“长野惨案！奥特曼袭击人类！视频实锤！”
标题一个比一个惊悚，用的还是那种加粗带血的字体。点进去，是晃动的、模糊的、但勉强能辨认的画面：红银的巨人，胸口的勋章，抬起的胳膊，浑浊的光束，崩塌的楼房，奔跑惨叫的人群。拍摄角度刁钻，光线昏暗，偏偏巨人的轮廓拍得格外清晰——是佐菲，没跑。
视频有好几段。有的从窗户往外拍，有的躲在废墟后面抖着手拍，有的甚至像是从死者还没熄灭的手机里扒出来的。画质稀烂，但叠加在一起，加上那些添油加醋、声泪俱下的“幸存者口述”（有的还打了码），说服力就上来了。
评论区早就炸了。恐惧、愤怒、咒骂，像滚烫的油锅。
“真的是奥特曼？！我以前还信他们！”
“恶魔！都是恶魔！伪装成光！”
“必须找出所有奥特曼的人间体！彻底清除！”
“联盟在干什么？为什么不公布真相？是不是有内鬼？”
也有零星几个微弱的声音，说光线颜色不对，说攻击方式奇怪，说可能是伪装。但瞬间就被淹没在汹涌的恶意和恐慌里，连个水花都溅不起。人们需要解释，需要敌人，尤其是在这种朝不保夕的时候。一个看得见、打得着（至少他们以为打得着）的“恶魔”，比虚无缥缈的“腐畸”或“宇宙人”要好理解得多。
魔恩是在一个路边废弃加油站里，从一台屏幕裂了但还能亮的旧电脑上看到这些的。电脑没联网，是红凯用他那总有些稀奇古怪小玩意的手段，不知道从哪个废弃服务器的缓存里扒拉出来的页面快照。时间是一周前，但热度丝毫没减，反而衍生出更多“深度分析”和“阴谋论”。
他盯着屏幕上定格的、那张模糊但熟悉的巨人侧影，脸上没什么表情。胸口那个烙印隐隐发热，手里的十字架传来一丝极淡的、带着委屈的波动——是佐菲。不是愤怒，是委屈，一种对自身形象被如此卑劣玷污的、本能的排斥。
“看到了？”红凯靠在旁边半塌的货架上，手里玩着那个Zippo打火机，盖子开开合合，发出“咔哒、咔哒”的轻响，“传疯了。你现在出去，别说变身，就是被认出来，都可能被人用石头砸死，或者拖去什么‘民间自卫队’邀功。”
魔恩关掉页面。屏幕暗下去，映出他自己没什么血色的脸，和眼睛深处那点冰冷的、压抑的火。“联盟什么态度？”
“装死。”红凯把打火机收起来，“对外说‘正在调查，情况复杂’，对内下了封口令，严禁讨论，尤其是关于‘奥特曼人间体’的部分。但私下里，搜捕和甄别力度肯定加大了。你这种上了黑名单的，还有我这种‘身份不明但高度疑似’的，都是目标。”
他顿了顿，看着魔恩：“你那挚友，伦目村那个，靠谱吗？”
“我的挚友没问题。”魔恩说，声音很肯定，“他脑子有病，但嘴巴严。”
苍川砚吾。魔恩在盖亚事件前，少数还能称得上“挚友”的人。不是战友，不是同僚，是个怪人。喜欢研究些乱七八糟的古代神话和民间传说，坚信某些“不科学”的东西，末世后没加入联盟，跑回老家深山里一个叫伦目村的小地方躲着，据说在搞什么“田野调查”。魔恩上次接到他消息是半年前，一段语焉不详的加密通讯，说什么“山里信号不好”，后面附了个大概坐标。
那坐标，在长野东北边，更深的山里。几乎与世隔绝。
“只能去那儿了。”红凯直起身，拍了拍手上的灰，“联盟的触角暂时伸不到那种角落。先避避风头，等你胸口那玩意儿稳定点，再从长计议。”
魔恩没反对。他起身，把电脑屏幕按灭。“走。”
山路不是给人走的。
战前可能还有条勉强能通车的土路，现在早就被 landslides、疯长的植物和倒塌的树木彻底掩埋了。他们只能沿着大概的方向，在根本没有路的山坡、崖壁和密林里硬穿。
空气湿冷，带着浓重的、腐烂的甜腥味。不是普通植物腐败的味道，更粘稠，更“厚”，吸进肺里沉甸甸的，像吸进去的不是空气，是稀释的、正在缓慢变质的血。越往深山走，味道越浓。周围的植物也变得怪异——树叶边缘泛着不正常的暗红色，树干上爬满湿滑油腻的、暗绿色的苔藓，一些藤蔓的形态扭曲得不自然，像垂死的蛇在挣扎。
魔恩走得很烦躁。
不只是因为路难走。是他体内的佐菲力量，在和这环境隐隐共鸣。不是活跃，是种被污染源持续刺激的、低频率的躁动。像有无数根细小的针，隔着皮肤，持续地、不轻不重地扎着他体内那团光。光本身是稳定的，甚至因为之前的战斗和“交流”，比之前更“亲近”他一些，但这种被持续骚扰的感觉，让魔