“别紧张，别紧张。”黄发青年，梅塔罗卡，举起双手，做出一副投降的姿势，但脸上的笑容依旧痞气十足，“老熟人见面，不用这么剑拔弩张吧。我又不是来抓你们回去的。”
他的目光，又瞟了一眼巷子口的魔恩。魔恩依旧站在那里，一动不动，暗红色的眼睛，在阴影中，静静地看着这边。
“你怎么会在这里。”红凯的声音，压得很低，里面有警惕，有疑惑，也有一丝复杂的情绪。
“我。”梅塔罗卡夸张地指了指自己的鼻子，“我来旅游啊。顺便做点小生意。”
他凑近了一点，身上那股劣质香水混合着口香糖薄荷味的气息，冲进红凯的鼻子。
“听说你们在查点麻烦事。”他的声音更低了，脸上的痞笑也收敛了一些，“巧了，我这儿，有点你们可能会感兴趣的料。”
“什么料。”红凯没有接他的话茬，只是冷静地问道。
“啧，还是这么没意思。”梅塔罗卡撇了撇嘴，“放心，肯定是好东西。不过嘛。”
他搓了搓手指，做出一个宇宙通用的、表示钱的手势。
“老规矩，情报有价。尤其是这种烫手的。”
“你开个价。”红凯的声音依旧平静。
梅塔罗卡咧嘴一笑，报出了一个天文数字。
那价格，离谱到足以在内城最好的区域买下一栋楼，或者雇佣一支精锐的私人军队为你卖命十年。
红凯的眉头，皱了起来。
“你知道我拿不出来。”
“那就没得谈咯。”梅塔罗卡耸耸肩，转身就要走，“反正这情报，有的是人想要。不过嘛。”
他又转回身，脸上的笑容消失了，那双总是带着玩世不恭的眼睛里，掠过一丝极其细微的、难以捕捉的东西。
“看在老相识的份上，给你们看点样品。”
他从那件花哨的皮夹克内袋里，摸索了一下，掏出一个薄薄的、看起来很普通的、边缘甚至有点磨损的老式数据板。
他在上面点了几下，然后，将屏幕转向红凯。
屏幕上，是几张照片。
不，不能算是严格意义上的照片。那是一种极为模糊的、似乎是在极度黑暗或是某种强干扰环境下拍摄的图像。
第一张，是一个看起来像是地下通道的地方，墙角堆着垃圾。在那片浓得化不开的黑暗中，有一个东西的轮廓。
那轮廓很不清晰，但能看出，那绝不是人，也不是任何已知的动物。它的形态是扭曲的，仿佛一大团不断蠕动的、没有固定形状的肉块，但又从中伸出了一些节肢，或是触手。在那个肉块的下方，在那更深的黑暗中，似乎还有一个更小的、人形的东西，正在被那个肉块覆盖，或是吞没。
第二张，是一个废弃的房间，窗户破了，外面透进惨白的月光。同样的，在房间的角落，在月光照不到的地方，有一个类似的、但细节略有不同的扭曲轮廓。
第三张。
第四张。
一共五张照片。
每一张，背景都不同。但每一张，都有那个扭曲的、难以名状的怪物轮廓。而每一张，那怪物的附近，似乎都有一个正在被它处理的东西。
最后一张照片，最为模糊。
那似乎是一张卫星图片，或是从极高的空中拍摄的。
画面的大部分，是一片荒芜的、看不出是哪里的山区。但在画面的一角，在一个山谷的阴影中，有一个巨大的、几乎占据了整个山谷的难以形容的阴影。
那阴影的形状，更加的混沌，更加的庞大。它不像前面几张照片里的那样具体，而是一种更加原始、更加难以理解的存在的轮廓。
在那巨大阴影的旁边，有一些细小的、如同蚂蚁般的光点。
那是营地的灯火，还是别的什么。
照片的角落，有一行几乎看不清的、但红凯却无比熟悉的时间戳。
那是很久很久以前。
久到那个时代，天空可能还不是现在这个样子。
“这是。”红凯的声音，干涩了。
“不同的时间，不同的地点。”梅塔罗卡收起了数据板，他的声音，也失去了刚才那种玩世不恭的腔调，“但是同一类东西。或者说，同一个东西，在不同的阶段，不同的进食状态。”
“最后一张，是源头的一次活动记录。很久以前了，从一个快要报废的旧时代轨道观测站的残存记录里挖出来的。”
“我不知道你们在这条编年史里具体在查什么。”梅塔罗卡看着红凯，又看了一眼巷子口依旧沉默的魔恩，“但如果你们碰到的麻烦，和这些照片上的东西有关。”
他停顿了一下，“那你们最好有个心理准备。这玩意儿，不是你们以前对付过的任何一种东西。”
“你为什么会在这里。”红凯没有再