“从现在起，院里立三条规矩。”他声音不高，却压得住场面。

    顾青山抬起头，手指发抖，笔尖悬着。

    顾承厄竖起一根手指：“第一，不准乱动。不是怕它，是怕你们自己。痛觉涨了，摔一下、碰一下，都能把人疼晕过去。晕过去，呼吸乱，心跳乱，债主最爱捡这种便宜。”

    第二根手指：“第二，互保互担照旧——但要落到事上。你们谁痛得撑不住，要说，不准硬扛。硬扛扛到崩，最后还是全家一起背。”

    他顿了顿，第三根手指竖起：“第三，账房记清楚：每个人从什么时候开始疼，疼到什么程度，触发条件是什么。是触碰疼、还是冷风疼、还是光疼、还是听声疼。记清楚，三日内每半个时辰补一笔。”

    顾青山喉结滚动：“半个时辰……我这手——”

    “你写不了，就口述，我写。”顾承厄干脆把笔接过来。

    笔杆摩擦他指腹的一瞬，他也微不可察地皱了下眉。

    痛。

    确实痛。

    以前握笔只是握笔，现在像指尖埋着细刺，随便一动就往肉里钻。可他脸上没露出来，只把那点痛当成账目里的“成本”，压下去。

    他在账本上写得极清楚：

    ——顾承厄：痛觉异常起于门槛划字后，触碰痛为主，尚可忍。

    ——顾守义：旧伤痛加剧，衣物摩擦如刀割，脚底触碎瓦痛至抽搐。

    ——顾青山：手指触木即痛，持笔困难。

    ——顾小满：衣料触皮即痛，呼吸稍深则胸口刺疼（疑紧张牵动）。

    写完，他把账本摊开放在供桌下方，避开香灰落点：“青山，你盯着时间。每半个时辰提醒一次，不提醒我也会问。”

    顾青山眼神复杂地看着他：“承厄……你这算什么？跟那东西打算盘？”

    “对。”顾承厄回答得干脆，“它用算盘压我们，我们就用算盘把它的算法拆开。”

    顾守义咬牙：“那要是它就不讲理呢？”

    顾承厄抬眼，目光穿过门板，像能看见门外那层黑：“它讲理。它比人更讲。它不讲情，但讲规矩——规矩就是它的嘴。它说利息三日，就一定是三日；它说要锚，就一定是缺锚。我们现在要做的，是在它下一次上门前，先把‘锚’的事摸清。”

    “祠、庙、宅规……”顾青山低声重复，像在咀嚼这三个字的分量，“我们哪来的祠？顾家这破院——”

    “宅规我们有。”顾承厄打断他，指了指暗格的方向，“契文在，家规在。薄，但有。接下来要做的是——让它厚起来。”

    他说着，走到屋檐下，把那几块翘起的木板小心拆下来。

    顾守义条件反射要帮忙，刚抬手，指尖碰到木刺，疼得他猛地抽手，骂声硬生生卡在喉咙里，眼眶都红了。

    顾承厄不让他动：“你现在别碰这些。你背上伤口一旦被扯开，疼晕过去不是笑话。”

    他自己一点点把木板挪开，像拆账册封条。暗格里的契文被油纸包着，边角还压着一枚血印拓片。

    他把油纸放到供桌上，却不展开，只用掌心压着：“从现在起，家规不是一句话，是止痛药。”

    顾小满听得发怔：“家规……能止痛？”

    “能止恐慌。”顾承厄看着她，语气缓了一点，“痛是债主收的。你越怕，它越好收。家规能让你知道：你不是一个人挨，你挨得住。”

    顾青山吸了口凉气，声音发颤：“可这痛……太邪门了。它为什么偏收这个？杀了我们不更快？”

    顾承厄把油纸又压紧了一分：“它不想现在杀。它要的是你主动跪下，主动求它改账。你死了，账就烂账；你活着，才会借更多、欠更多。”

    他顿了顿，补了一句更冷的：“它收痛觉，是为了让你们三日里自己把自己折腾坏。走路疼、睡觉疼、喝水疼——人撑不过去，就会乱。乱了，就会破家规，破互保，互相怪。到那时候，它上门清算，你们连分摊都分不出来。”

    院里沉默。

    这番话听着残酷，但越残酷越像真相。顾守义胸口起伏，最终还是把断木放下，低声嘶哑：“那现在怎么办？”

    “善后。”顾承厄吐出两个字，像把“善后”也当成制度的一环。

    他先把院里能伤人的东西全收了：柴刀、剪子、碎瓦、破瓷，连桌角尖都用布条缠了一圈。顾青山想帮，被他按住，只让他用嘴报位置。

    顾小满疼得发抖，却被顾承厄安排了一个“不会添伤”的活——把屋里最软的旧棉被抱出来铺在供桌后，让人能靠、能坐，不至于摔倒。

    顾守义背上伤重，最怕衣料摩擦。顾承厄让他把外衣剪开，从肩头到腰侧开一道口子，避免拉扯——剪子一动，顾守义疼得牙关咯咯响，可至少不再每次呼吸都扯着血痂。

    做完这些，顾承厄才把四个人重新按在供桌