3号床的客人蜷缩在被褥里，两天来始终保持着同一个姿势，凑近一看，客人嘴边凝固的血浆早已发黑，浑身冰冷僵硬，皮肤上布满了细小的烧灼痕迹。谁也不会想到，这具无名男尸的背后，藏着一个横跨沪浙赣三省、作案四起、夺命三条的连环恶魔。
他用一根简单的电线、一个女性头箍，将旅店变成了夺命陷阱，用31年的时间，制造了一场跨越三代刑警的追凶传奇。这个神秘的凶手是谁？他为何要选择电击这种诡异又残忍的方式作案？
接到报案后，上海市公安局刑侦处和静安分局的刑侦技术人员迅速赶赴现场，现场勘查的画面，让从业多年的老侦查员都心头一紧：狭小的地下室房间里，三张床铺整齐排列，唯有3号床一片狼藉，被褥上残留着淡淡的焦糊味，死者侧身躺着，双眼圆睁，脸上还残留着临死前的恐惧与不甘。法医初步勘查后得出结论，死者并非自然死亡，而是遭受电击致死，身上十几处烧灼痕迹，集中在头颈和背部，均为电流接触所致。
进一步调查得知，死者名叫李某，是青岛假肢厂的采购员，8月8日从青岛出差来到上海，入住建华旅社地下室42号房间，随身携带200多元现金、一块手表和一只皮包，这些财物在案发后全部不翼而飞。结合现场痕迹，警方初步判断，这是一起有预谋的谋财害命案件，而案件的关键，指向了42号房间的另一位房客——一个自称“李义清”的神秘男子。这个“李义清”30多岁，中等身材，操北方口音，一周前就住进了旅社，却在案发前一天突然不告而别，没有办理任何退房手续。
没有人知道“李义清”的真实身份，也没有人知道他去往了何方。他留下的，只有一张伪造的介绍信，落款是“吉林省双阳镇中医院”，可警方核查后发现，根本不存在这样一家医院。更令人揪心的是，这起案件发生后，短短一个半月内，浙江嘉善、江西上饶、江西九江的旅社里，接连发生三起类似的电击案件，造成两人死亡、一人未遂，作案手法、目标选择如出一辙。一场横跨三省的连环杀戮，就此拉开序幕，而那个神秘的“李义清”，就像一个无形的恶魔，潜伏在旅途的黑暗中，随时准备伸出夺命之手。
现在让我们把时间回到1981年的上海，黄浦江对岸还没有金茂大厦和东方明珠，狭窄的街道纵横交错，老式洋房与低矮的平房错落分布，延平路一带更是遍布着大大小小的旅社，成为往来出差、务工人员的临时落脚点。建华旅社就是其中之一，这家两层小楼，一楼是接待大厅和客房，地下室则改造了几间廉价客房，价格低廉，设施简陋，大多接待像李某这样的外地采购员。
李某今年40多岁，在青岛假肢厂工作多年，为人老实本分，这次来上海，是为了采购一批生产原料，身上携带的200多元现金，在上世纪80年代初，相当于普通工人近半年的工资，算得上一笔“巨款”。8月8日下午，李某拖着简单的行李箱，走进了建华旅社，接待员按照当时的规定，让他出示介绍信，登记信息后，将他安排到了地下室42号房间。
彼时的旅店住宿，还没有实行身份证管理制度，旅客只需出示单位开具的介绍信，即可办理入住，无需核实身份信息的真实性。也正是这个漏洞，给了凶手可乘之机。就在李某入住的当天，一个自称“李义清”的男子，也来到了建华旅社，他出示了一张落款为“吉林省双阳镇中医院”的介绍信，登记信息后，也被安排进了42号房间。
据旅社服务员回忆，“李义清”看起来30多岁，中等身材，留着短发，说话带着明显的北方口音，性格有些内向，不爱与人交流，每天除了吃饭，大多待在房间里，很少外出。他随身携带一个黑色的帆布包，从不轻易打开，有人问起，他就说里面装着“工作资料”。起初，服务员并没有觉得异常，毕竟往来旅社的客人形形色色，性格内向的也不在少数。
李某和“李义清”同住一个房间，两人偶尔会简单交谈几句，李某得知“李义清”是“医院工作人员”，来上海办事，而“李义清”也得知了李某是采购员，身上携带了不少现金。现在想来，那些看似无意的交谈，其实都是“李义清”的刻意试探，他在默默观察李某的作息规律，寻找下手的最佳时机。
8月9日深夜，建华旅社早已陷入沉睡，地下室更是寂静得能听到自己的呼吸声。李某因为连日奔波，疲惫不堪，早已熟睡，发出均匀的鼾声。而“李义清”，却始终没有睡着，他躺在床上，眼睛睁得大大的，盯着黑暗中的李某，眼神里充满了贪婪与凶狠。他悄悄起身，从帆布包里拿出了事先准备好的作案工具——一根由多种颜色电线拼接而成的导线，导线的一端，连接着一个女性使用的头箍，头箍的两端焊接着金属片，只要接通电源，就能产生足以致命的电流。
这个作案工具，是“李义清”精心准备的。他