瘦高男人嗓子一紧，立刻改口：“我、我自己写的！我为乡亲鸣不平！”

    顾承厄不争他，只问：“你写‘人心当柴烧’，那你知不知道香火是什么？”

    瘦高男人愣住。

    顾承厄把桌边那只小香炉往前推：“香火不是我家的，是你们心里那点‘信’。你们愿意把信给谁，给谁家门口点一炷香，给谁家庙里磕个头，那是你们的自由。乌灯会也能收香，他们只是不让你们看账。”

    他顿了顿，抬眼扫过众人：“今日我坐在这儿，就是让你们看——香火怎么入，怎么用，怎么退。”

    说完，他从纸契里抽出一张空白契，往桌面一拍：“这张契，谁愿意签，签。不愿意，走。走之前，把这张契撕了也行，我不拦。只要你撕之前当众说一句：‘我不愿意’，就算你没入账。”

    人群一下子静得几乎听见风从麻布上掠过。

    那瘦高男人面色发白，喉结滚动。他原本想靠“邪”字压人，可顾承厄把“选择”摆出来，他那张纸就像一块湿柴，点不着火。

    有人突然笑出声：“他让你撕契呢，你倒是撕啊！”

    瘦高男人手一抖，纸差点掉地。他不敢撕——因为他根本不是来选择的，他是来栽赃的。撕了契，栽赃就没了“逼迫”的壳；不撕，就成了他自己在台上演戏。

    顾承厄不催，只把目光落回薄册上，像把主动权交给时间。

    片刻后，那瘦高男人咬牙，硬撑着把那张“证据纸”往桌上一拍：“你别装！乌灯会的人说了，你会用规矩害人，你的规矩就是咬人的诡！”

    这句“乌灯会”一出口，人群里立刻“嗡”了一声。

    顾承厄抬眼，语气仍淡，却像一盆冷水浇在沸油上：“你承认了。”

    瘦高男人脸色骤变。

    顾承厄看向里正：“记下：此人当众自称‘乌灯会的人说了’。问他欠谁债、拿谁钱、替谁跑话。”

    里正立刻应声，眼神像刀：“好！”

    那瘦高男人猛地后退，转身就想挤出去。

    刀疤这次没等指令，身形一横，像一堵墙把人堵住。他没动手，只把手按在腰间刀柄上，低声道：“跑什么？不是来鸣不平么？鸣完再走。”

    瘦高男人额头汗一下冒出来，嘴唇发青：“我、我没欠债！我没拿钱！”

    顾承厄把朱砂印泥往桌边轻轻一推，发出“嗒”的一声：“没欠债也好。”

    “那就当众签一句：‘我自愿不入顾宅契，自愿不供香，自愿不受护。’签完就走。”

    瘦高男人瞳孔一缩。

    这句看似让他走，实则把乌灯会最阴的那层皮当众剥开——他们靠的就是“逼你背债、逼你跑话、逼你不敢开口”。可若当众写下“自愿不受护”，那他回去就得解释：为什么你不敢写？你到底怕什么？

    他僵在原地，手指发抖，像被一根看不见的线勒住。

    周围人群却渐渐明白了过来。

    有人低声说：“他不敢写……他怕什么？”

    有人更直白：“怕乌灯会找他算账呗。那不就是欠他们债？”

    这话像钉子，一下钉进众人脑子里——乌灯会不是“替人鸣不平”，乌灯会是在拿债拴人。

    顾承厄没再逼他，只把视线移向人群，声音清清楚楚：“你们听明白了么？今日我这张桌子，不是让我赢，是让你们学会一件事——”

    “以后谁来你们面前放话，说我夺命，说我贷命，你们不要急着怕，也不要急着信。”

    “第一句话问他：你说的这笔账，写在哪一条？”

    “第二句话问他：你欠谁债？拿谁钱？替谁跑话？”

    “问完这两句，谣言就站不住了。”

    这几句话像把尺，发到每个人手里。

    人群里，有人缓缓走到桌前，不是来闹的，是来签契的。那人把手掌在衣摆上擦了擦，声音很低：“顾爷……我家昨夜又听见水声敲窗。我不想再拖了。我愿意入契，但我想知道……我供的香，具体怎么用。”

    顾承厄把薄册翻到“香火用处”那页，推过去：“你看。看不懂，我念给你听。念完你再决定签不签。”

    那人盯着纸，眼睛一点点亮起来，像终于看见一条能走的路。

    接着第二个、第三个也上前来。

    每一个人伸手去按印泥之前，顾承厄都会重复一遍：“自愿。想清楚。能退。”

    他重复得多了，周围人反而更安——因为这不像骗，是怕你后悔。

    那几个外村人站在外围，脸色越来越难看。他们原本想借“贷命谣”把灰河村的人心掀翻，可顾承厄把“账”摊在太阳底下，谣言就像阴沟里的油，一见光就发臭。

    更要命的是——灰河村的人并没有被煽到去打人、去闹事，而是学会了“问账”。这比一时的怒更难对付。