当他们终于沿着一条隐蔽的、被苍川标记为“低风险”的天然裂隙，重返地面时，看到的并非预想中沼泽营地那令人不安的“平静”，而是一片更加直观、更加血腥的人间地狱景象。
他们出现的位置，是一片远离主沼泽区、靠近北部丘陵边缘的稀疏林地。然而，林地的寂静已被彻底打破。空气中弥漫着浓烈的烟味、血腥味，以及一种…蛋白质烧焦的、令人作呕的臭气。远处，原本应该是一个规模不大的自由民村庄的方向，黑烟滚滚升起，将铅灰色的天空染得更脏。
“能量读数：大规模生命活动痕迹，混杂高浓度恐惧、痛苦情绪残留，以及…轻微但广泛的腐化能量污染。非战斗集中爆发式，更接近…屠杀与仪式性宣泄残留。”苍川冰蓝色的眼瞳锁定黑烟方向，声音平稳地报出分析结果。
无需多说，三人迅速而隐蔽地靠近。眼前的景象，让红凯的呼吸为之一窒。
村庄已化为废墟。简陋的茅草屋大半被焚毁，只剩下焦黑的木架和袅袅余烟。未被焚毁的房屋门户洞开，里面一片狼藉，值钱的物件被洗劫一空，不值钱的则被砸得粉碎。泥泞的村道上，随处可见暗红色的、尚未完全干涸的血迹，以及零星倒伏的尸体，有穿着粗糙麻布、死不瞑目的农夫，也有零星几个穿着陈旧皮甲、死状凄惨的，看起来像是村庄自卫队成员。但更多的尸体，不在路上。
在村庄中央那片用来晾晒谷物、如今只剩焦土的空地上，竖立着十几个粗糙的、用新鲜砍伐的树干钉成的十字架。
每一个十字架上，都钉着一具尸体。不，有些或许在被钉上去时，还活着。他们大多是青壮年男性，也有少数妇女，被粗糙的铁钉或木楔穿透手腕、脚踝，以一种扭曲而痛苦的姿态，固定在十字架上。尸体赤裸或半裸，布满鞭痕、灼伤和其他虐待的痕迹。然而，最令人感到刺骨冰寒的，并非这残酷的处刑方式本身。
而是在每一具尸体的胸口，心脏的位置，都被粗暴地剖开，塞入了一块拳头大小、不规则、边缘尖锐的、散发着不祥暗紫色与墨绿色混杂光芒的水晶。那水晶仿佛有生命般，微微搏动着，延伸出无数细微的、如同血管神经般的暗色脉络，深深扎入尸体的血肉、骨骼之中。被插入水晶的尸体，并没有像寻常死尸那样僵硬、腐烂，反而呈现出一种诡异的、介于生死之间的状态。皮肤变得灰暗、布满暗色纹路，肌肉不正常地痉挛、膨胀，有些肢体的关节甚至反向扭曲，指甲变长变黑，如同野兽的利爪。它们的眼睛圆睁着，瞳孔已经扩散、浑浊，却仿佛仍残留着临死前极致的痛苦与怨毒，直勾勾地“望”着铅灰色的天空。
十字架下方的土地上，泼洒着大滩大滩已经发黑的血迹，以及一些辨认不出原本形态的、被踩进泥里的碎块。
这是示威。是恐吓。是以最残忍、最亵渎的方式，宣告着征服者的权威，以及反抗者的下场。不仅仅是杀戮，更是将死亡扭曲成某种更恐怖、更令人作呕的东西。
“是维京人干的，还是那些地底…”红凯的声音干涩，握着欧布圆环的手指因为过度用力而骨节发白。眼前的景象，比任何直白的战斗，都更冲击他的神经。
“工具痕迹分析：重型斧劈、枪刺、马蹄践踏，符合维京劫掠队风格。”苍川的目光扫过废墟和尸体上的伤痕，声音依旧平稳，但微微加快了语速，“能量残留分析：十字架及尸体植入物，腐化能量频谱与「维克特利安」祭司驱动「腐畸维克特利」能量高度相似，但更为粗糙、暴烈，且混有强烈怨念与负向生命情绪，疑似…将处决与‘腐化转化’仪式结合。结论：维京人进行物理破坏与屠杀，维克特利安人负责‘处理’尸体，制造恐惧与…可能的低阶腐化生物兵源。”
“他们…把活人…变成那种东西。”红凯看着十字架上那些扭曲的、被插入腐化水晶的“尸体”，胃里一阵翻腾。他想起了沼泽营地那些被腐化能量侵蚀、最终变成怪物的民兵。
“目标：制造持续恐惧，瓦解抵抗意志，并…测试腐化能量在刚死亡或濒死生命体上的‘转化’效率与稳定性。”苍川的解析冰冷而精准，却比任何情绪的宣泄都更让人心寒。
羊将小脸深深埋在红凯怀里，瘦小的身体瑟瑟发抖，不敢再看那地狱般的景象。红凯轻轻拍着她的背，自己