空气里弥漫着消毒水和某种低温冷凝剂的味道，冰冷，刺鼻。惨白的灯光从天花板落下，将一切都照得清清楚楚，也照得毫无生气。
走廊是灰色的，墙壁是灰色的，连往来人员穿着的制服，也大多是深浅不一的灰。只有偶尔亮起的指示灯，会划过一丝突兀的红或绿。
最深处的隔离医疗舱外，红凯背靠着冰冷的金属墙壁，站着。
他已经这样站了很久。银灰色的合金闸门紧闭着，门上的红灯恒定地亮着，旁边一块小小的屏幕上，不断滚动着复杂而冰冷的生命体征数据和医疗术语。
大部分他都看不懂。但有几个词，反复出现，像冰冷的钉子，一下下敲进他的意识里。
概念性创伤
存在稳定度持续下降
意识活动趋近于无
维生系统介入中
门开了。
不是隔离舱的门，是外侧的气密门。苍川走了出来，他的脸色比平时更白，眼下带着浓重的青黑。他手里拿着一块透明的数据板，手指在板面上无意识地收紧，指节发白。
他走到红凯身边，沉默了一会儿，才把数据板递过去。
红凯没接。他的目光落在苍川脸上。
苍川的喉结滚动了一下，声音干涩得像砂纸摩擦：“深层意识扫描做完了。三次。”
“结果。”红凯的声音很平，听不出情绪。
苍川低下头，看着数据板上那些跳动的曲线和数字。“大脑无器质性损伤。神经通路完好。甚至身体那个洞，”他艰难地吐出这个字眼，“创口边缘细胞活性异常，但没有感染，没有坏死，就像那里天生就缺了一块。”
“但是。”
“但是，”苍川吸了口气，“他的意识不见了。不是昏迷。扫描显示，他的自我认知区域，对外界刺激的反应区域，记忆存储与调取区域，所有代表意识活动的脑波，全部沉寂。像被彻底格式化，又像被什么东西，从内部抽空了。”
“医学部的最终诊断是，”苍川的声音低了下去，“持续性植物状态。苏醒概率低于百分之零点三。”
植物人。
这三个字，没有出现在数据板的任何一行，却像实质的重量，沉沉地压在了两人之间的空气里。
红凯的目光，终于从那扇紧闭的闸门上移开，看向苍川手中的数据板。屏幕上，魔恩躺在医疗舱内的全身影像定格着，腹部那个贯穿的、边缘光滑到诡异的空洞，在惨白的医疗灯光下，显得格外刺眼。他的脸平静得如同沉睡，只有那灰暗空洞的瞳孔，昭示着内在的荒芜。
“没有别的办法。”红凯问。
苍川摇头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“常规的，没有。那种伤不是物理层面的。医疗部的主任说，那更像是他存在的某一部分，被某种更高位格的力量否定或抹除了。我们现有的技术，连理解都做不到，更别说修复。”
就在这时，走廊尽头，传来了极其轻微的、规律的脚步声。
不，那不是脚步声。
那是某种质地坚硬的物体，以完全一致的频率和力度，敲击在金属地板上的声音。轻盈，精准，没有丝毫属于生命的杂音。
红凯和苍川同时转头。
一个身影，正从走廊昏暗的那一端，不疾不徐地走来。
他穿着剪裁异常合身的玄色立领制服，材质在冷光下泛着类似金属的微光，却又带着织物的垂感。肩上没有任何标识，只有领口和袖口用极细的金线绣着盘绕的、抽象化的龙纹。他的身材高大，行走时肩背挺拔如松，每一步的距离都分毫不差。
最引人注目的是他的脸。那是一张过分年轻、也过分完美的脸，皮肤是冷调的白皙，五官如同古典雕塑般立体而协调。但那双眼睛，瞳孔深处，隐约有极其细微的、冰蓝色的流光，以非人的规律缓缓转动，如同最精密的仪器在进行扫描。
嬴政。
或者说，是嬴政如今用以行走于世间的、机械飞升计划后的那具帝王躯壳。
他的到来没有提前通告，没有随从，甚至没有引起医疗中心警报系统的任何反应。他就这样悄无声息地出现，如同本就属于这冰冷建筑的一部分。
他在距离红凯和苍川三步远的地方停下。没有看他们，那双流转着冰蓝微光的电子眼，平静地投向那扇紧闭的隔离闸门。
“退下。”
他的声音响起，音色是经过调制的、恰到好处的低沉与威严，没有明显的机械质感，却同样缺乏常人话音中的温度起伏。
四周，不知何时悄然出现在走廊阴影中的几名夜袭队警卫和医疗官，没有丝毫犹豫，无声地躬身，迅速退入了周围的房间或拐角，消失不见。整条走廊，瞬间只剩下他们三人，以及闸门内那无声无息的伤者。
嬴政这才将目光，缓缓移到