让宅里香火显得‘刚好够用’，别让他们看出我们还撑得住——人贪的是余，诡贪的是富。你点得越满，他们越想借更多。”

    顾晚棠眼睛亮了一下，像终于抓住掌柜的算盘珠子怎么拨：“明白。”

    沈青萝急道：“可香点少了，宅里会不会不稳？”

    “所以你要做第三件事。”顾承厄看向沈青萝，“把后院那口药灶的余火续上，熬一锅‘安神汤’，不为人喝——为宅喝。火气稳，人心就稳。香火少一点，也不会立刻塌。”

    沈青萝愣了下，随即用力点头：“我去。”

    安排完，他从存香木匣里取出三根新香。

    这三根香和别的香看起来没两样，香身细直，香末却被他用朱笔在底端轻轻点了一下——一点红，不显眼，像香木自身的纹路。

    顾守义看见那点红，心里一跳：“掌柜的，你这是……”

    “记账。”顾承厄道。

    他把香平放在账桌上，翻开总账，朱笔在“外借香线”那行旁边落下一句：——再借者，算利。

    他写得很轻，像怕惊动谁，又像故意给某双看不见的眼睛留门。

    写完，他把那三根香递给顾晚棠：“今夜换这三根。照旧上供，但别让香灰落进香炉里太散——灰要留形。”

    顾晚棠接过香，指尖微微发凉，却没问更多：“我会盯着。”

    顾承厄最后走到门槛线前，低头看门外那团影。

    影子伏着，像睡着了，可它背上的雾滑得比白日更快——它也在等什么。

    顾承厄把认主灯火压得更低，低到几乎贴着门槛线，声音轻得像对账：“他们既然说是借，就得认借债。借债不还——讨债的路，我替他们铺。”

    门外那团影像听懂了，喉咙里滚出一声极轻的湿响，像答应，又像在笑。

    顾守义听得后背发麻，低声问：“掌柜的，柳家要是发现我们动了手脚，会不会翻脸？”

    顾承厄没回头，眼睛仍盯着那条看不见的线会从哪里再冒出来：“发现不了。盗香符走的是‘借’，最怕的是对方把‘借’写成‘贷’。”

    顾守义不懂“贷”与“借”的细差，但他懂掌柜的意思：让对方以为占了便宜，实则欠下更大的账。

    堂里香被换上。

    新香点燃，烟起得很慢，像在故意装“虚”。可就在香烟升到一尺高的时候，认主灯的光里，那条“外借香线”又一次浮了出来——比刚才更细、更急，像有人在墙那头忍不住又伸了手。

    线头轻轻一颤，仿佛在试探：这家是不是已经无力守香？

    顾承厄看着那颤动的线，眼底一点点沉下去，嘴角却没半分情绪。

    他要的就是这一下试探。

    试探，就会加码；加码，就会露底；露底，就能顺藤摸瓜，把柳家背后的手，一并记进账里。

    他抬手，把总账合上，朱笔搁在封皮上，像压住一条即将翻起的旧账页。

    “借吧。”顾承厄低声道，“借得越多，回头你们就越跑不掉。”