万光旭心狠手辣的本性在混社会的日子里暴露无遗。有一次，一个小商贩拒绝交保护费，万光旭二话不说就用铁棍打断了对方的胳膊。还有一次，他在赌场和人发生争执，掏出随身携带的弹簧刀就捅伤了对方的大腿。短短半年时间，他就因为打架斗殴、盗窃等违法行为被派出所拘留了三次，但每次都因为情节不严重而被从轻处理。
父母见万光旭越来越不成器，急得团团转。1995年春节，他们托人给万光旭介绍了一个邻村的姑娘张桂英，希望他成了家之后能收心。张桂英家境普通，长相一般，但性格温顺。在父母的再三催促下，万光旭不情愿地和张桂英结了婚。婚礼当天，他甚至还带着几个狐朋狗友在婚宴上喝得酩酊大醉，对新娘不管不顾。
婚后的万光旭不仅没有收敛，反而变本加厉。他把妻子当成了免费的保姆，稍有不顺心就对她打骂。张桂英敢怒不敢言，只能默默忍受。万光旭经常夜不归宿，把家里的钱都拿去赌博和挥霍。有一次，张桂英劝他找份正经工作，他抬手就给了她一个耳光："老子有的是本事，用得着给别人打工？"
在一次和同伙喝酒时，万光旭酒后吐真言："我除了玩枪什么都不会，当军人警察没门路，只能去抢了。"这句话让同伙们动了心。1995年11月，万光旭和三个同伙商量后，决定去广东从化盗窃民警的枪支。他们听说从化地区有不少民警在执行任务时会随身携带枪支，而且当地的治安相对复杂，容易得手。
11月4日深夜，万光旭等人潜伏在从化某派出所附近，盯上了下班回家的民警李伟。当李伟走到一条僻静的小巷时，万光旭等人突然冲了出来，将李伟按倒在地，抢走了他随身携带的六四式手枪和五发子弹。得手后，他们连夜逃回了江西。有了枪的万光旭胆子更大了，他给自己取了个化名"龙啸天"，开始策划更大的犯罪活动。
从1995年底到1996年初，万光旭团伙在南昌、九江等地连续作案多起，持枪抢劫了五辆高档汽车，其中包括三辆进口的丰田皇冠轿车。他们将抢来的汽车开到广东等地低价卖掉，所得赃款全部用于挥霍。这段时间，万光旭过上了纸醉金迷的生活，他在南昌市区租了一套豪华公寓，同时包养了四个情人。
有一次，万光旭带着一个情人在岳父家的后山幽会，被岳母柳桂文撞见。柳桂文看不惯他的所作所为，忍不住骂了他几句。没想到万光旭竟然掏出枪，顶着柳桂文的头恶狠狠地说："你再啰嗦，老子一枪打死你！"柳桂文吓得魂飞魄散，再也不敢管他的事。张桂英知道后，也只是默默流泪，不敢有半句怨言。
1996年3月，万光旭团伙的赃款挥霍一空，他决定干一票更大的，实施绑架勒索。经过多方打听，他得知澳门商人何鸿昌经常来南昌考察生意，而且非常富有。万光旭认为何鸿昌是个理想的绑架目标，于是开始暗中跟踪他的行踪。
3月18日下午，何鸿昌在南昌某酒店谈完生意后，独自走出酒店大门。早已埋伏在附近的万光旭等人立即冲了上去，将何鸿昌强行塞进一辆事先准备好的面包车。随后，他们将何鸿昌带到南昌郊区的一间废弃仓库，用绳子将他绑在柱子上。
当天晚上，万光旭给何鸿昌的家人打电话，要求他们在三天内准备500万港币的赎金，否则就撕票。何鸿昌的家人接到电话后，非常害怕，立即向澳门警方报案。澳门警方迅速将情况通报给江西省公安厅，江西省公安厅立即成立专案组，展开侦查工作。
专案组通过调查何鸿昌的行踪轨迹，很快锁定了万光旭团伙的藏身之处。3月21日凌晨，专案组组织了30多名警力，对废弃仓库展开突袭。当民警冲进仓库时，万光旭的同伙们都惊慌失措，束手就擒。但万光旭凭借着出色的反应能力，在民警冲进来的瞬间，从仓库的天窗跳了出去。
仓库外是一片茂密的树林，万光旭熟悉地形，很快就消失在夜色中。民警随后展开了大规模的搜捕，但由于树林面积太大，加上夜色昏暗，最终没能抓到他。这次绑架案虽然没能成功拿到赎金，但万光旭的逃脱让他更加肆无忌惮。他知道自己已经被警方盯上，于是开始四处逃亡。
逃亡期间，万光旭不敢在大城市停留，只能躲在一些偏远的小镇。为了生存，他经常靠盗窃为生。4月5日深夜，万光旭在广东韶关某小镇盗窃时，遇到了正在巡逻的公安巡警赵建军。赵建军觉得万光旭形迹可疑，便上前对他进行盘查。
万光旭做贼心虚，担心自己的身份暴露，于是趁赵建军不注意，突然掏出枪对准他的胸部开了一枪。赵建军猝不及防，当场倒地牺牲。万光旭杀人后，迅速逃离了现场。这起命案引起了广东警方的高度重视，他们立即展开调查