苍川的声音响起：“高概率。维克特利安人需要她，或许是为了稳定或彻底控制「腐畸维克特利」。维京人背后的存在需要她，作为‘完美的素材’。联军上空侦测到超高强度能量反应，与「腐畸」及「路基艾尔」特征吻合，腐化浓度…突破百分之八十五，且极不稳定。目标已临近失控边缘，其驱使者的行为模式趋向极端与非理性。他们不会谈判，不会等待，只会碾过来，夺取目标。”
阿尔弗雷德点了点头，脸上甚至露出一丝极淡的、近乎冷酷的笑意。“所以，我们没有退路。也无需谈判。”他顿了顿，那双眸子看向魔恩，“你需要多久，才能处理她脖子后面的东西。”
魔恩的目光从远方那令人绝望的军势上收回，落在怀中依旧痛苦颤抖、意识模糊的羊身上，暗红的眼眸微微眯起。“绝对安静，不受干扰。至少需要完整的一天。成功率…不会超过五成。”
“一天…”阿尔弗雷德重复了一遍，目光再次投向那缓缓逼近的黑色潮水，以及潮水后方隐约可见的、名为埃丁顿的丘陵地带。那里地势相对开阔，有一些起伏的坡地和小片树林，是通往威塞克斯腹地的必经之路之一，也是历史上他曾取得关键胜利的地方。“好。我给你一天。”
他不再看魔恩，转身，面对着他那些面色苍白、紧握武器、眼中充满不安的士兵们。年轻的王者深深吸了一口气，胸膛起伏，然后，他用一种平静的、却能让每个人血液逐渐沸腾的声音，清晰地说道：
“威塞克斯的勇士们。”
声音不大，却像带着某种力量，压过了远处传来的、令人心悸的闷响和营地里压抑的恐慌。
“看看那边。”阿尔弗雷德抬起手臂，指向地平线上那黑红色的、缓缓推进的潮水，“那是敌人。不只是劫掠的维京人，也不只是地底那些怪物。那是想要夺走我们脚下土地，想要把我们所有人都变成奴隶，变成他们那些水晶怪物养料的…东西。他们不会停下，不会怜悯，不会给我们任何活路。”
他顿了顿，目光缓缓扫过一张张或年轻、或沧桑、或恐惧、或决绝的脸。
“有人告诉我，如果我们在这里迎战，胜算是零。”阿尔弗雷德的声音依旧平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“也许他是对的。敌人太多，太强，还有那些…我们无法理解的东西在天上看着。我们现在撤退，分散逃进山林，或许，有些人能多活几天，几周，甚至几个月。”
一些士兵的脸上露出了动摇和希冀。
“但是，”阿尔弗雷德的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的、金属般的铿锵，“如果我们退了，逃了，那么，在我们身后，那些手无寸铁的妇人，那些还在咿呀学语的孩子，那些用最后的粮食送我们出征的老人，我们的姐妹，我们的兄弟，我们的父母，我们的家园…他们会怎么样？”
士兵们沉默了，眼中的动摇被逐渐燃起的火焰取代。
“他们会死。”阿尔弗雷德的声音变得低沉，却像重锤敲在每个人心上，“不是战死，是像牲口一样被驱赶，被奴役，被插上管子，变成那些怪物的养分。或者，更糟。我们的土地会被污染，我们的名字会被遗忘，我们为之战斗、为之流血的一切，都会像从未存在过一样，被抹去。”
他再次停顿，冰蓝色的眼眸中仿佛有火焰在燃烧。
“所以，我们没有退路。不是因为我不想退，而是因为，我们的背后，就是我们要保护的一切。我们退一步，他们就得死。我们在这里倒下，至少，能让他们多活一天，多一分希望。”
阿尔弗雷德猛地拔出了腰间的长剑，剑锋斜指向前方那越来越近的黑色潮水，在阴沉的天光下，划出一道冰冷的弧线。
“我知道，今天站在这里的很多人，可能会死。包括我。”他的声音平静下来，却带着一种不容置疑的力量，“但只要我们中有一个人，哪怕只有一个人，能活着回去，告诉我们的孩子，告诉后来的人，在埃丁顿，曾经有一群人，为了让他们能活下去，能不被奴役，能记住自己的名字，而战斗过，而死过——那么，我们今天流的每一滴血，就都没有白流！我们的名字，就会永远刻在后世的泥板中，刻在活着的人心里！不是为了虚无的荣耀，是为了活着的人，能继续呼吸，能看见明天的太阳！”
他深吸一口气，用尽全身的力气，将长剑高高举起，声音如同出鞘的利剑，刺破压抑的天空：
“威塞克斯的勇士们！握紧你们的矛，举起你们的盾！今天，我们不为国王而战，不为贵族而战！我们为我们的家园而战！为我们的亲人而战！为我们还能作为一个人，而不是怪物、不是奴隶、不是养分而战！”
他剑锋前指，直指那已能看清狰狞面孔的敌军前锋，发出最后的怒吼：
“为了威塞克斯——”
死寂。
然后是山崩海啸般的回应，从