延安路的修路工程打乱了外汇交易的格局，稀疏的人流让他无从下手，更让他心惊的是，上次作案时未戴头套，那张消瘦的脸庞或许早已被人记在心里。这个背负五条人命的悍匪，在陌生的西北街头，再次陷入了进退两难的困境。
在乌鲁木齐的小旅店里煎熬了三天，马汉庆最终还是压下了心头的怒火。他清楚，亡命之徒最忌急躁，距离上次作案不足一年，警方的追查痕迹尚未完全消退，此时冒险只会自投罗网。收拾好简单的行李，他踏上了返程的列车，车厢里浑浊的空气混杂着旅客的鼾声，却压不住他心底的沮丧与窘迫。兜里的钱所剩无几，连续两次在新疆空手而归，让这个习惯了靠抢劫敛财的悍匪，第一次体会到了捉襟见肘的滋味。
火车行至中途，马汉庆突然改变了主意。他想起了重庆，那个他早年闯荡过的城市，山水环绕，街巷纵横，流动人口众多，且从未留下过自己的作案痕迹。“或许那里能有机会。”他心里盘算着，毅然在中途车站下车，转乘前往重庆的列车。他始终改不了好高骛远的性子，即便身处困境，也不愿做些零工谋生，一门心思只想搞一笔大钱，一劳永逸。
抵达重庆后，马汉庆在沙坪坝区找了家隐蔽的小旅馆住下。每天天不亮，他就穿梭在城市的大街小巷，像一头饥饿的野兽，四处搜寻着合适的目标。他心里始终惦记着像乌鲁木齐边疆宾馆那样的地方，人流密集且现金流巨大，可转遍了重庆的繁华商圈，也没能找到类似的外汇交易集散地。解放碑、朝天门等商圈虽热闹非凡，但多是零售商铺，每日营业额分散，根本达不到他的预期。
日子一天天过去，身上的钱越来越少，马汉庆的心态也渐渐失衡。他从最初的耐心搜寻，变得焦躁易怒，看着街上往来的行人，眼底都透着一股狠戾。“不能空着手回去，无论如何都得弄点东西。”他咬着牙，终于放下了不切实际的执念，决定降低目标，找一家高档商铺下手。经过几天的踩点，位于沙坪坝区商业步行街的一家梦特娇精品专卖店，进入了他的视线。
在那个年代，梦特娇算得上是家喻户晓的高端品牌，衣物售价不菲，即便劫走衣物，也能在黑市上卖个好价钱。更让他心动的是，这家店地处繁华地段，周围人流量大，反而容易在作案后混进人群脱身。但有利就有弊，繁华地段的安保相对严格，想要顺利得手，必须做好周密的准备。
6月21日晚上，天色渐暗，步行街的商铺陆续打烊，霓虹灯次第亮起，将街道映照得流光溢彩。马汉庆趁着夜色，悄悄溜到专卖店旁边的一家裁缝店外。这家裁缝店规模不大，主要经营衣物修改业务，店内陈设简单，大多是布料和针线，价值不高，因此几乎没有任何防范措施，连窗户都只是简单地扣着。
他绕着裁缝店观察了片刻，确认周围无人后，拿起地上的一块石头，轻轻敲了敲窗户玻璃。玻璃应声而碎，他伸手拨开窗扣，灵活地钻了进去。裁缝店内弥漫着布料和浆糊的味道，他找了个隐蔽的角落蹲下，耐心等待着深夜的降临。他今晚要在这里守一夜，摸清专卖店的内部情况和值班人员的作息规律。
夜深人静，步行街彻底陷入了沉寂，只有路灯的光晕在地面上摇曳。马汉庆透过裁缝店与专卖店相连的墙壁缝隙，仔细观察着店内的动静。他发现，这家专卖店晚上只安排了一名值班人员，是个头发花白的老人。通过后续的观察和打听，他得知老人名叫王永高，今年已经71岁，身体硬朗但视力不佳，体力也大不如前，平日里只是负责看守店铺，防止物品被盗。
“搞定一个老头，应该不难。”马汉庆心里暗喜，同时也打定主意，这次尽量不动枪。手枪的动静太大，一旦枪响，必然会引来巡逻民警，风险太高。他计划用冷兵器解决老人，既能悄无声息地得手，又能避免暴露身份。
第二天晚上，马汉庆提前准备好了作案工具：一把小巧的榔头，便于近距离击打；一把锋利的三角刮刀，用来威慑和补刀；还有几根粗壮的绳子，以防老人反抗。大约晚上九点多，他趁着商铺关门后的混乱，再次潜入步行街，偷偷藏进了专卖店的储物间角落。
储物间里堆满了未上架的衣物和包装盒，空气闷热，马汉庆蜷缩在角落，大气不敢出，眼睛紧紧盯着储物间的门，耐心等待着最佳时机。时间一分一秒地流逝，外面的天色越来越暗，店内的灯光也渐渐熄灭，只剩下值班室透出微弱的光线。他就这样一动不动地蹲了四个多小时，直到凌晨两点，确认王永高已经睡熟，才缓缓站起身，猫着腰溜出了储物间。
值班室的门虚掩着，里面传来均匀的鼾声。马汉庆轻轻推开门，借着窗外透进来的微弱月光，看到王永高正躺在床上熟睡，嘴角还挂着涎水。他屏住呼吸，快步走到床边，举起手中的榔头