起初如蚊蚋叮咬，在颈后旧痕处轻轻一刺。三日后，疼痛化作一根烧红的针，从脊椎深处向上穿刺，抵达后脑时炸开成冰与火的荆棘。第七日，羊在黎明前醒来，冷汗浸透粗麻衬衣，手指抠进石缝，喉咙里塞满无声的尖叫。
查尔雅从她怀中滚落，纽扣眼睛望着穹顶。
“又梦见了吗？”红凯的声音在昏暗里响起。他盘腿坐在门边，欧布圣剑横于膝上，剑柄那颗宝石泛着倦怠的微光——自从“饥荒”的号角吹响，光恢复得越来越慢。
羊点头，说不出话。疼痛正退潮，留下冰冷的、被犁过的废墟。
“这次看见了什么？”
“泉。”她声音嘶哑，“还有……眼睛。”
晨会设在堡垒最深处的石室。这里曾是储存腌肉的地窖，如今四壁挂满羊皮纸与发光的符文板，中央长桌由炮弹箱拼成。空气里有泥土的腥、陈年盐渍的咸，以及精灵熏香也压不住的、从地缝渗上来的淡淡甜腥——那是“圣菌”网络在地脉中蔓延时散出的气味。
苍川将最后一页精灵古籍抄本的影像投射在石壁上。文字古老如树根虬结，配图更令人不安：一枚巨大的、轮廓模糊的眼球，被无数锁链般的符文捆缚；眼球下方，一道清泉喷涌，泉水在半空化作光雨，反向渗入眼球周围的封印。
“艾斯克拉蒙德公主提供的《银辉林禁典·第七卷》，成书时间约在‘巨树纪元’早期，即人类所称的‘先民时代’之前。”苍川的声音像冰面开裂，“记载所述：太初有‘讴者’，其声塑造山川，其息孕育万灵。后‘讴者’裂，一分为二。”
他指尖轻划，影像变化。眼球的部分被高亮，旁注浮现扭曲的精灵符文。
“‘眼’。”苍川念出翻译，“贪婪的观察者，真理的窃贼，无餍的邪物。其本性为‘汲取’与‘扭曲’，凡智慧、记忆、情感、乃至存在本身的概念，皆可成为其食粮。吞食后，会将摄入之物拆解、重组，塑造成符合其‘理解’——实为扭曲——的新形态。”
指尖移向清泉。
“‘泉’。纯净的源流，沉默的守护，秩序的基石。其本性为‘净化’、‘稳定’、‘记录’。能将‘眼’释放的扭曲波动中和、抚平，并将其活动痕迹如实地镌刻于某种……超越物质的‘基底’之上。”
影像中，代表“眼”与“泉”的图形被无数发光的细线连接，形成复杂到令人眩晕的双螺旋结构。螺旋中心，有一个极其微小、却仿佛重若千钧的暗点。
“根据记载，‘眼’与‘泉’相互制衡，又彼此依存，形成危险平衡。后被未知存在——可能是其自身崩裂时的余波，也可能是更古老的力量——共同封印于‘世界最深的脉络交汇处’。封印的原理，是利用‘泉’的净化与记录特性，持续中和‘眼’的扭曲，并将其状态‘固定’。如同一枚永恒的钉子，将一团不灭的毒火钉在寒冰中央。”
石室内寂静无声。只有投影设备发出低微的嗡鸣。
“所以，”罗兰缓缓开口，铠甲随着呼吸发出轻响，“我们地上这些……瘟疫，号角，伪神，绝望的汇集……都是因为这封印松动了？那个‘眼’的力量漏出来了？”
“是，也不是。”苍川关闭投影，转身面向众人。红木眼镜后的目光扫过羊苍白的脸。“封印本身可能依然完整。但‘涟漪’可以透过缝隙渗出。更重要的是——”
他顿了顿，似乎在挑选最精准的词汇。
“——如果有外力，刻意地、系统性地向封印的某一侧注入‘养分’，或从另一侧‘抽取’支撑，平衡便会倾斜。”
飞鸟一马抱着手臂，靠在一排货架旁。这位前戴拿奥特曼的人间体此刻眉头深锁：“你的意思是，梅塔特隆在喂养‘眼’？”
“他在喂养‘眼’的‘饥渴’。”苍川指向石壁，那里贴着“白马”、“红马”、“黑马”三次号角瘟疫的能量波形图，以及耶路撒冷方向伪耶稣聚集信仰的灵能辐射谱。“绝望、仇恨、信仰的饥荒、被引导的虔诚痛苦……这些都是高度提纯的、符合‘眼’之‘食性’的灵能资源。他在大陆各处设下‘收割场’，最终通过耶路撒冷的伪耶稣受难仪式，将汇聚的巨量灵能集中、升华，然后——”
他指向脚下。
“——注入这里。不是直接注入‘眼’，那太危险。而是注入封印体系本身，污染‘泉’，使其从‘净化者’变为‘放大器’或‘通道’。当‘泉’的纯净被玷污，其对‘眼’的制衡力减弱，而‘眼’在得到如此庞大连贯的‘喂养’后，力量会剧烈膨胀。最终结果：封印崩溃，‘眼’破封而出。”
“而梅塔特隆，”C-Mr.Siegfried的声音从角落传来。他不知何时出现在那里，倚着门框，洁白的手套轻轻拂去肩头并不存在的灰尘，“作为这一切的设计师与‘喂养者’，自然有办法在‘眼’破封的瞬间，或在其最‘满足’、最‘可控’的状态下，与之建立某种……‘连接’