红凯的脸瞬间涨红，又因为虚弱和愤怒而迅速变得苍白。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。他知道魔恩说的是事实，残酷的事实。他现在连站稳都有些勉强，体内的光如同被锁在铅盒之中，沉重凝滞，几乎无法调动。冲下去，除了多一具尸体，或者多一个被掳走的奴隶，毫无意义。但…就这样看着？
“我们可以…可以想办法…”他声音低了下去，带着不甘。
“想什么办法？”魔恩的声音依旧平静，却像冰冷的解剖刀，一层层剥开现实的残酷，“救下这个村庄？然后呢？暴露我们这些与时代格格不入的‘异类’？引来这个时代可能存在的、我们一无所知的‘关注’或‘排斥’？改变这片土地上既定的、无数个类似村庄中的一个的结局？”
他顿了顿，目光重新投向远处，那里，最后一批被掳掠的村民正被粗暴地赶上长船，哭喊声在河风中变得断续飘渺。
“红凯，”魔恩的声音很轻，却带着某种沉重的分量，“我们刚从一场几乎导致整个现实维度覆灭的灾难中坠落。原因之一，就是因为对‘既定存在’的干涉与扭曲。现在，我们身处的这个地方，这个时代，其‘规则’，其‘背景’，其‘历史进程’，我们一无所知。你冲下去，或许能救下几个人，但因此可能引发的‘涟漪’，可能干扰的‘轨迹’，可能触动的、隐藏在这片土地乃至这个时代之下的、更深沉的‘黑暗’…那个代价，你付得起吗？你身后的那些‘子民’，付得起吗？”
“子民”两个字，他说得很轻，却像一把冰冷的锥子，狠狠扎在红凯的心上。红凯的身体猛地一颤，眼中的怒火与挣扎，如同被泼了一盆冰水，瞬间凝固，然后渐渐被一种更深的、混合了痛苦与茫然的无力感取代。他想起了那道燃烧殆尽、坠入尘埃的身影，想起了那句随风消散的低语。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音，只能死死咬着牙，将几乎要冲口而出的怒吼与不甘，连同喉头翻涌的血腥气，一起咽了回去。他别过头，不再看远处村庄的惨状，也不再看魔恩，只是紧紧靠着那棵扭曲的松树，胸膛剧烈起伏，仿佛每一次呼吸都带着灼痛。
一旁的苍川，不知何时也来到了坡边。他脸上依旧没什么表情，只是眼中的数据流已经平复，恢复了那种冰蓝色的、近乎无机质的平静。他同样望着远处燃烧的村庄和即将启航的长船，目光扫过那些被驱赶上船的村民，扫过那些粗野亢奋的劫掠者，也扫过这片弥漫着灰雾、生长着扭曲树木、天空铅云低垂的荒凉大地。
“能量读数异常。”他忽然开口，声音已经恢复了平时的平稳，但带着一丝不易察觉的凝重，“并非来自那些…维京人，或燃烧的村庄。”
他抬起手，手指在虚空中划过，一个极其微小、只有他自己能看见的、由冰蓝色光粒构成的简陋界面在他掌心上方浮现，光粒闪烁不定，显然受到严重干扰，但依旧勉强勾勒出一些波形和数据。
“来源…地下。深度约…一百七十至二百三十标准米。能量频谱…与「维克特利水晶」基础波动有百分之四十二的吻合度，但…”他顿了顿，冰蓝色的眼瞳微微收缩，界面上代表能量性质的波形图剧烈跳动了一下，颜色从稳定的蓝白色，骤然变为一种不祥的、不断在暗红与深紫之间闪烁的诡异色调。
“…腐化度，初步测算，百分之三十七。污染性质…偏向腐畸侵蚀与生命畸变。能量反应…不稳定，间歇性脉冲，有活跃迹象。”
他收回手，掌心的微型界面闪烁了几下，彻底熄灭。他看向魔恩，冰蓝色的眼瞳在昏暗的天光下，反射着远处村庄燃烧的暗红火光。
“‘维克特利水晶’？”红凯猛地转过头，声音带着惊疑。他知道那个名字，是维克特利安人的传家宝。但“腐化度百分之三十七”？“腐畸侵蚀与生命畸变”？这听起来…绝不是什么好事。
魔恩沉默着。远处，最后一条满载劫掠“成果”的维京长船，解开了系在岸边木桩上的粗糙绳索。粗野的号子声响起，船桨伸入浑浊的河水，开始划动。燃烧的村庄，火势渐小，但黑烟更浓，几乎遮蔽了小半边铅灰色的天空。哭喊与惨叫，随着长船的远离，渐渐微弱，最终被河风与松林的呜咽彻底吞没。只剩下火焰吞噬残骸的噼啪声，以及…一种更深沉的、仿佛从大地深处渗透出来的、令人心悸的死寂。
夜幕，正以肉眼可见的速度，从东方的地平线蔓延上来，如同泼洒的浓墨，迅速吞噬着铅云、灰雾、以及大地上最后的光亮。星辰无光，月色不显，只有村庄残余的火光，在愈发浓重的黑暗里，像几簇垂死的、暗红的眼睛，无力