刀疤迟疑：“县衙早塌了……”
“塌了也会留痕。”顾承厄声音不高，“税是最难抹掉的东西。人能死，账不死。”
沈青萝忽然问：“那你呢？”
顾承厄看向窗外雾色：“我去看一眼——镇诡司怎么站队。”
话音刚落，屋梁上传来一声极轻的“嗒”。
像有人用指甲敲了一下木梁。
三人同时抬头，屋梁空空，只有梁端灯纹把那片阴影压得更黑。
顾承厄把灯纹压得更稳，轻声道：“它已经把这宅也记进账里了。”
沈青萝脸色微白。
顾承厄却把手覆在她攥紧的指节上，力道不重，却像把她的心按回原处：“别怕。它记的是‘地址’，不是‘人心’。人心还在你自己手里。”
他收回手，声音恢复那种算盘落珠般的冷定：“明日，镇上必乱。柳家要逼更多人签契，镇诡司也会来——来‘维持秩序’。”
刀疤咬牙：“维持柳家的秩序吧。”
顾承厄没反驳，只把薄册塞回袖中：“看他们怎么演。”
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次日未到午时，镇口就起了尘。
一队黑衣人自官道而来，衣摆压着风，胸前绣着镇诡司的纹记——不是朝廷那种正红，而是灰底黑线，像把人的影子缝在衣上。
为首的骑在马上，腰间佩刀，刀鞘上缠着镇诡司的符绳。后头跟着两辆车，一辆载着木箱与铁炉，一辆罩着黑布，不知装着什么。
镇口百姓本想上前告状，才迈出两步，就被柳家护院拦住，护院手里不拿刀，只拿香纸和红绳，一张笑脸像抹了油：“各位别急，镇诡司大人来了，按规矩排队，按规矩说话。先把香票领了——领了才算登记。”
“登记？”有人小声嘀咕，“登记还要香票？”
护院笑得更圆：“不登记，怎么让大人替你们主持公道？你们也不想自己的事……上不了账吧？”
那句“上不了账”说得轻，落在人群里却像一块冰，瞬间让人群的喧哗低下去。
顾承厄站在人群侧后，披着一件旧灰斗篷，帽檐压得很低，只露出一截下颌。他不往前挤，也不出声，只看。
他看见镇诡司的人下马，第一件事不是问案，不是巡街，而是抬头望了一眼祠堂方向。
那眼神像在确认：旧神残响还在不在，柳家还稳不稳。
随后，一个柳家执事快步迎上去，拱手作揖，袖口干净得很——干净得让人发寒。
执事笑道：“诸位大人辛苦，柳家备了茶，祠前也已清出地方，免得百姓冲撞。”
镇诡司为首那人点头，声线平平：“先去祠前。闹事的、聚众的，照规矩记名。”
“记名”二字一落，人群里又是一阵压抑的骚动。
顾承厄的目光却落在那人腰牌上——牌上刻着“都头”二字，旁边是姓名：许。
许都头。
他记得这个人。
不是朋友，也算不上恩怨。几年前顾家在外头碰过一桩诡案，许都头当时还只是个领班，处理得极利落，手快、嘴硬、心不算黑，只是太懂“活命的规矩”。
队伍往祠堂去，百姓被驱着跟在后面，像一串被线穿起来的灯笼。
柳家护院一路撒香纸，香灰飘得低，落到人肩上、发上，像无形的印泥。
顾承厄越看越明白：柳家不是怕乱，是要乱得“像该乱”，乱得镇诡司必须站出来“定规矩”，而那规矩——正好是柳家的契。
祠堂前，红毡铺得更长，泥塑神像两侧的铜铃依旧不响。
镇诡司的人在祠前摆开阵势，铁炉立起，符绳拉开，像要画一条“官线”把百姓隔在外头。
许都头站到台阶下，环视一圈，开口：“镇诡司到场，凡闹事者，按诡灾扰民处置；凡造谣者，按妖言惑众处置。诸位若有冤屈——”
他顿了顿，目光往无字木牌那边扫了一下，才继续：“——按次序，报给柳家执事登记。镇诡司会核查。”
这一句落下，人群里像被按进水里，连喘气都小心起来。
“报给柳家？”有人终于忍不住，“我们就是被柳家逼的！”
柳家执事抬手，脸上仍是笑：“这话可不能乱说。镇诡司大人都在，谁逼你了？你有契吗？你有证吗？”
那人张口结舌。
契？证？他们有的只是一张红纸、一炷香、一个被折掉的年岁，哪来的“证”。
顾承厄在斗篷下冷冷看着，心里那笔账越算越清：镇诡司来不是为百姓主持公道，是来给柳家的契“贴皮”。
贴了皮，税就成了“官认”的税；旧神残响更会认得牢