元秋伏的作案手法，始终没有改变。他大多选择在深夜、凌晨或者傍晚，在偏僻的路边、田间地头，寻找单身行走的女性作为作案目标。他会趁受害者不注意，用石块、铁锤等钝器，猛击受害者的头部，或者用绳子、布条等，勒住受害者的脖子，将其杀害后，再实施强奸、抢劫行为，然后清理现场，快速逃离。
更令人发指的是，元秋伏作案时，不分年龄，无论是未成年的少女，还是年迈的老太太，他都不放过。他的内心，已经彻底泯灭了人性，只剩下贪婪和残暴，视人命如草芥。
1999年8月4日中午，元秋伏游荡到焦作市山阳区思村乡苏蔺村附近，他本来想扒车外出，寻找新的作案地点，却偶然看到一名79岁的老太太，正顺着铁路，捡拾过往列车上掉下来的煤块。这名老太太姓史，是村里的孤寡老人，性格善良，平日里靠捡拾煤块和废品为生，日子过得十分清贫。
元秋伏看到史老太太耳朵上戴着一对金耳环，顿时心生歹意。他悄悄走到史老太太的身后，趁史老太太不注意，用手死死卡住她的脖子，将她拖到路边的一片玉米地里。史老太太年事已高，身体虚弱，根本无法反抗，只能发出微弱的呻吟。元秋伏不顾史老太太的哀求，死死掐住她的脖子，直到她彻底没了呼吸。
杀了史老太太后，元秋伏摘下了她耳朵上的金耳环。随后，他带着金耳环，快速逃离了现场，在路上，他以40元的价格，将金耳环卖给了一个路人，将卖来的钱，挥霍一空。
史老太太的尸体，直到几天后，才被村里的村民发现。村民们看到史老太太的尸体后，悲痛不已，谁也不会想到，这样一位善良的老人，竟然会惨遭如此毒手。警方赶到现场后，进行了详细的勘查，可依旧没有能够找到有价值的线索，案件再次陷入了僵局。
除了年迈的老太太，元秋伏还将魔爪，伸向了未成年的少女。2000年5月12日夜，濮阳市某研究所的张某夫妇，正在焦急地寻找自己的女儿。他们的女儿张某，是一名在校大学生，当天晚上，她从家里回学校，却再也没有到达学校。
张某夫妇四处寻找，找了整整一夜，都没有找到女儿的踪迹。第二天早上，他们在学校的试验田内，发现了女儿的尸体。张某的尸体，躺在试验田的角落里，头部有明显的钝器伤痕，身上的财物被洗劫一空。
看到女儿的尸体，张某夫妇彻底崩溃了，悲痛欲绝。他们的女儿，年轻漂亮，成绩优异，还有着美好的未来，可却被元秋伏这个恶魔，残忍地杀害，毁掉了一生。张某夫妇跪在女儿的尸体旁，痛哭流涕，发誓一定要找到凶手，为女儿报仇雪恨。
元秋伏的疯狂杀戮，不仅让无数家庭陷入了悲痛之中，也让当地的百姓，人人自危，日夜不安。尤其是单身女性，更是不敢独自一人出门，尤其是在深夜和傍晚，生怕遭遇元秋伏的毒手。一时间，豫北大地，人心惶惶，人们谈“元”色变，仿佛这个恶魔，就隐藏在自己的身边，随时可能发起攻击。
在疯狂作案的同时，元秋伏也并非一帆风顺，他也曾多次遇到受害者的拼死反抗，有几次，他还差点被抓获。在焦作，至今还流传着一位73岁老太太，空手斗歹徒的佳话，而这位歹徒，正是元秋伏。
那是2000年6月13日夜8时许，73岁的杨秀兰老太太，从女儿家骑三轮车往回赶，行至马村区待王村附近时，元秋伏突然从路边冲了出来，趁杨秀兰老太太不注意，将她连人带车，掀翻到了路边的沟里。元秋伏以为，一个73岁的老太太，根本没有反抗的能力，他上前，用手死死掐住杨秀兰老太太的脖子，想要将她杀害后，抢劫她身上的财物。
可杨秀兰老太太，性格刚烈，面对元秋伏的暴行，她没有丝毫畏惧，拼命反抗，用双脚猛踢元秋伏的身体。元秋伏没想到，这个年迈的老太太，竟然如此顽强，他相持了一阵，始终无法制服杨秀兰老太太，又担心时间长了，会有人发现，只能匆匆忙忙地逃离了现场，杨秀兰老太太，也因此侥幸逃过一劫。
这次未遂的作案，并没有让元秋伏收敛自己的暴行，反而让他变得更加谨慎，也更加残暴。他开始更加注重隐藏自己的行踪，作案后，会更加彻底地清理现场，销毁证据，避免留下任何痕迹。他依旧流窜于河南、山西、内蒙古三省的十七个市县，疯狂实施杀人、强奸、抢劫行为，短短两年多时间，他就作案41起，查实的杀人致死案18起，杀人未遂6起，强奸、抢劫更是不计其数。
元秋伏的双手，沾满了18名无辜女性的鲜血，这18名受害者，年龄最小的不到18岁，最大的79岁，她们来自不同的家庭，有着不同的人生，却都因为元秋伏的贪婪和残暴，失去了宝贵的生命，留下了一个个破碎的