她不再贴门缝，而是缓缓退了一步，脚步声轻得像踩在湿泥上。

    但那股味道没退，反而绕着门框、窗棂、墙脚游走，像一条无形的舌头在找缝。

    “你不肯开门也罢。”老妇声慢慢道，“老身就在你门外坐着，闻一夜。”

    “闻到天亮，总能捞着一点胎香。到时候……你宅里的灯纹再硬，也得开门做人事。你护得住她一夜，护得住她十月么？”

    这句话像一根针，专挑最软的地方扎。

    沈青萝在被里又动了一下，呼吸乱了半拍。她没醒，却像被那股甜腥缠进梦里，手指无意识地往小腹上按。

    顾承厄眸色一沉，伸手覆住她手背，轻轻压住，像压住一页要翻的账。

    他没立刻回话，而是抬眼看梁端灯纹——灯纹稳，但稳里已经有一点“被嗅”的细颤。对方没进门，却在用“味”磨宅规。

    宅规能挡脚，挡爪，挡刀；可像这种“闻”的东西，最难断。

    断不了，就得让它知道：**闻也得按规矩闻。**

    顾承厄起身，走到门后，隔着门板，声音不高，却像一句盖章：

    “你既然说不进门，那就按门外的规矩来。”

    门外那老妇声一顿：“门外还有规矩？”

    “有。”顾承厄道，“顾宅门外三步，是顾宅的账沿。你坐得住，就坐；但你若敢把鼻子伸过三步——梁灯不烧你命，先烧你鼻。”

    他说完，梁端灯纹像听懂了似的，亮起一道更窄、更直的光，落在门槛外的地面上，恰好划出一条淡淡的界。

    界线之外，甜腥味仍在；界线之内，那味道像被生生截断，进不来半分。

    门外传来一声轻轻的冷笑：“好硬的口气。”

    “顾先生，老身不是讨命的。老身讨的是香，是贡。”她的声音忽近忽远，像绕着那条界线打转，“你给老身一缕胎香，老身转身就走，今夜不烦你。你不给——老身就坐到你家门口，把你家喜事坐成晦气。”

    顾承厄眼神没动，只把门闩轻轻一扣，扣得更实。

    他知道这东西的路数：它不敢硬闯梁阵，但它敢耗，敢缠，敢把“胎气”的味道一点点逼出来。沈青萝如今身子弱，被这股甜腥缠久了，别说睡不好，连气血都要被扰。

    最麻烦的是——耗到天亮，村里人一开门看见这玩意儿坐在顾宅门口，谣言会比乌灯会的“贷命谣”传得更快。

    顾承厄不怕别人知道他硬，他怕别人知道他家里“有喜”。

    这不是面子，是靶子。

    他回头看了一眼床榻。沈青萝眉心仍蹙着，帕子就放在枕边，她却没力气去拿。顾承厄弯腰，把帕子轻轻覆在她口鼻处，姜味压住甜腥，她呼吸才稳了一点。

    他贴近她耳侧，声音更低：“我出去一下，很快回来。你别起身，别开窗，听灯纹。”

    沈青萝像听见了，睫毛颤了一下，手指终于松了松，却仍抓着他衣角不放，像怕他一出门就被夜吞掉。

    顾承厄把她指尖一根根轻轻掰开，再把自己的袖口塞回她掌心里——不是让她抓他，是让她抓住一个“在”的证据。

    做完这些，他才转身，走到内院门前。

    门外那股味道立刻贴上来，像知道他动了。

    顾承厄没有直接开门，而是先抬手在门框上按了一下，指腹触到那道灰线的尾端。他默念了一句宅规——不是咒，是规矩：

    “夜客门外谈，灯在，账在。”

    梁端灯纹随之轻轻一响，像有人在梁上敲了一下木槌。

    他这才把门闩抽开，门只开了一线，冷风立刻灌进来，甜腥味也试图钻入，却被那条界线生生顶回去。

    门外站着的东西，终于露了形。

    那不是人。

    像一张老妇皮囊披在骨架上：背驼得厉害，肩头挂着一只旧竹篓，篓口用破布盖着，里面隐隐透出一点潮湿的香气。她脸上皱纹深得像沟，最怪的是鼻子——鼻梁极长，鼻尖几乎垂到上唇，鼻孔却一张一合，像两只黑洞在吞风。

    她不看顾承厄的眼，只盯着门缝里那一点暖光，贪婪地吸了一口。

    “香……”她喉头滚了一下，“就这一口，顾先生。老身给你换一样——换你家这胎坐得稳，生得顺。你做这行的，懂交易。”