路早已不是路。是伤口。是大地被剖开后不肯愈合的裂缝，是岩石在重压下呻吟出的隧道，是时间本身腐烂后留下的、蜿蜒向下的溃烂通道。空气稠厚如油，每吸一口都带着铁锈与甜腥——那是“圣菌”网络在地脉中蔓生时呼出的气息，混杂着更古老的、仿佛星辰尸骸冷却后的尘埃味。
光在这里是稀罕物。乌列尔掌中托着一团沉郁的、铅灰色的冷焰，勉强照亮前方数步。焰光边缘，岩壁在蠕动。不是错觉。紫黑色的菌丝如同活物的血管，在石头缝隙里搏动，表面渗出粘稠的、泛着珍珠光泽的液体。液体滴落，在坑洼处积成小小的水洼，水洼中倒映出扭曲的、非人的影子。
脚步声在狭窄的通道里回荡，又被厚重的寂静吞没。只有呼吸声，压抑的，沉重的。羊走在中间，一只手紧紧攥着红凯的衣角，另一只手抱着查尔雅。玩具熊的纽扣眼睛在昏暗光线下显得格外幽深。她的后颈一直在疼，不是尖锐的刺痛，而是一种深沉的、仿佛有根冰冷的针随着心跳一下下往里钻的钝痛。越往下，那根针就越深，越冷。
苍川走在最前，红木眼镜镜片上数据流无声倾泻，为他指引方向——不是靠地图，而是靠探测“泉”与“眼”那庞大到无法忽视的灵能辐射梯度。他的脚步稳定，精确，仿佛脚下不是随时可能塌陷的、被菌丝蛀空的岩石，而是实验室光滑的地板。只有镜片后那双冰蓝的眼眸，偶尔掠过岩壁上那些过于“有序”的菌丝增生图案时，会微微凝滞——那图案，隐约透着某种熟悉的、令他数据库深处警报微鸣的“设计感”。
乌列尔殿后。沉郁的天使裹在一件不起眼的、仿佛由阴影编织的斗篷里，铅灰色的冷焰在他掌心静静燃烧。他很少说话，只是偶尔，当通道某处传来细微的、仿佛无数细碎牙齿啃噬岩石的窸窣声，或是远处响起某种难以形容的、低沉如巨兽肠胃蠕动的轰鸣时，他会微微侧耳，斗篷下的阴影似乎波动一瞬。他在警惕。警惕追兵，警惕这地底本身，也警惕……那越来越近的、让他灵性本能战栗的源头。
红凯走在羊身边，双眸在昏暗中如同两点未熄的炭火。他的手一直按在腰间的欧布圆环上，圆环冰冷，内里流转的光芒比平日黯淡许多，仿佛疲惫不堪。但他步伐稳健，气息平稳，如同走在自家后院。只有偶尔，当羊因后颈剧痛而轻微踉跄时，他会迅速伸手扶住，指尖传来的温度，短暂驱散羊周身的寒意。
“就快到了。”苍川忽然停下，声音在通道中激起轻微的回响。他指着前方——通道在这里骤然开阔，形成一个巨大的、天然的地下穹洞入口。入口处没有门，却被一片不断旋转、流淌着暗紫色与污浊乳白色光晕的、半透明的能量膜遮蔽。膜后景象扭曲模糊，但一股浩瀚、古老、却又充满矛盾的“存在感”，如同实质的潮汐，透过能量膜阵阵涌来。
一边，是温暖、纯净、仿佛能涤净一切污秽与痛苦的“泉”之气息。但此刻，这气息中掺杂了一丝不和谐的、令人不安的“甜腻”，如同清泉中滴入了毒蜜。
另一边，是冰冷、贪婪、充满扭曲与汲取渴望的“眼”之脉动。这脉动比“泉”的气息更加狂暴，更加“饥饿”，仿佛一头被囚禁了无数纪元的猛兽，正隔着牢笼，对着近在咫尺的鲜活血肉，发出无声的垂涎嘶吼。
两种气息彼此冲撞、纠缠、制衡，形成一种令人灵魂都要被撕裂的、极度不稳定的“场”。能量膜正是这“场”的外在显化。
“封印的……边缘。”乌列尔低沉的声音响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“穿过这层屏障，便是‘眼’与‘泉’直接作用的空间。凡俗的灵魂，若无防护，会在进入的瞬间被那冲突的‘场’撕碎，或沦为‘眼’的食粮，或被‘泉’的记录同化，成为永恒信息流中微不足道的一粒尘埃。”
“我们有防护吗？”红凯问，手依旧按在圆环上。
苍川从随身携带的金属箱中取出几枚约拇指大小、表面刻满精密回路的银色薄片。“临时的能量谐振器。贴在额前，它能将你们的意识波动短暂调整，与屏障后的‘场’达成脆弱共振，降低被排斥或吞噬的概率。但有效时间不超过三十分钟。过后，谐振器会过载烧毁，你们必须立刻退出，否则……”
他不必说完。每个人都懂。
薄片贴上额头，传来冰冷的触感，随即一股细微的、仿佛电流般的波动渗入眉心，带来短暂的眩晕。羊感到后颈的剧痛奇异地减弱了些，仿佛那根冰冷的针被这股外来的波动暂时“安抚”了。
“走。”红凯率先迈步，跨向那旋转的能量膜。
穿透的瞬间，没有声音，没有光爆。
只有一种“感觉”的彻底置换。
仿佛从拥挤闷热的车厢，一步踏入浩瀚无垠、却又危机四伏的星海。重力变得暧昧，方向失去意义。脚下并非实地，而是一片由缓慢流淌的、乳白色与暗紫色光晕交织成的、无边无际的“光之湖”。湖面平滑如镜，却又在极深处，有庞然巨物的阴影缓缓游弋、转动。