木杖敲地“笃、笃”作响，夹着压低的咒骂，像一群人在雾里摸索着找门槛——找那条刚被画出来的线，想一脚踩烂。
祠台边缘的淡光不亮，却硬得像刀口。雾被它切开一圈，近处的人影晃晃悠悠露出来：十几二十号汉子，披着柳家常见的青布短褂，手里不是刀，是棍，是撬杠，是一把把沾泥的铁算盘——像要来掀牌子、砸账。
最前头那个拄杖的老者，鬓发灰白，眼窝深陷，脸却仍端着“豪强”的硬壳。他一眼就看见台边那块“柳家代收三成入祠、七成镇路”的木牌，眼皮猛跳，杖头往地上一磕，声音带着怒意也带着急：
“顾承厄！你当众立牌，污我柳家名声，是要逼死我们？”
屋檐下的人群下意识往后缩了一步，又硬生生站住——今夜站不住，以后就再也站不住。
顾晚棠抱着认主灯，灯火映在她掌心，稳得出奇。她没退，也没抬高声，只把灯稍稍往台心挪了一寸，让那圈光线更清。
沈青萝站在光线边缘，指尖还残着药末，眼神冷得像盐。
顾承厄站在祠台边缘，正对着雾里那群人。他没看木杖，也没看撬杠，只看老者身后那几张熟脸——柳家香头、催香的管事、前几日还在巷口拍门催债的那几个。
他声音不高，压得住整条巷子的风：
“逼死你们的，不是牌子，是你们那条‘盗香线’。”
老者脸色一僵，随即咬牙：“你胡说！祠堂路香火本就归祠门——”
“归祠门？”顾承厄轻轻重复了一遍，像在翻一页旧账，“祠门收香，有契。你们柳家代收，也有契。但你们把‘代收’做成了‘截留’，把‘镇路’做成了‘勒索’。契没改，你们先改了。”
雾里有人暴躁起来，往前冲了半步，棍子一指祠台：“少废话！把牌子撤了！把台子拆了！不然——”
他话没说完，脚尖刚碰到那圈淡光的边缘，“嗤”的一声轻响，像油滴落铁。那汉子脚背瞬间起了一层白泡，疼得他倒抽冷气，连滚带爬退回去，骂声都变了调。
那一瞬，柳家众人齐齐一静。
他们这才真看清：这不是一堆木板，是“立契之台”。踩线，就是犯契。
老者握杖的手微微发抖，眼里那点强硬开始松。他仍撑着面子：“顾承厄，你要什么？银子？地？还是要我柳家给你赔礼？你把话说出来，凡事好商量！”
顾承厄看了他一眼，像看一张账单上的“利息”。
“我要你们把香线交出来。”他说，“从今夜起，祠堂路香火走明账，柳家不得再绕线偷香。”
“偷香”二字落下，雾里几个人脸色发白。
老者喉结一滚，硬撑：“香线在祠门里，你凭什么——”
顾承厄抬手，打断他：“你们不是说祠门不可撼吗？那就让你们亲眼看一眼，什么叫‘不动刀，也能让豪强一夜塌’。”
他一步踏到光线边缘，站在“圈内”，却伸手往“圈外”指了指祠门缝。
祠门内那团灰白光，像一只缩在门后、被灼伤的眼，正贴着门缝缓缓游。它听见“香线”两个字，竟像被人扯住了喉咙，灰白光微微一颤，顺着门缝往里缩。
——它怕。
不是怕人多，不是怕药香，而是怕那条供它吃饱的“线”被人摸到。
顾承厄袖口那点灰痕在灯火下显得更深，像薄薄一层灰，贴在皮肤上。他手指并起，不像掐诀，更像拿一支无形的笔，往虚空里轻轻一划。
这一划极轻，旁人甚至看不见“刀光”。
可沈青萝的瞳孔微缩——她闻到了一丝极淡的“债气”，像旧纸翻开时扑出的霉味，直直从顾承厄指尖透出来。
祠门缝里，灰白光猛地绷直。
下一瞬，所有人都看见了：祠门缝外、雾气里，竟被那灰白光牵出一条细得几乎不可见的线——像一根湿透的香线，又像一条被掐得发白的血脉，从祠门里延出去，绕过巷角，直指柳家方向。
那线一出现，柳家众人脸色齐刷刷变了。
他们不是没见过香线——可那都是在暗里，在家祠里，在催香的账本上。如今被人当众“点出来”，像把他们最脏的手抬到灯下。
许都头也在这时从雾里现身。
他带着两名镇诡司的差役，本是听到祠堂路闹响，赶来压场。一路上他心里还在盘算：顾承厄再能，也不过是立了个临时祠台，柳家若真带人砸，他未必守得住。
可他一抬眼，就看见那条从祠门伸向柳家的“香线”，像活物一样在雾里抽动。
许都头的喉咙一下发紧，脚步不自觉慢了半拍。
——这不是打架，这是掀底。
顾承厄没回头看许都头，也没看柳家那些发白的脸。他只盯着那条线，像盯着一笔写错的账。
“柳