顾青山的笔悬在半空，墨珠滴在纸角，洇出一个小黑点。他喉咙发紧：“承厄，这字……”
顾承厄没答。
他盯着香头那点红，像盯着一枚刚落账的铜钱——亮，但烫手。
下一刻，院外传来一声重响。
“砰——！”
是院门被人用脚踹了一下，木门本就老，门闩震得嗡嗡响，灰尘从门框上簌簌落。
顾小满肩膀一抖，手还捂着嘴，这一下几乎要把她的呼吸震碎。顾守义一步跨过去，半个身子挡在她前头，手掌按住门后那根横木，沉声：“谁？”
外头有人冷笑：“谁？你顾家点香，没问过梁家香行，倒来问我是谁？”
话音未落，门又被踹了一下。
“开门！梁家香行办事！”
顾青山脸色发白，低声道：“梁家……怎么这么快就找上门？我们才点了一炷……”
顾承厄抬手，示意他别慌。他转头看供桌那碗灰，香烟还直，像一根细细的线把这破院子和别处什么东西挂在一起。
挂上了，就有人顺线摸来。
他心里那盏黑灯不晃了，却更沉——沉得像知道这门一开，账就要上门。
“别开。”顾承厄说。
顾守义咬着后槽牙：“不开他们也能踹进来。”
“让他们踹。”顾承厄声音很稳，“踹进来，就不是‘查香’，是私闯。”
外头那人听不见院里计较，嗓门更横：“顾守义！我认得你！你们顾家欠梁家香行多少账你心里没数？现在还敢私点香火？你这不是求死，是拉着全家陪你死！”
“开门！把供桌抬出来，香灰、香、牌位，一并交出来。我们梁家不为难你们，罚你们三成香火钱——”
顾青山急得手指都发抖：“三成？我们哪来的香火钱？他们这是抢！”
顾承厄眼神落在门闩上，淡淡道：“他们要的不是钱，是‘规矩’。”
这世道，香火能护人，香火也能当绳子。谁握绳头，谁就能把人拴住。
门外有人不耐烦，开始用肩膀撞门。木门发出吱呀哀鸣，门缝里透进一线冷风，混着香灰味——不是他们家的香，是外头人衣袖、发髻里常年沾着的“香行味”。
顾守义手臂肌肉绷起，硬顶着门：“承厄，真让他们撞？这门扛不住。”
顾承厄却走到供桌前，指尖在灰碗边沿轻轻一敲：“青山，把账簿合上，放桌底。小满，来我这边。”
顾小满脚像钉在地上，眼睛大得吓人。她看着那扇门，像看着要咬人的黑。
顾承厄伸手，隔着旧棉袄把她拉到身后，语气不重，却有一种不容置疑的稳：“站我后面，不许往门口跑。”
顾小满用力点头，指尖却冷得发白。
又一声——
“咔！”
门闩竟被撞得松了一截。
顾守义骂了一句粗话，肩膀往前一顶，硬把门又顶回去。他额头青筋暴起，声音却压着：“梁家狗东西，真敢硬闯？”
外头那人笑：“硬闯？我梁家香行查私香，哪条律不许？你们顾家敢点，敢插，就敢认。你们这种穷户点香，点的是梁家的命钱！”
顾承厄听着，忽然笑了下。
那笑不带温度，像账房看见赖账的人。
他走到门边，隔着门板开口：“梁家查私香，有票吗？有镇诡司的条子吗？”
外头一滞，随即更凶：“条子？你配看条子？我们梁家说你私点，你就是私点！”
顾承厄语气不紧不慢：“那就不是查，是抢。抢供桌，抢香灰，抢牌位。你梁家香行什么时候改行当山匪了？”
门外骂声顿起：“你个灾星还敢顶嘴！给我撞开！”
“咚——！”
这一次，门闩彻底弹开，木门被撞得向里一倾。顾守义一只手还顶着，门板几乎砸在他肩上，疼得他闷哼一声。
门缝豁开，几个人影挤了进来。
为首的是个三十来岁的男人，穿着半新不旧的青布长衫，领口却别着一枚小小的香牌，像个印记。他身后跟着四五个伙计打手，袖口扎紧，腰间挂着短棍，眼神像看牲口一样扫院子。
那男人一进门，鼻子就抽了抽，视线钉在供桌上那炷香上，嘴角一翘：“哟，还真点了。”
他抬手指向供桌：“把那桌给我抬走。香灰也收了。敢私点，罚香火钱，没钱就拿东西抵。你们顾家这破院子也就这张桌值点。”
顾守义挡在前面，胸口起伏：“梁二掌柜，你这话说得轻巧。我们点一炷香，给自家先人续口气，你梁家也要管？”
“管。”梁二掌柜笑得像把刀，“香火是生意，是路子，是命脉。你顾家一