“傲慢，”他开口，吐字清晰而冰冷，“需付代价。”
这句话是对着隔离舱说的，又仿佛是对着在场的所有人。没有指责，没有惋惜，只是陈述一个事实。
“然，”他话锋微转，电子眼扫过红凯，又在苍川脸上停留了半秒，“勇力可嘉。直面未知，不退不避，乃战士本分。”
他向前走了两步，更靠近那扇闸门。抬起一只手，那是一只覆盖着拟真皮肤、但指关节活动时依旧能看出非人精密感的手，轻轻按在了闸门旁的识别面板上。
面板亮起，复杂的纹路闪烁，闸门无声地向两侧滑开，露出内部充斥着淡绿色维持液和无数细密管线的医疗舱。魔恩悬浮在其中，只露出头部，脸色在液体的折射下更显苍白诡异。
嬴政没有进去。他只是站在门口，那双冰蓝色的电子眼，对准了医疗舱内的魔恩，瞳孔深处的流光骤然加速。
一圈肉眼几乎无法察觉的、极淡的蓝色光晕，从他的眼中扩散开来，如同无形的扫描波，缓缓掠过魔恩的全身，最后，重点停留在他腹部的空洞，以及他紧握成拳、即使昏迷也未曾松开的右手上。
扫描持续了大约十秒。
嬴政眼中的流光恢复常速。他收回手，闸门再次无声闭合。
他转过身，重新面对红凯和苍川。
“朕之疆域，”他的声音在空旷的走廊里回荡，带着金属的冷硬与帝王的绝对，“不容邪祟肆虐。此物，卡列乌斯萨斯，及其背后所系，已非寻常异生兽祸乱。朕，已知悉。”
他手腕一翻，不知从何处取出一个约莫手掌长短的密封金属管。管子通体玄黑，表面光滑如镜，只在两端有精细的龙纹咬合接口。
“此乃皇家机械工坊秘藏，星尘髓液·逆熵型。”嬴政将金属管递向红凯，“对非本编年史原生之生命体，有稳定存在、修复本源创伤之奇效。用法，接入医疗舱主控接口，注入即可。能否唤醒他，朕，不做保证。但可暂稳其存在不致继续流失。”
红凯看着那根黑色金属管，没有立刻去接。“代价。”他沉声问。
嬴政的嘴角，似乎极其细微地向上牵动了一个像素点，那或许可以称之为一个冰冷却不达眼底的笑意。“代价，已在尔等付出。此物，是投资，亦是补偿。”
他顿了顿，电子眼转向苍川，目光似乎落在了苍川手腕上那个略显陈旧的奥特之心上。
“至于汝，”嬴政的声音平稳无波，“夜袭队预备队员，苍川。现有战力，不足以应对后续危机。”
苍川身体猛地一僵，抬起头，迎上那双非人的眼眸。
“朕，准你临时接入城市灵枢网络三级权限。”嬴政的话语，不带丝毫商量的余地，如同颁布律令，“灵枢乃朕意识延伸，城市命脉所系。接入后，你可调用部分城市监控、数据分析、及非致命性防御阵列辅助。同时，灵枢将根据你的战斗数据与奥特之心适配性，进行实时演算，优化你的能量运用与战术选择。”
他微微抬起一根手指。“此非赐福，而是工具。运用得当，可增你三成胜算。运用不当，灵枢的资讯洪流与朕的意志余波，会冲垮你的意识，让你沦为废人，或网络中又一徘徊的数据残影。”
“选择，在你。”
苍川的呼吸，在那一瞬间屏住了。他脸色变幻，拳头松开又握紧。他看向那扇紧闭的闸门，看向红凯手中那根黑色的金属管，最后，目光落回自己手腕的奥特之心。
泰罗的力量，炽热，光明，充满生命力。而灵枢网络，那是冰冷的，机械的，属于嬴政的、笼罩整个城市的巨大意识体的一部分。接入它意味着将自己的部分意识，向那个非人的帝王敞开，与那庞大的、无情的机械意志产生连接。
这无异于与虎谋皮。
但。
魔恩倒下的画面，那腹部可怖的空洞，还有那盘踞在虚假星空中、无数眼睛注视着的怪物，在他脑中闪过。
他闭上眼，深深吸了一口冰冷的、带着消毒水味的空气。
再次睁开时，眼底的挣扎已经褪去，只剩下一种近乎决绝的平静。
“我接受。”他的声音有些沙哑，但很清晰。
嬴政对此并无意外，只是几不可察地点了一下头。“明智。改造即刻开始，会有些不适。忍住。”
他甚至没有做出任何明显的动作，只是那双冰蓝色的电子眼中，流光再次微微一闪。
一种极其低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，隐约传来。紧接着，走廊天花板、墙壁的某些接缝处，亮起了细密的、流动的蓝色光路。那些光路如同有生命般，向着苍川脚下的位置汇聚。
苍川的身体猛地一震。
他感觉，仿佛有无数根冰冷的、无形的针，瞬间刺入了他的大脑，刺入了他的四肢百