走廊的灯光被调到了夜间模式，散发着惨淡的、近乎蓝色的微光。空气循环系统发出低沉持续的嗡鸣，掩盖了绝大多数细微声响。每隔十五分钟，天花板角落的监控探头会无声转动一个微小角度，红光指示灯规律闪烁。
这里是禁区中的禁区。除了定时巡查的自动化守卫和极少数的特许医疗官，常人严禁靠近。
此刻，最深处的隔离医疗舱外，唯一的活物气息来自靠墙而坐的红凯。
他没有睡。背靠着冰凉合金墙壁，坐在冰冷的走廊地面上，一条腿伸直，一条腿曲起。手臂搭在膝盖上，手里无意识地捻着一枚光滑的鹅卵石，那是之前在某个湖边落脚时随手捡的，没什么特别，只是摸着有点凉意。
他的目光，落在对面那扇紧闭的、亮着红色指示灯的闸门上。门内，魔恩悬浮在淡绿色的维生液中，各项指标在屏幕上化为平稳到近乎残酷的直线。嬴政赐下的星尘髓液·逆熵型已经注入，那些黑色的液体沿着管路融入循环，据说能暂时稳定存在。但魔恩依旧没有醒来，腹部的空洞依然在那里，像一个无声的嘲弄。
时间在这里失去了意义，只剩下仪器单调的嗡鸣和脉搏的跳动。
就在监控探头又一次完成转动，红光闪烁的间隙。
走廊尽头，那片被仪器阴影完全覆盖的角落，空气似乎极其细微地扭曲了一下。
没有风。没有声音。甚至没有温度的变化。
但红凯捻着鹅卵石的手指，停了下来。
他没有转头，没有做出任何戒备的姿态，只是原本放松搭着的手臂，肌肉线条难以察觉地绷紧了一瞬。
阴影里，有什么东西流了出来。
很难形容那种移动。不像走，不像跑，甚至不像爬。更像是一团本身具有黏稠质感的黑暗，沿着墙壁与地面的夹角，违背重力般悄无声息地滑了过来。影子拖得很长，边缘模糊，与周围本就昏暗的光线完美融合。
移动在距离红凯大约五米的地方停止。那团阴影贴着墙壁，静止不动。
几秒钟后，阴影的轮廓开始向上生长，凝聚，勾勒出一个披着宽大深色兜帽罩袍的人形。罩袍的材质很特殊，在昏暗光线下几乎不反射任何光线，反而像是吸收了周围所有的微光，让穿着者的存在感进一步降低。
人影微微抬起一只手，对着红凯的方向，做了一个极其古怪的手势，食指弯曲，快速点了点自己的太阳穴，然后手掌向外翻，五指张开，又迅速握拳。
红凯看着那个手势，沉默了两秒，几不可察地点了下头。
人影这才彻底从阴影中析出，动作恢复了正常的步行，但脚步落在光滑的合金地板上，依旧没有发出丝毫声音。他走到红凯身边，很自然地，同样靠着墙壁滑坐下来，姿态甚至显得有些懒散，与刚才那非人的移动方式形成诡异反差。
兜帽的阴影很深，完全遮住了来者的面容，只能看到下半截线条略显尖锐的下巴。
是梅塔罗卡。
“这地方，”梅塔罗卡开口，声音压得极低，是一种经过伪装的、略带沙哑的嗓音，但红凯能听出底下属于那个外星浪客的本音，“守得跟铁桶似的。可惜，铁桶也有缝。”
他说话时，并没有看红凯，而是仰头看着天花板，似乎在研究通风管道的走向。
红凯也没看他，目光依旧停留在医疗舱的门上。“你不该来。他们的监控很密。”
“知道。”梅塔罗卡从鼻子里轻哼一声，带着点满不在乎，“但他们的监控，看的是人。看的是热量，是心跳，是呼吸，是存在的痕迹。”他侧过头，兜帽的阴影下，似乎有什么东西极快地闪烁了一下，像动物的眼睛反光，但更冷，更非人。“而我，偶尔可以不是人。”
红凯没接这个话茬。他知道梅塔罗卡是什么。
“风险很大。”红凯只是陈述事实。
“做什么没风险。”梅塔罗卡低低笑了一声，笑声很短，没什么温度。“吃饭可能噎死，看星星可能被陨石砸。待在家里。”他顿了顿，语气里多了点别的什么，“也可能什么都看不到，就那么烂掉。”
他不再闲聊，身体依旧保持放松的坐姿，但一只手极其自然、看似随意地垂到身侧，手指一曲一弹。
一个比小拇指指甲盖还小的、黑色哑光的薄片，悄无声息地滑过短短的距离，精准地落在红凯手边的地面上，甚至没有发出一点磕碰声。
红凯用眼角的余光扫了一下。那是一枚数据芯片，外形极其普通，是第七区低等级民用信息终端常见的型号，表面没有任何标记。
“接着。”梅塔罗卡的声音更低了，语速加快，“没时间解释太多。听好。”
“夜袭队内部，有管道。不是一两条，是很多条。很深，埋得很巧。数据，特定的数据，在往墙外外流。不是常规的物理边界，是信息层面的墙