董利起初想通过黑市购买枪支，但跑遍了西安城郊的几个黑市据点，要么遇到的是骗钱的骗子，要么就是威力不足的土制猎枪，根本达不到他“震慑全场”的要求。就在他近乎绝望时，一个偶然的机会，他在劳务市场听两个混混闲聊，说前段时间有个警察在城中村巡逻时，被人抢了配枪，至今案子还没破。这个消息像一道闪电，击中了董利。警察的配枪，威力足够，而且一旦使用，必然会引起全城震动，这正是他想要的效果。
从那天起，董利开始疯狂打探这把丢失警枪的下落。他每天泡在城中村的小酒馆、棋牌室这些三教九流聚集的地方，装作打工者跟人闲聊，暗中收集线索。半个月后，一个名叫“瘦猴”的小混混酒后吐真言，说这把枪被一个叫赵阳的无业青年捡走了。赵阳是西安本地人，从小游手好闲，靠着偷鸡摸狗度日，前段时间突然变得出手阔绰，经常在赌场里挥霍。董利断定，赵阳手里的枪，就是那把丢失的警枪。
为了接近赵阳，董利花了三天时间摸清了他的行踪。赵阳每天下午都会去西门外的一家台球厅打球，晚上则泡在附近的赌场。一天下午，董利故意在台球厅跟赵阳发生了冲突。他假装打球时不小心撞到了赵阳，将台球散落一地。赵阳本就脾气暴躁，当即骂骂咧咧地挥拳打了过来。董利早有准备，故意示弱，被赵阳打倒在地，却在倒地的瞬间，悄悄将一把事先准备好的弹簧刀塞到了赵阳脚下。
就在赵阳还要动手时，台球厅老板赶了过来。董利立刻爬起来，指着地上的弹簧刀说：“老板，他要拿刀捅我！”赵阳百口莫辩，老板担心出事，赶紧把两人拉开。事后，董利找到赵阳，假意道歉，说自己是无心之失，还请赵阳去小酒馆喝酒。酒过三巡，董利故意说自己在工地被老板欺负，想找机会报复，却苦于没有趁手的家伙。赵阳果然上钩，拍着胸脯说：“兄弟，想要家伙？我这儿有个好东西，保准让你满意。”
当天晚上，赵阳偷偷把董利带到自己的出租屋，从床底下翻出一个包裹，打开一看，里面赫然是一把五四式手枪，还有十几发子弹。董利的眼睛瞬间亮了，他强压着内心的激动，说：“阳哥，这东西太厉害了，我用不起。”赵阳以为他怕事，不屑地说：“怕什么？这枪是我捡的，没人知道。你要是跟我混，这枪咱们一起用，以后在西安城里，谁也不敢欺负咱们。”董利正中下怀，当即表示愿意跟着赵阳“干大事”。就这样，董利不仅找到了他梦寐以求的武器，还和枪主赵阳结成了同伙。
有了枪和同伙，董利觉得还不够。他知道，要想在西安掀起风浪，仅凭他和赵阳两个人远远不够，必须再找几个“可靠”的人。赵阳推荐了他的发小孙伟。孙伟曾因盗窃被判过三年刑，出狱后一直没找到正经工作，对社会充满怨恨，经常跟赵阳一起鬼混。董利和孙伟见面后，故意讲述自己这些年遭受的不公待遇，听得孙伟义愤填膺，当即表示愿意加入。
不久后，董利又通过孙伟认识了李建军。李建军是个货车司机，因为酒驾撞了人，赔偿了一大笔钱，家里变得一贫如洗，妻子也跟他离了婚。他对生活失去了希望，整天借酒消愁。董利找到李建军时，他正在路边的大排档喝闷酒。董利坐下来，陪他喝了几杯，然后说：“兄弟，我知道你心里苦。咱们都是被这个社会欺负的人，与其坐以待毙，不如主动出击，找那些有钱有势的人‘借’点钱，好好活下去。”李建军起初还有些犹豫，但在董利和赵阳的反复劝说下，再加上对现实的不满，最终还是答应加入。
至此，以董利为核心，赵阳、孙伟、李建军为成员的犯罪团伙正式形成。董利凭借着过人的心思和狠辣的手段，自然而然地成为了团伙的头目。他给每个人都分配了任务：赵阳负责打探目标信息，利用他在西安本地的人脉，收集有钱老板、富商的行踪；孙伟负责准备作案工具，如口罩、手套、撬棍等，同时踩点确定作案路线和逃跑路线；李建军则利用自己的货车，负责作案后的运输和逃跑；而董利自己，则负责制定作案计划，下达行动指令。
为了测试团队的配合度和手枪的威力，董利决定先进行一次“小试牛刀”。他让赵阳打探到，有一个名叫王富贵的包工头，经常在北郊的一个城中村收工程款，而且每次都带着大量现金。这个王富贵，正是当年在渭南克扣董利工资并打他的那个工头的同乡，董利早就想找机会报复他了。
1997年11月15日，董利制定了详细的作案计划。他让孙伟提前在王富贵收工程款的必经之路。一条狭窄的小巷里踩点，确定小巷两端没有监控，而且有多个出口便于逃跑；让李建军将货