更让警方在意的是，歹徒的作案手法干净利落，反侦察意识很强。他们从不留下清晰的指纹、脚印，作案后迅速逃离，从不与受害者正面接触。“这说明他们很可能有犯罪前科，熟悉警方的侦破流程，知道如何规避侦查。”专案组决定，将排查重点放在有抢劫、故意伤害等犯罪前科的人员身上，尤其是近期刑满释放、无固定职业的人员。
排查工作枯燥而艰巨，民警们不分昼夜，翻阅了大量的档案资料，走访了无数的社区、工厂、派出所，逐一排查有前科的人员。就在案件毫无进展的时候，一条关键线索浮出水面。8月25号，通讯部门向警方反馈，7月24号被抢走的那部大哥大，近期有了使用记录。
在1995年，大哥大属于稀缺物品，每一部都有唯一的机身码，使用时需要登记身份信息。通讯部门通过技术手段，追踪到这部大哥大正在长春市某区的一个小店铺里使用。民警立刻赶到这家店铺，找到了店铺老板。
店铺老板看到民警，神色有些慌张。在民警的询问下，他如实交代，这部大哥大是他从一个叫陈立武的人手里买的，花了三千块钱。“我知道这东西可能是赃物，但价格太便宜了，我一时贪念就买了。”店铺老板低着头，懊悔地说道。
“陈立武”这个名字，让在场的民警眼前一亮。这不是一个陌生人，而是警方的老熟人。陈立武是长春市榆树市人，榆树市是长春下辖的县级市，地处松辽平原腹地，当时经济相对落后，社会治安也较为复杂。陈立武家里有兄弟五人，个个游手好闲、作恶多端，被当地村民称为“榆树五虎”。
“榆树五虎”在当地名声极坏，无恶不作。陈立武的大哥因故意杀人罪，几年前被依法执行枪决。剩下的四兄弟，长期在榆树及周边地区抢劫、盗窃、打架斗殴，成为当地一霸。陈立武作为老五，从小就深受哥哥们的影响，养成了凶狠暴戾的性格。
1985年，十六岁的陈立武就因为打架斗殴被多次拘留，最长的一次拘留了一个多月。1987年，十八岁的他因盗窃和故意伤害罪，被判处七年有期徒刑。在监狱里，陈立武表面上表现良好，积极改造，获得了减刑机会，1992年提前两年释放出狱。
本以为出狱后能洗心革面，重新做人，可陈立武却本性难移。他很快就和以前的狐朋狗友混在了一起，整日酗酒、打架。不久后，他因为琐事与人发生争执，将对方打成重伤，之后便开始四处逃窜，警方一直在追捕他，却始终没有找到他的踪迹。
警方根据店铺老板提供的线索，立刻对陈立武展开调查。通过进一步排查，警方得知，陈立武并非单独作案，他有三个固定同伙，分别是杨忠阁、王慧杰和聂经。杨忠阁曾因盗窃罪被判处三年有期徒刑，王慧杰因抢劫被判七年有期徒刑，两人都是刑满释放人员，与陈立武早就认识。聂经虽然没有犯罪前科，却是当地有名的流氓地痞，好吃懒做，靠着偷鸡摸狗为生。
这四人臭味相投，凑在一起后，更是变本加厉。警方推测，他们很可能就是制造连环刨锛案的罪魁祸首。但这四人行踪诡秘，居无定所，既不在榆树老家，也没有在长春的固定住处，想要找到他们，难度极大。
9月7号，长春市又发生了一起刨锛案。这次的受害者是一家当铺的值班经理，歹徒闯入当铺后，用刨锛将经理砸成重伤，抢走了价值四万多元的财物，包括金银首饰、现金等。与以往不同的是，歹徒这次没有带走凶器，而是将刨锛直接扔在了现场，态度极其嚣张。
当铺经理被送往医院后，一直处于昏迷状态。直到几天后，他才缓缓醒来，身体极度虚弱，说话也含糊不清。民警抓住机会，耐心询问，经理断断续续地说出了一条关键线索：“77克……金链子……”
这五个字让民警喜出望外。当铺作为特殊行业，每一笔典当业务都有详细记录，包括典当物品的规格、重量、典当人信息等。警方立刻赶到当铺，调取了近期的典当记录，果然找到了一条77克的金链子典当记录。记录显示，这条金链子的典当人叫赵明哲，是榆树市人。
警方立刻驱车赶往榆树市，找到了赵明哲。赵明哲今年刚十九岁，是个老实本分的农民，从未去过长春，也没有典当过金链子。面对民警的询问，赵明哲一脸茫然，仔细回忆后才想起，一年前，他的身份证被邻居借走了，之后就一直没有还回来。
警方顺着这条线索，找到了借走赵明哲身份证的邻居。在民警的追问下，邻居如实交代，他借走身份证后，又转借给了另一个邻居，而这个邻居，正是陈立武。“我知道陈立武不是好人，但他找上门来借，我不敢不借。”邻居低着头，小声说道。
线索终于串联了起来。可以