“会有。”顾承厄淡淡道，“但动静不一定马上到我们门口。”
他不急着出门，只让沈青萝把昨夜那锅安神汤分成小碗，送去左右邻里。雾散虽快，人心却容易慌，安一安周边的火气，顾宅的香就更稳。
这叫善后。
午后，巷口热闹了。
挑担的、卖茶的、说书的凑在一处，话题却不再是今儿菜价，而是城东柳家的祠产。
“你们听说没？柳家祠里今儿早上出了怪事！”
“啥怪事？”
“香案自己烧起来了！不是烛火，是香案——木头里像有油，噼里啪啦冒黑烟，扑都扑不灭！”
“柳家那么大族，还镇不住？”
“镇？请了香师，香师一进祠门就脸色发青，说‘你们这不是撞诡，是欠债’。欠啥债他又不敢明说，转身就走，连银子都不收！”
这些话像潮水，一波波往顾宅门前拍。
顾承厄没出面，只站在门内听。认主灯的光里，那条“外借香线”隐隐发热，像那头有人在烧什么，烧得急、烧得乱。
顾晚棠忍不住小声问：“掌柜的，真烧了？”
顾承厄“嗯”了一声：“烧了，说明他们点了偷来的香。”
“那厄……”
“厄就跟着香烟入祠。”顾承厄语气平静得像在说一笔正常的利息，“祠是什么？是柳家血缘的根，是他们最稳的‘承载’。他们自己把门打开了。”
顾守义听得直搓手，憋了半天才吐出一句：“活该。”
顾承厄没笑，只把总账翻开，在“外借香线”那一页上轻轻点了点：“别急。厄香不是立刻要人命，它是让人知道——借了不还，会更麻烦。”
——
同一时刻，城东柳家祠产内，确实乱成一锅。
祠堂里香火本该清，今日却满是黑烟，烟不往上走，贴着地爬，像一条条细蛇钻进人裤脚里，凉得人骨头发软。
香案正中那张供桌，桌面焦黑，木纹里渗出一点点暗色的油似的东西，明明浇了水，却越浇越“滋”地冒火。火不大，偏偏烧得阴——不照亮，只发闷热，把祖宗牌位照得像蒙了一层脏。
柳家的管事柳福跪在地上，额头磕得见红：“老爷！真不是小的办事不牢！那香……那香昨夜拿回来时，闻着跟寻常香一样，点起来还挺稳，小的哪想到——”
主座上柳家二房的老爷脸色铁青，袖口被黑烟熏出灰边。他一脚踹翻旁边的铜盆：“闭嘴！你说稳？稳得把祖宗供桌都烧了？”
旁边一个年轻公子模样的柳家子弟捂着口鼻，眼里却还有不甘的狠：“爹，这说明那顾宅的香确实有门道！要不是有门道，怎么会——”
“有门道？”老爷抬手就是一巴掌，打得那公子偏过脸去，“门道你拿到了？你拿到的是火，是债！”
祠堂门口站着个被请来的香师，背着香篓，额头汗密得像刚从水里捞出来。他不敢往里走，只站在门槛外，死死盯着供桌那团阴火，声音发颤：“柳老爷，贫道镇不了。你们这火不是外来的诡，是香债里带的厄。”
柳老爷眼神一缩：“香债？谁的债？”
香师咬牙，像被什么卡住喉咙：“问债主去。贫道若说破，债就沾我身上。”
说完，他把香篓往地上一放，倒退三步，转身就走。走到院门口，又停了一瞬，回头丢下一句更难听的：“盗来的香，点不得。点了，就等于在自家祠堂里给债主写了个‘请’字。”
柳福跪在地上，脸白得像纸：“老爷……那，那怎么办？火扑不灭啊！”
供桌上的阴火忽然“噗”地一声，像有人在木头里吹了口气。火苗不高，却把香案前供着的那只铜香炉烫得发红。
香炉里原本点着的香，竟自己弯了下去，香头朝着柳老爷，像在“指”。
下一刻，香烟猛地一拧，拧成一条细细的线，直往祠堂侧墙钻——那墙根处贴着一张昨夜用过的盗香符，符纸边缘被烟一舔，竟瞬间焦卷。
柳老爷看得心里发凉：这不是烧供桌，这是烧“符”。
符是借路，符被烧，路就断；路断，借来的东西就变成欠下的债——更糟的是，债不回头找借路的人，会沿着柳家祠堂的香火、沿着祖宗牌位、沿着血缘根，牢牢缠住柳家自己。
他终于明白那香师那句“请”字是什么意思。
柳老爷牙关发紧，低声骂出一句：“顾承厄……”
“老爷！”柳福抬头，眼里都快哭出来，“要不……把那香全倒了？扔出去？”
柳老爷眼神凶得像刀：“扔？你以为债是垃圾？扔出去就没了？”
他死死盯着供桌那团阴火，忽然想起一条老理——万事可交易，但交易必付代价。偷来的香，