刀疤汉嘴角抽了抽，抬手就要一棍抽下。
可棍子扬到一半，他忽然停住。
因为门口一个穿绸衫的小厮不知什么时候挤了进来，凑到他耳边说了两句。刀疤汉脸色变了变，眼神往顾承厄身上一扫，像是重新掂量。
“嘴硬是吧？”刀疤汉把棍子往地上一杵，“行。梁家不跟你这种不祥的人掰扯。”
他冲手下喝道：“把供桌上的杂香都给我扔了，换梁家香！从今天起，这铺子每月两贯平安钱，另加梁家香的香资。少一文，砸铺。再敢顶嘴——”
他抬脚，故意把掌柜掉在地上的一只纸人踩扁，纸骨“喀嚓”碎裂，像踩断了人的指节。
“——就把你们的铺主，送去无灯巷替街坊‘消灾’。”
掌柜听到“无灯巷”，眼神一黑，差点坐倒。
顾承厄的手指在袖里攥紧，指甲陷进掌心，疼得他反而更清醒。
这帮人不敢写字担因果，却敢把人往无灯巷推——说明他们背后有更大的依仗，至少觉得“灯”能吃掉一切账。
他不再跟刀疤汉争“写不写”，那是逼不出来的。他要的是把事做小，把底线立住，把账记清。
“香可以换。”顾承厄忽然开口。
刀疤汉一愣，随即得意：“这就对了。”
顾承厄抬眼，眼神像算盘珠子一样冷：“但我有两条。第一，不许再动铺主。第二，不许碰街坊老人。你们要砸，砸铺里的东西；要打，打我。”
他顿了顿，补了一句更轻的：“这两条，你们若破一条，我就把你们今天说的每一句‘厄债’、‘祭灯’、‘替街坊消灾’，原话原样送到镇诡司登记簿上去——走公账。”
刀疤汉眯起眼：“你拿镇诡司吓我？”
顾承厄面无表情：“不是吓，是记账。公账记了，因果就明了。梁家要不要担，你们梁掌柜自己算。”
他知道镇诡司多半也烂，可“走公账”三个字仍旧是钉子——钉在那些见不得光的私账上。梁家越大，越怕账目落在明处。
刀疤汉盯了他几息，忽然咧嘴笑：“你挺会算。”
他转身一挥手：“换香。钱照收。规矩照立。”
手下人立刻动手，把供桌上那点残香扯下来丢进纸灰篓里，又抽出梁家香，像插旗一样插上去。甜腻的香气更浓，浓到令人作呕。
顾承厄强忍着鼻腔里的刺，走过去扶起掌柜。
掌柜手抖得像筛糠，攥着他袖子，声音嘶哑：“小顾……你何必……他们盯上你了……”
顾承厄低声回：“我不接这香，他们也会盯。接了，至少能拖一拖。”
他没说“拖到我把账攒够”的后半句。
刀疤汉收拾完，带人就走。临到门口，他忽然回头，冲顾承厄阴阴一笑：“你以为你立两条线就能护住？”
顾承厄没答。
刀疤汉朝外一招手。
门口人群被拨开，一顶小轿停在巷口，轿帘掀起一角，露出半张白净的脸——眼皮薄、唇色淡，笑意却像刀背上的油光。
梁福。
梁家香行掌柜，终于露面。
他没下轿，只隔着半条巷子，像看一件摆在案上的器物，慢条斯理地开口：“你就是顾承厄？”
街坊里一阵压抑的吸气声。
顾承厄站在门槛内，拱手，礼节不缺，却不卑：“是。”
梁福轻轻“嗯”了一声，像在点价。
“听说你厄债缠身，还敢住在这条街。”他声音不大，却清晰得让每个字都钻进人耳朵里，“你这种不祥之人，配用香？”
顾承厄眼神不动：“香是人心供的，不是梁家赏的。”
梁福笑了一下，像听到蚂蚁顶嘴：“嘴倒硬。可惜，硬嘴的人，最适合拿来祭。”
他把“祭”字说得很轻，像在说一件早定好的买卖。
“七日后，无灯巷开灯。”梁福目光落在顾承厄身上，像落在一张供奉票上，“到时候——拿你祭灯。”
轿帘落下。
轿子转向，梁家打手跟着散去，留下巷口那股甜腻的香味，缠在风里，怎么也散不干净。
街坊们站在原地，没人敢再看顾承厄的眼睛。
掌柜靠着墙，喘得像破风箱，嘴唇发白：“七日……小顾，七日后怎么办……”
顾承厄扶稳他，目光却越过门槛，看向无灯巷那条更深的黑。
七日。
讨债的给了他七日，梁福也给了他七日。
这不是巧合，是一张网开始收口。
他把掌柜送回后堂坐下，又回到铺前，把被扫落的纸钱一张张拾起，拍去灰，叠好。指腹被纸边割开一道细口，疼得钻