顾承厄淡淡道：“讨得狠不狠，是我的事。”
“你凭什么觉得我们不敢收？”柳三爷咬着牙，“你顾家……能扛得住？”
顾承厄伸出手指，轻轻点了点自己账本封皮：“凭我敢记。你们柳家靠什么吃饭？靠替仁和药铺把债逼成命。可逼命这活，最怕遇到一个不怕命、只认账的。”
他目光一扫柳三爷腰间那串香珠：“你那串香珠裂了三道。说明你这阵子已经替人收过几笔‘硬债’，香火反噬咬过你。再收一笔——你扛得住吗？”
柳三爷脸色瞬间变了。
那裂纹确实是反噬留下的。他没想到，一个纸扎铺的掌柜，只看一眼就点出来。
庙里的人也都看傻了：东街顾掌柜不动手、不骂街，就一句话、一眼，就把柳家三爷逼得退半步。
柳三爷身后的汉子不服，低声道：“三爷，抓了再说——”
柳三爷反手一巴掌抽在那汉子脸上，啪的一声，打得极响：“闭嘴！你想替我扛反噬？”
他再看顾承厄，眼里多了忌惮，也多了算计：“行。顾掌柜你要记账，可以。但这账不是你说记就记，得立契，得有见证。”
“可以。”顾承厄把袖里空白纸契抽出一张，朱笔递过去，“你写。写清楚：沈青萝人身自由归我顾承厄，香火债转至顾承厄名下。债主若要收，按镇诡司在册规矩来收，走明路，不许阴拖。”
柳三爷手指一紧，没敢立刻接笔。
走明路，意味着很多黑利息、很多见不得光的“代价条款”都塞不进去。可他若不接，就等于当众承认：柳家这债收得心虚。
庙里围观的人越来越多，甚至有人悄悄往外跑——去传“东街顾掌柜当场接香贷”的消息。风声一旦起，柳家更不敢在这儿闹出人命。
柳三爷咬牙，还是接了笔，飞快写下条款。写完，他按了个指印，指印边缘发乌，像常年碰香贷契染出来的。
顾承厄也按了指印。那一按，像把一块冷铁压进肉里——他能感觉到，有一丝看不见的东西顺着指尖爬上来，像细线，往他心口搭。
债，记上了。
柳三爷把纸契一抖，阴恻恻地笑：“顾掌柜，有种。那我也给你一句实话：这债转了，不代表你就清净。仁和药铺背后的香贷主子，姓什么你未必惹得起。三日后，来收第一笔利息。你若不给——别怪我们柳家不讲情面。”
顾承厄把纸契收好，语气平平：“三日后，我在顾记等。”
柳三爷深深看他一眼，带人转身就走。临出庙门，他又回头，目光像钩子一样扫过沈青萝：“沈姑娘，你可真会挑靠山。希望你这靠山……不是把你送得更快。”
脚步声远去，庙里却没立刻松下来。
沈青萝站在原地，胸口起伏得很轻，像把喘息也压着。她看顾承厄，嗓子发干：“你……为什么要接？”
“因为你值。”顾承厄答得直接，“你会止血，会续命。顾家今后要做的生意，见血见命，你能让我们的代价少断一截。”
这话冷，却真实。沈青萝反而听得明白。
她低头看那盏油灯，火苗不晃，像也在看她。她忽然问：“你不怕我把债引进你家，把你家拖死？”
顾承厄看着她：“我顾家本来就在账桌上。你不来，债也会来。不同的是——你来，我多一把药，多一双稳手，多一个节点。”
沈青萝沉默很久，才轻声道：“我得先把这几个病人处理完。”
“我等你。”顾承厄说完，转身对那粗汉道，“你腿伤的人，今日药钱我出。以后看病，按沈姑娘的规矩付，不许赖。”
粗汉愣了愣，眼圈竟红了，连连点头：“是，是……顾掌柜仁义。”
顾承厄纠正：“不是仁义，是规矩。她给你止血，你就该付账。欠账的人最没资格装可怜。”
他把几枚香钱放在庙里那破香炉旁，又用纸包起一小撮干净香灰递给粗汉：“回去撒门槛。别让阴东西顺着血腥味找你。”
这是善后，也是把“顾记”的手伸到这片穷地里——不是施舍，是让人知道：跟顾家打交道，有命活，也得懂付账。
沈青萝处理完最后一个病人，收拾药篓时动作依旧稳，只是比刚才快了些，像怕自己反悔。她把几包草药塞进布袋，背在肩上，回头看了一眼破庙。
那一眼里有不舍，也有决绝——她在这里熬了太久，熬到连呼吸都像欠账。
“走吧。”她对顾承厄说，“我去顾记。你说的规矩，我要亲眼看看。”
顾承厄提起油灯，灯火照到她脚边，刚好压住庙门口那片阴凉。他没有伸手扶她，也没有说“别怕”，只侧身让出半步路：“先看铺，再谈同账。”
两人一前一后走出破庙，城西的风带着湿冷，却吹不散顾承厄指尖那一点隐隐作痛的