周刚在少管所里，已经习惯了相对轻松一点的生活，突然来到劳动农场，面对如此艰苦的生活和繁重的劳动，他根本就受不了。他每天都干得腰酸背痛，浑身是伤，而且还吃不饱、穿不暖，心里充满了痛苦和绝望。他开始后悔，后悔自己当初不该偷东西，后悔自己不该破罐子破摔，可现在，说什么都晚了，他只能在劳动农场里，默默承受着这一切。
周刚在劳动农场里，服刑了才半年，就实在是受不了了，他觉得，这样下去，他迟早会被累死在劳动农场里，他不想死，他想出去，他想自由，于是，他萌生了越狱的念头。他开始偷偷观察劳动农场的环境，寻找越狱的机会，他发现，劳动农场的围墙虽然很高，而且有铁丝网，但每天干活的时候，管教人员的看管，相对来说会松一些，这是他越狱的最好机会。
这天下午，周刚和其他的劳改犯，一起在农场里种地，管教人员在不远处看管着他们，注意力不是很集中。周刚趁着这个机会，假装去路边喝水，悄悄溜到了围墙旁边，他看了看四周，发现没有人注意到他，于是，他赶紧爬上围墙，小心翼翼地翻过铁丝网，然后撒腿就跑，一路狂奔，逃离了劳动农场。
逃离劳动农场之后，周刚心里充满了恐惧和兴奋，恐惧的是，他害怕被警方抓回去，一旦被抓回去，他的刑期，肯定会被加长，而且还会受到更严厉的处罚；兴奋的是，他终于自由了，终于可以逃离那个艰苦的劳动农场，终于可以不用再干那些繁重的劳动了。
周刚不敢在通辽停留，他知道，警方很快就会发现他越狱了，会在通辽范围内，展开大规模的搜捕，所以，他一路向南，逃到了辽宁省的海城市。海城市是一个县级市，交通便利，人口众多，鱼龙混杂，不容易被警方发现，周刚觉得，在这里，他可以暂时躲一段时间，等风头过了，再做打算。
来到海城市之后，周刚没有身份证，没有钱，只能在街头流浪，有时候，会在桥洞下、火车站旁边过夜，有时候，会捡一些别人丢弃的食物，勉强维持生计。他不敢找工作，因为他害怕自己的身份暴露，被警方发现，只能每天在街头游荡，无所事事。
就在周刚走投无路的时候，他认识了一个人，这个人，就是后来“东北五虎”之一的姜振同。姜振同，和周刚差不多大，也是海城本地人，他小时候，也经常打架、闹事，行为不端，还因为抢劫小学生，被关进过少管所，出来之后，也没有正当的工作，每天在外边游手好闲，混日子，是一个十足的地痞流氓。
那天，周刚在一家台球厅里，看人打球，姜振同也在台球厅里，他看到周刚，觉得周刚看起来很面生，而且神色有些慌张，不像是本地人，于是，他就主动上前，和周刚搭话。周刚一开始，还有些警惕，不愿意和姜振同说话，可姜振同，却很热情，不停地和周刚聊天，还给周刚买了水和烟。
聊着聊着，周刚发现，姜振同和自己，有着相似的经历，都是从小行为不端，都被关进过少管所，都没有正当的工作，都没有家的温暖，两个人越聊越投机，很快就混熟了。周刚把自己的经历，一五一十地告诉了姜振同，包括自己偷东西、进少管所、劳改越狱、逃离通辽的事情，姜振同听了之后，不仅没有看不起周刚，反而很佩服周刚的勇气，他对周刚说：“刚子，你够牛的，居然敢越狱，以后，你就跟着我混，有我一口吃的，就有你一口吃的，谁也不敢欺负你。”
周刚听了之后，心里暖暖的，他觉得，自己又一次找到了可以依靠的人，于是，他就答应了姜振同，跟着姜振同混日子。从那以后，周刚和姜振同，就整天黏在一起，一起在街头游荡，一起喝酒、抽烟、打台球、玩游戏，无所事事，可他们手头，越来越没钱了，日子过得越来越艰难。
周刚和姜振同，每天在外边游手好闲，不干活，自然就没有收入，手头的钱，很快就花光了。没有钱，就不能喝酒、抽烟，不能去台球厅、游戏厅玩，甚至连一顿饭都吃不上，这让两个人很是着急。
这天，两个人坐在一家台球厅的角落里，愁眉苦脸地抽着烟，姜振同看着周刚，叹了口气，说道：“刚子，咱这么下去也不是个办法，手头没 ney，日子没法过啊，咱得琢磨琢磨，干点什么，快速赚到钱才行。”
周刚也叹了口气，说道：“我也知道，可咱没身份证，没文化，没一技之长，能干什么啊？偷东西，我之前偷过，可风险太大了，我刚从劳改农场逃出来，可不敢再偷东西了，一旦被抓回去，就彻底完了。”
姜振同笑了笑，说道：“偷东西？那玩意儿能挣几个子儿啊，而且风险还大，咱不干那玩