向那几张照片，“这些照片，是二十多年前，西沙考古队出发前夕，解连环那孩子……偷偷交给我的。照片上的一些人，这一去，就再也没能回来。”
众人的目光立刻被照片吸引。照片上，一群年轻人穿着那个时代特有的服装，意气风发，背景是一艘即将启航的考察船。田浩然一眼就认出了年轻时的解连环、陈文锦，还