如果说之前的顾家只是一块稍微硬点的骨头，那么此刻，在那冲天而起的祖祠香火与森然杀意下，它已变成了一块带毒的烙铁。
黑暗深处，几道蛰伏已久的影子悄无声息地退去。
城西一处荒废的钟楼顶端，一名身穿灰袍的探子正浑身颤抖地收回视线。他是郡城赵家旁系安插在此处的“听风耳”，平日里见惯了厮杀，可刚才那一幕——那群顾家族人吞下诡丹、眼冒绿光嘶吼的模样，让他感到一种源自灵魂深处的寒意。
“疯子……全都是疯子！”
探子哆哆嗦嗦地从怀里掏出一只干瘪的**黑羽信鸦**。这东西不是活物，而是用死人头发和乌鸦尸体炼制的传讯诡器。
“去……快去郡城！”
探子咬破舌尖，一口精血喷在信鸦身上。
这是规矩，想让诡器干活，就得喂饱它。
信鸦那双浑浊的眼珠瞬间转动了一下，贪婪地吸食着血液，发出一声刺耳的嘎嘎怪叫，随后双翅一振，化作一道黑色的流光，冲破了青河县上空尚未散尽的阴霾，直奔北方而去。
与此同时，顾家大宅内。
顾承厄站在祖祠门口，并没有去追那些逃窜的探子。
“家主，跑了几个老鼠，要不要……”顾烈擦去嘴角的血迹，眼中凶光未散。
“不用。”
顾承厄负手而立，目光深邃，“消息总要有人传出去。我不怕他们知道，就怕他们知道得不够多，不够怕。”
他很清楚，今晚灭了纸人傀儡，吃了讨债诡，这梁子算是彻底结下了。既然低调不了，那就高调地亮出獠牙，让那些想伸手的人，先掂量掂量自己的手够不够硬。
……
黑水郡城，距离青河县八百里。
这里是大晟朝廷在西南边陲的重镇，也是这一方天地的权力核心。
不同于青河县那种破败萧条，郡城的城墙高达百丈，通体由黑色的玄武岩浇筑而成，石缝间隐约可见暗红色的符文流动。那是镇诡司的大能设下的“锁灵阵”，用以隔绝城外的诡域侵蚀。
虽是深夜，郡城内依然灯火通明，但那光不是温暖的烛火，而是一盏盏惨白的**引魂灯**。
城中央，一座巍峨阴森的黑色府邸矗立，大门上方悬挂着一块斑驳的牌匾——**镇诡司·黑水郡分部**。
府邸深处，一间名为“问心堂”的密室内。
一个穿着暗紫色蟒纹官袍的中年男人正坐在太师椅上，手里把玩着两枚**白骨核桃**，发出咔咔的脆响。
他叫**司马诀**，黑水郡镇诡司的司命，也是这方圆千里内，真正能一言定生死的几位大人物之一。
此时，那只从青河县飞来的黑羽信鸦，正僵硬地停在他面前的案几上，嘴里吐出一卷沾血的纸条。
司马诀并没有急着看纸条，而是伸出一根修长的手指，轻轻点了点信鸦的脑袋。
“噗。”
信鸦瞬间崩解，化作一缕黑烟，钻进了他的指尖。
他闭上眼，仿佛在品尝某种美味，片刻后才缓缓睁开，那双眸子里没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的灰色漩涡。
“有意思。”
司马诀的声音沙哑，带着一种金属摩擦的质感，“青河县那种鸟不拉屎的地方，竟然出了个能‘吃鬼’的人物。”
在他对面，站着一个全身笼罩在黑袍里的老者，躬身道：“大人，是顾家那个幸存的小子？据之前的卷宗记载，此人资质平平，也就是最近才突然转了性子。”
“资质？”
司马诀嗤笑一声，手指轻轻敲击着桌面，“在这个世道，资质是最没用的东西。能活下来，还能活得比鬼更凶，那就是本事。”
他拿起那张纸条，上面只写了一行字：*顾氏承厄，灭纸人三十六，炼讨债诡为丹，分食之。族人狂热，已成哀兵。*
“炼诡为丹，分食之……”
司马诀反复咀嚼着这几个字，眼中的灰色漩涡转得更快了，“这手段，不像是正统的香火道，倒像是那几家隐世邪宗的路子。但他又能开祖祠，聚香火，护佑族人……正邪同修？不，这是把‘代价’二字玩明白了。”
黑袍老者犹豫了一下，低声道：“大人，那百鬼夜行的纸人，可是‘纸扎匠’那一脉的手笔。顾家这么做，等于是打了纸扎匠的脸。我们要不要插手？毕竟纸扎匠每年给郡城的供奉不少。”
“插手？为什么要插手？”
司马诀将手中的白骨核桃捏得粉碎，骨粉簌簌落下，“纸扎匠那老东西，仗着手里有点诡术，最近越发不把镇诡司放在眼里了。正好，让他去试试这顾家小子的深浅。”
说到这里，司马诀站起身，走到窗前，俯瞰着脚下这座庞大而压抑的城市。
“这黑水郡，太久没